L'ÉGLISE PAROISSIALE

La commune d'AvriUy est actuellement réunie pour le culte à celle du Plessis-Grohan. Son église, édifiée au milieu du cimetière de la paroisse, a été vendue et détruite après la première révolution. L'emplacement n'est redevenu, il y a quelques années, propriété communale que par suite d'un achat gracieusement opéré dans son intérêt.

Elle dépendait du doyenné de Pacy (Histoire des éviques d'ÉvreuXy manuscrit de la bibliothèque de Rouen). Le vocable de Saint-Martin, sous lequel elle était placée, indique une origine très ancienne. On ne sait pas la date de sa fondation ; mais à raison même du nom de son patron, M. Le Prévost incline à penser qu'elle remonte à l'époque mérovingienne.

L'église d'Avrilly était une vicairie perpétuelle, non pas que le pasteur qui la dirigeait fût un simple vicaire soumis au déplacement; le mot perpétuel indique au contraire la stabilité de sa fonction. Il avait charge d'âmes et portait en réalité le nom de curé. Son église avait des fonts baptismaux, des cloches, un cimetière» signes distinctiâ de l'église paroissiale. Toutefois, l'usage s'était établi de distinguer

dans une église ce qui touchait au temporel et ce qui appartenait au spirituel, les revenus et le soin des âmes, et Ton avait donné le nom de vicairie perpétuelle aux églises dont la dime, ou les fruits d'autre nature, avaient été détachés pour être unis à une communauté régulière ou séculière.

M* Jean Chabanel, docteur en théologie et recteur de rÉglise de Notre-Dame, à Toulouse, traitant « de Fanti- « quité des églises parochielles », définit nettement le nom, les droits et les attributions des vicaires perpétuels : « l'union « des fruicts et revenus des églises paroissielles, aux monas- « tères des religieux et autres semblables communautés, a « fait que le nom de vicaire perpétuel a été introduit et mis « en avant, pour distinguer les églises unies de celles qui le « sont pas. Car vicaire perpétuel est nommé celui à qui « toute la cure des âmes et administration du spirituel est « laissée en telles églises et bénéfices unis ; comme tous « les canonistes enseignent d'un commun accord et parti- « culièrement RebufFe, en son traité des vicaires perpétuels « où il réitère par plusieurs fois que ce vicarius perpeiuus « is dicitur, qui in beneficio uniio, quod curant habet anima" « runt, relinqui solet, ut illi deserviat. » Tellement que « l'union de vicaire perpétuel présuppose toujours l'union (( de l'église en laquelle il est institué, et montre que telle « union n'a jamais été faite sinon quo ad temparalia iantim^ « attendu que tout ce qui est de la charge spirituelle est « laissé au vicaire perpétuel, de qui le pouvoir et auctorité « n'est en rien moindre que celui des autres curés et rec- « teurs. Mais il est appelé vicaire parce que, quand un béné- (c fice qui a cure d'âmes vient à être uni pour le regard des « fruicts temporels, de bénéfice curé qu'il était, il est « réduit en bénéfice simple et le titre et nom de recteur

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a demeure par conséquent supprimé. Toutefois la cure des a âmes qui soûlait être exercée par tel recteur, est laissée et « commise à un autre, lequel est appelé vicaire quia vices a rectoris illiusgerit, comme estant subrogé pour ce regard « en son lieu et place : et de tant que tel vicaire ne peut être « destitué administrant tout ce qui dépend de la cure et « charge des âmes, en qualité de vray titulaire, de là est a qu'il est appelé vicaire perpétuel et non pas simplement a vicaire comme ceux que l'on peut démettre et changer. « En tout bénéfice il y a deux choses à considérer. Tune est « le droit que le bénéficier a de percevoir les firuits de son « bénéfice, l'autre est la charge à raison de laquelle tel droit « lui compète et appartient. Or, en l'union des Eglises « paroissielles où un vicaire perpétuel est institué, les finits a 4écimaux de l'Église sont séparés du soin et cure des âmes « et la charge du salut du peuple est commise à un qui est « appelé vicaire perpétuel, et le droit de percevoir les firuits « est donné à un autre qui est celui qui a le bénéfice uny . . . « Les pères du sa^nt concile de Trente ne trouvant pas a bonne cette division l'ont prudemment réprouvée comme ce chose très pernicieuse et dommageable à l'Église 'et l'ont a prohibée à l'avenir. »

Mais avant cette défense le curé d'Avrilly avait été privé de la dîme et son église réduite en vicaire perpétuelle : au commencement du xn* siècle, Robert d'Ivry dit Louvel disposait de la dlme de ses terres d'Avrilly et de la Sôgne, en faveur du monastère de Saint-Taurin d'Évreux. Cinquante ans plus tard, Simon de Montfort, comte d'Évreux, fondait une prébende à la cathédrale de la même ville avec la dîme de la moùlte et de la vicomte sur Avrilly. — Unie à celle d'Irville, cette prébende fut affectée, vers 1370, par

