Chap. III

2. Cf. plus bas (Épître de de Villiers à Corneille) pour la démonstration de ce fait.

3. Mémoires de M"8 de Montpensier, édition Chéruel, t. III, p. 29g.

le théâtre de Mademoiselle en 1661. Nous ignorons les raisons qui amenèrent Dorimon à mettre ainsi sur la scène une traduction libre de la pièce de Giliberto ; mais il est fort probable que le succès obtenu par la pièce de la Commedia dell'arte que jouaient alors les Italiens lui suggéra l'idée de recourir à la Commedia sostenuta considérée — à tort d'ailleurs — comme la source de l'Arlequinade apportée par la troupe de Locatelli '.

La pièce fut imprimée plusieurs fois ; mais les différentes éditions que nous en possédons ont une valeur très inégale. On peut les diviser en deux catégories : les unes publiées en France du vivant de l'auteur, les autres publiées en Hollande.

La première catégorie comprend deux éditions : l'une est de 1659, l'autre de 1665.

La pièce fut imprimée pour la première fois à Lyon, chez Antoine Offrav, en 1659 (petu: in-12 de 3 ff. et de 108 pages). La permission est du 11 janvier 1659. Elle est dédiée au duc de Roquelaure, le fils du maréchal qui était aux côtés de Henri IV lors de son assassinat, et qui fut lui-même lieutenant général et gouverneur de Guyenne.

Cette édition est manifestement la meilleure, celle qui, aussitôt après la première représentation, a été faite à Lyon même, soit sur le manuscrit de l'auteur, soit sur une copie. Comme nous le verrons plus loin, la comparaison des différents textes prouve indiscutablement la supériorité de cette version sur celles qui ont suivi. Seule, elle contient en plusieurs endroits des tours et des constructions qui ne peuvent provenir que de l'auteur lui-même et que les éditeurs postérieurs ont maladroitement corrigés.

La deuxième édition fut publiée à Paris chez Etienne Loyson en 1665 (petit in-12). Dans cette édition, le sous-titre de la pièce est changé : aux mots « ou le Fils criminel » sont substitués les mots « ou l'Athée foudroyé », substitution arbitraire et qui n'est pas conforme à la réalité, car si le Don Juan de Dorimon est un fils impie, il n'est pas encore athée. Il est difficile d'expliquer d'une façon vraiment satisfaisante cette modification dans le titre