Histoire du Théâtre françois, t. VIII, p

3. A quel propos cette pièce, si elle était de Dorimon, aurait-elle été imprimée à Rouen ? Les seuls éditeurs de Dorimon furent Ribou et Quinet, et si le Festin de Pierre fut imprimé à Lyon, ce fut dans des circonstances exceptionnelles.

Il reste définitivement acquis à Dorimon sept pièces en vers qui, en dehors du Festin de Pierre, écrit en 1658, ont toutes été composées dans l'espace d'une année (1661). La carrière dramatique de notre auteur fut donc fort courte. Il n'écrivit que pour le théâtre de Mademoiselle des pièces dans lesquelles il jouait lui-même. Le théâtre disparu, il semble avoir renoncé à la fois au métier d'auteur et à celui de comédien.

L'œuvre de Dorimon est inspirée des théâtres italien et espagnol. Ce sont de banales aventures, au cours desquelles des femmes perfides et rusées dupent des maris niais, des intrigues compliquées, où des personnages, pris d'abord pour ce qu'ils ne sont pas, sont finalement reconnus. Dans ce cadre évoluent des docteurs pédants et sots, des capitans fanfarons, des valets gourmands et fourbes.

UEscole des Cocus ou la Précaution inutile est l'histoire d'un capitan ridicule à la recherche d'une femme honnête et fidèle. Après en avoir passé un certain nombre en revue, il se décide pour la jeune Cloris dont la naïveté l'a séduit. A peine marié, il trouve, au retour d'un voyage, sa femme dans les bras du jeune Léandre .

Cette pièce, de facture assez gauche, et pleine de grossièretés, — on y voit une jeune fille prise sur la scène des douleurs de l'enfantement, au moment même où elle vient de vanter sa pureté, — est cependant intéressante par plusieurs idées communes avec Molière : c'est d'abord la vaine prétention du capitan, bonhomme non moins égoïste et ridicule qu'Arnolphe, à trouver une femme ignorante, candide, qui vive pour lui seul, loin du monde et des amants '. C'est aussi une consultation, renouvelée de Rabelais, sur la question du mariage. Les réponses du docteur et une longue dissertation sur la cause et l'accident, la science de l'Universel et du Particulier, la différence des homonymes et des synonymes, font songer en plus d'un endroit aux réponses pédantes de Pancrace à Sganarelle dans le Mariage forcé 2.

1. Le sujet lui-même et le développement Je l'intrigue sont empruntés à la Précaution inutile de Scarron.

2. L'École des Femmes est de 1662, le Mariage forcé de 1664. Il n'est donc pas douteux qu'en composantees deux pièces, Molière avait présents à l'esprit des souvenirs précis de l'École des Cocus.

L'Inconstance punie met en scène un jeune libertin frivole qui jure un amour éternel à maintes beautés, les trompe et les délaisse, jusqu'au jour où, sa félonie étant découverte, il est luimême abandonné par toutes celles qu'il a trahies.

Cette comédie contient un épisode assez plaisant dans lequel le trompeur berne deux paysannes en leur promettant le mariage. Renouvelée des exploits de Don Juan, cette aventure a toutefois ceci de particulier que le héros y courtise à la fois les deux jeunes filles, jure à chacune qu'il n'aime qu'elle seule et les dupe ainsi tour à tour. C'est, en raccourci, la scène de Molière, qui a vraisemblablement pris dans la pièce de son prédécesseur l'idée ingénieuse du double jeu joué par Don Juan.

Dans la Femme industrieuse, nous voyons les ruses employées par la femme d'un capitan pour faire connaître son amour au jeune Léandre et l'introduire chez elle en se servant de l'intermédiaire d'un docteur niais, précepteur du jeune homme. Le procédé, emprunté aune nouvelle de Boccace1, se retrouve dans V École des Maris.

L'Amant de sa femme est l'histoire d'une femme trompée qui, à la faveur d'un déguisement, se fait courtiser par son mari, se joue quelque temps de lui et, quand elle l'a ainsi reconquis, se fait reconnaître -.

La Comédie de la comédie et les Amours de Trapolin constituent deux pièces distinctes, la première servant de prologue à la seconde. La Comédie de la comédie n'est qu'une conversation entre spectateurs avant la représentation : dames du monde causant de l'utilité du genre comique, galants courtisant une comédienne et débitant cent sottises sur la poésie et sur le théâtre, filous prétendant entrer dans la salle sans payer leur place. Les Amours de Trapolin sont une sorte de moralité.

i. C'est la troisième nouvelle de la troisième journée, Le confesseur complaisant sans le savoir. Le confesseur de Boccace est remplacé chez Dorimon par le docteur.