Boniface XIII, au doyen du chapitre qui en a conservé les avantages jusqu'en 1789 {Ahnanach^Évrcuxde 1749)-

En 141 2, Pierre de Hellenvilliers, seigneur d'Avrilly et biiilli d'Evreux, compléta cette libéralité en au menant à la cathédrale la dîme de son fief (i), abstraction faîte de la pan que Robert d'Ivry avait donnée à Saint-Taurin et dont cette abbaye jouissait encore en 1784, d'après les procès-verbaux des plaids et gages pleiges de la seigneurie.

Sans la dlme, la cure aurait eu peu d'avantages. Elle fut dotée d'un certain nombre de pièces de terres qui comprenaient, d'après un aveu de 1786, douze acres, une vergée et vingt-huit perches. Les seigneurs lui assurèrent aussi des rentes foncières assises sur divers immeubles. Le curé était tenu, à raison des terres dont il avait la jouissance, à seize sous de rentes seigneuriales, un cinquième de chapon et xxn quart de boisseau de blé. Les registres du fief indiquent qu'en fait il n'a jamais rien payé.

Pierre de Hellenvilliers avait, en disposant de la dlme, vraisemblablement renoncé à ses droits de présentation, car ses successeurs ne semblent pas en avoir jamais usé. — Au contraire, des renseignements pris aux archives de l'Eure et confirmés par M. Le Prévost il résulte que ces droits appartenaient au doyen du chapitre d'Évreux, prébende d'Avrilly..

Toutefois, s'il ne présentait plus à la cure, le baron d'Avrilly avait conservé dans l'église ses droits honorifiques de patronage (2). En 1668, Valeran de Hellenvilliers se les

vi) Le Brasseur, ComU (P Evreux,

(2) Pour être patron d*une église, il falbit avoir donné le fonds, avoir bâti le temple, avoir assuré le service par une doution convenable. Du patron primitif, le patronage passait sans difficulté aux descendants, non pas cependant à

réservait formellement dans l'acte de vente consenti au profit du marquis du Vignau. Ds consistaient dans la jouissance d'un banc à queue dans le chœur (i), la présence et le premier rang à la procession, l'offrande, la distribution du pain bénit, l'encens, la recommandation aux prières nominales, la sépulture dans le chœur, lites et ceintures funèbres (2).

Les archives du département de l'Eure, les aveux des vassaux et les procès-verbaux des plaids ont permis de reconstituer la série des curés d'Avrilly, depuis la fin du XV* siècle :

Le 8 ^oût i48i,M* Alain, curé de Saint-Martin d'Avrilly,. permutait avec Jean Pierre pour la chapelle de l'officialité ;

Le 22 septembre 1502, Jean Le Teinturier donnait sa démission pour devenir chanoine de l'église d'Evreux, et le 13 octobre suivant, cette démission était confirmée à Richard Carré, sous-diacre ;

Le 15 mai 1546, Gilles fcrrey, prêtre à Saint-Martind'Avrilly, présentait au vicaire général du diocèse des lettres apostoliques contenant provision, en sa faveur, à la cure d'Avrilly. On retrouve son nom dans un acte de concession de fief d' Ambroise de Hellenvilliers, en 1552;

tons, mais à ceux qui possédaient le domaine où l'église était construite. — 'QjDand la dîme et le patronage de Téglise avaient été données, par un de ces abus propres an régime féodal, à quelque communauté ou établissement religieux, les droits honorifiques restaient encore au seigneur du lieu (art. 142 de la coutume), mais le droit de présentation appartenait au patron réel.

(z) Au moyen ige, il n'y avait pas de sièges dans les églises ; les fidèles, pendant les offices, se tenaient debout ou & genoux. Le droit de posséder un bâoc était donc l'indice d'une situation supérieure (Voir de Beaurepaire, Notts historiques et arcbhhgiquts sur Véglise du Trait).

(2) Routier, Principes du droit normand. — Denizart, Droits honorifiques.

Le 6 août 1537, Olivier Maillard, prêtre du diocèse de Rouen, était nommé à la cure, vacante par le décès de Gilles Carrey ;

Le I" août 1539, il donnait sa démission et était remplacé par Martin de Mourichel ;

21 mars 1586, résignation, en cour de Rouen, de Louis SafFard, dernier curé, et nomination de Guillaume Adam ;

15 juin 1620, résignation de Claude Dupuis, en faveur de Claude Lacaille, diacre d'Évreux, qui est nommé à la cure d'Avrilly. Toutefois il est vraisemblable que la nomination n'a pas été suivie d'effet et que la démission a été reprise, car il résulte d'un acte d'élection du prieur de la Léproserie d'Avrilly, du 15 mai 1625, qu'à cette époque a discrète personne Claude Dupuis, prêtre, » était encore curé d'Avrilly ;

Le 21 juin 1637, Claude Le Mesles, curé, permute avec Alexandre de MuUer, prêtre de Sainte-Marie-Madeleine de la Haute ville, diocèse de Chartres ;

Ce dernier démissionne et il est remplacé le 29 janvier 1639 par Richard Descorchevel, qui se retire à son tour. Jacques du Buse est nommé curé, le 30 septembre 1639 ;

11 meurt en 1643 et est remplacé par Claude de Q.uincarnon, le 1 1 août de la même année ;

6 septembre 1647, résignation de Claude de Opincarnon en cour de Rome, et nomination de Charles Jouen ;

12 novembre 1653, permutation de Charles Jouen avec Pierre Leroux, curé de Saint-Martin de Bailleul ;

Pierre Leroux meurt subitement et est remplacé, le 25 novembre 1633, P^^ J^^" Soupples, prêtre du diocèse d'Évreux, qui décède aussi très rapidement;

Le 8 décembre de la même année, nomination d'André Toutain, diacre, du diocèse de Lisieux;

Le II mai 1677 nomination de Germain du Buse, en remplacement d'André Toutain, décédé ;

Le 23 octobre 1680, résignation en cour de Rome d'André Fernet et nomination de Gilles Dupont ;

12 avril 1681, nomination de Martin Daniel, remplacé par Pierre Douet, qui résigne presque aussitôt ses fonctions ;

Le 9 septembre 1682, Martin Daniel est nommé curé, mais il se retire. Pierre Daniel lui succède le 1 6 octobre 1683 ;

En 1706, le sieur Levacher, curé d'Avrilly, certifie avoir fait la publication des assises des plaids;

De 1723 à 173 1 se rencontre dans les titres le nom de M. Delhomme; de 1767 à 1787, celui de M. Bourdon; après cette époque, celui de M. Buisson ;

Ce dernier ecclésiastique est resté curé d'Avrilly pendant la période révolutionnaire. Les registres de la municipalité constatent qu'il a prêté le serment civique, le 7 octobre 1792.

Le 17 germinal an II, il déclarait, conformément à la loi du 23 brumaire, qu'il entendait abdiquer la qualité de prêtre.

n fat cependant réinstallé, le 26 nivôse an XI, comme desservant d'Avrilly et du Champ-Dominel , commune annexée. Un logement lui fut affecté le 19 pluviôse de la même année et son traitement en partie payé par le produit des droits de place à la foire de Saint-Mathieu (Délibération du 1 1 fructidor an XIQ).

On ne voit pas à quelle époque les biens de la cure ont été vendus. Le labour et l'ensemencement des terres étaient encore faits par voie d'adjudication le 11 mars 1791.

Qjiant à l'église, on avait fait enlever de sqs croisées.

moyennant un salaire de 24 livres payé à l'entrepreneur, tous les emblèmes royaux (i" frimaire an II). — On vendît les meubles qu'elle contenait le 27 messidor de la même année. Ce qui en restait fut remis plus tard à Téglise du Plessis-Grohan, à laquelle Avrilly fut rattaché pour le culte. Enfin la cure d' Avrilly fut supprimée et le bâtiment de l'église adjugé, le 8 août 18 12, pour être démoli et enlevé, à un sieur Joseph-André Chérel, maçon à Évreux.

Les inventaires qui ont été faits vers cette époque ont permis de reconstituer ce qu'elle possédait de ressources et d'objets consacrés au culte.

En 1791, des voleurs s'étaient introduits, pendant la nuit, dans l'église, et s'étaient emparés d'un ciboire et d'un assez grand nombre d'ornements. A la suite d'une enquête, le directoire du département de l'Eure ordonna de dresser un compte des vases et objets consacrés au culte et des ornements d'église.* Le 14 juin 1792, le maire « procéda au répertoire demandé » en présence du curé et des trésoriers. Il trouva :

« Vases sacrés :

« I® Un calice, une patène et un soleil, provenant du « Directoire du département de l'Eure ;

« 2"* Trois petits vases en argent servant à contenir les « saintes huiles et une petite coquille, aussi en argent, ser- « vant pour l'administration du baptême ;

« 3* Le haut d'un soleil en argent et une petite boîte « servant à porter le saint viatique aux malades;

« ^ Trois petits vases en étain servant à aller chercher « les saintes huiles au chef-lieu du canton ;

« 5** Une croix en cuivre avec son pied et son bâton garni

« en cuivres, une autre petite croix en cuivre, quatorze a chandeliers, un encensoir avec la navette, et un autre « mauvais encensoir sans chaînette, le tout de cuivre ;

« 6^ Une petite clochette et un bénitier aussi de cuivre ;

« 7** Un plat et deux burettes d'étain, et un falot de fer- « blanc.