2. Une comedia de Matos Fragoso porte le même titre : El galân de sa muyer. Mais le sujet en est très différent. Dans la préface de la pièce de Dorimon à M. le comte de Bury on lit : « Cet ouvrage ne doit rien aux sujets estrangers ; sa création n'est deuë qu'à son autheur, et ne tient rien de l'Espagnol ny de l'Italien. »

Trapolin, qui personnifie la richesse, est en vain courtisé par Poésie, Philosophie et Galanterie. Il les dédaigne pour épouser Ignorance, « fort bonne en ménage » et fort propre « à faire le repos et l'honneur des maris », tandis que Science fait « commettre cent sottises ■ ».

La Rosi-lie ou le Dom Guillot, pièce en cinq actes, est, avec le 1rs tin de Pierre, l'œuvre la plus importante de Dorimon. Un vieil avare, Dom Carlos, veut marier la jeune Angélique qu'il croit être sa fille, et qui est en réalité la fille d'un paysan, à un riche seigneur, Dom Pèdre, alors qu'elle aime Domjouan, gentilhomme sans fortune. Pour empêcher ce mariage, le valet de Dom Jouan, Guillot, se fait passer pour un richissime seigneur et vient demander à Dom Carlos la main d'Angélique. Avertie par Dom Jouan, la jeune fille feint de céder cette fois aux désirs de son père qui éconduit Dom Pèdre. D'autre part, un jeune prince, amoureux de Rosélie, crue fille d'un paysan, mais en réalité fille de Dom Carlos, prend l'habit et le nom du berger Tircis pour courtiser son amante. Averti du rang véritable du faux Tircis, Dom Carlos se persuade qu'il n'a pris son déguisement que pour épouser Angélique. Il change donc une seconde fois d'avis et retire sa parole à Dom Guillot. Dom Jouan se fait alors passer pour un docteur fabuleusement riche, et l'avare indécis hésite entre le prince et lui, quand la véritable qualité d'Angélique et de Rosélie se découvre. En apprenant la disgrâce de celle dont il ne recherchait la main que par intérêt, Dom Pèdre se retire. Quant à Dom Jouan, un courrier vient lui annoncer que la mort de son oncle le rend héritier d'une grande fortune, et il persiste à offrir généreusement sa main à Angélique, tandis que Tircis épouse Rosélie. Ce dénouement et plus particulièrement la conduite intéressée de Dom Pèdre semblent avoir inspiré Molière dans la dernière partie des Femmes savantes. On voit donc qu'à défaut d'autre mérite, Dorimon a du moins eu celui de fournir à Molière plus d'une idée. Je ne dirai rien ici du Festin de Pierre que je publie, me contentant de renvoyer

i. Les théories et les idées de Trapolin font songer à celles de Chrysale dans les Femmes savantes.

pour cette pièce à l'étude que j'en ai faite dans mon ouvrage sur la Légende de Don Juan ' . Je rappellerai seulement deux faits essentiels : i° C'est que cette pièce fut avec celle de de Villiers l'inspiratrice directe de Molière et plus encore des innombrables comédies qui, dès la fin du xvne siècle et pendant tout le cours du xvme, alimentèrent les théâtres en Hollande et en Allemagne. Elle est donc la première connue d'une longue filiation d'œuvres sur le sujet du Convive de Pierre, et à ce titre son importance est considérable dans l'histoire de la légende ; 2° Elle n'est pas autre chose qu'une imitation assez fidèle d'une pièce italienne aujourd'hui perdue, 77 Convitato di pietra de Giliberto 2. , Je dois faire observer aussi qu'avec Dorimon la légende, transformée par Cicognini en une parodie bouffonne, reprend, non pas certes le caractère religieux du Burlador, mais une certaine gravité tragique : les scènes comiques imaginées par Cicognini sont supprimées ou réduites ; le valet reprend sa place au second plan ;^Don Juan n'est plus un coureur d'aventures joyeux et superficiel, plus léger que criminel, mais un débauché profondément corrompu, un homme sans scrupules, que ni la crainte de Dieu, ni l'autorité paternelle, ni le respect de l'honneur et des droits d'autrui n'empêchent d'obéir à ses instincts dépravés.y C'est déjà le « grand seigneur méchant homme » de Molière, *un grand seigneur vicieux et égoïste, qui a sa théorie du plaisir et de l'indépendance, et fonde sur une certaine philosophie sa manière d'agir .yLe sous-titre de « Fils criminel » donné par Dorimon à sa pièce, s'il n'explique qu'en partie le nouveau caractère de Don Juan, indique cependant la signification très différente que prend le personnage et que Molière lui conservera.

La pièce fut jouée pour la première fois à Lyon à la fin de 1658 (novembre ou décembre), à l'occasion du séjour que la cour fit dans cette ville pour recevoir Marguerite de Savoie, dont le mariage avec Louis XIV était projeté '. Elle fut reprise à Paris sur