« Ornements :

« I® Une bannière en damas rouge^ vieille et usée, deux a vieux parements servant au maître-autel, l'un en damas « de différentes couleurs, et l'autre en camelot noir, quatre a autres parements servant aux petits autels ;

« 2^ Dans une armoire de la sacristie s'est trouvé six « vieilles chapes dont deux en damas, l'une blanche et a Tautre aux trois couleurs, deux noires en camelot, une ^ « autre violette, la sixième de différentes couleurs ;

« 3® Trois mauvaises tuniques noires en camelot et une autre vieille rouge en damas ;

« 4® Un dais en damas rouge garni en faux galon cou- « leur d'or;

« 5^ Quatre chasubles avec leurs accompagnements, « savoir : la i^* aux trois couleurs, la 2* blanche, la 3* verte, a la 4* noire, excepté que la chasuble verte manque de « bourse;

« 6** Six autres mauvaises chasubles hors d'état de ser- « vir, lesquelles se sont trouvées dans une commode « servant à l'habillement des prêtres ;

« 7* Dans une autre. armoire de sapin s'est trouvée une « écharpe en damas rouge, les franges en faux or, un drap a mortuaire en noir et autres vieux morceaux de divers « ornements avec six vieux coussins.

« Linges :

« I* Trois aubes usées, un surplis, un petit rocher à « l'usage d*un clerc, et autre surplis tout déchiré, neuf « nappes d'autel dont trois grandes et six petites^ deux « petites nappes de communion, sept amicts, vingt-huit « corporaux, cent quatre purificatoires, six pales, quarantea deux tours d'étole, quinze lavabos, deux enveloppes, « l'une pour le soleil et l'autre pour le calice, dont ce du « tout avons rédigé le présent répertoire pour être envoyé « à Messieurs du Directoire de l'Eure.

« Sur quoi avons l'honneur de vous observer. Messieurs, « que notre église étant peu rentée, jouissant par consé- « quentd'un médiocre revenu, chargée de réparations d'en- « tretien ordinaire, ayant d'ailleurs été pillée Tannée der- « nière par des brigands qui s'y introduisirent de nuit et « avec effraction, suivant le procès-verbal qui en fut alors « dressé par MM. les juges du tribunal du district, vous « ayiez la bonté de nous procurer un partie de votre « superflu. »

Suit l'indication des objets reconnus indispensables à l'exercice du culte.

On voit par ce document que l'église éuit réellement très pauvre, comme le disent les trésoriers et le maire. Ses ressources sont révélées par le document suivant :

« Inventaire des titres et papiers concernant les biens et « rentes non aliénés appartenant à la fabrique d'Avrilly « réunie à celle du Plessis-Grohan, remis aux mains des « marguilliers et trésoriers de la fabriquf du Plessis-Grohan a par nous, maire de la commune d'Avrilly, savoir :

« 1° Cinq pièces contenant une rente de 24 hypothèques

« au capital de 480 livres fondée par Marguerite Legendre, a veuve de feu Jean Milard, pour messes et offices ainsi « qu'il en est prescrit par les contrats passés au notaire « d'Évreux, le 25 février 1734, et revalidée par un autre « contrat du 8 avril 1734, et 19 avril 1779, à Grossœuvre, « à présent Chedeville, Marie-Anne, veuve Carrey, à la a Perruche;

« 2** Trois pièces concernant une rente de trois livres a due par Marguerite Lemaître et Pierre Cocherel, demeua rant à Jumelles, par contrats passés au notaire d'Évreux « les 3 mars 1659, 25 juin 1778 et autres ;

« 3® Deux contrats concernant une rente de dix livres, « due par Louis Lerond, demeurant à Avrilly, par acte a passé au notaire à Évreux et les 19 juin 1742 et a 2 mars 1749 ;

« 4** Un contrat concernant une rente de six livres « treize sous quatre deniers, due par Nicolas Grouard par « acte passé au notaire, à Évreux, les 11 mars 1700 et 30 ce juin 1782, au bas du contrat ;

« 5* Cinq pièces concernant une rente de 3 livres, due « par Nicolas Mutel et Pierre Vigneron, demeurant à Pacy, « par contrat passé au notaire, à Évreux, les 18 avril 1736, a 26 octobre 1713, 12 novembre 1761, au notaire, à Pacy, « et autres ;

« 6^ Cinq pièces concernant une rente de 7 livres 2 sous « 10 deniers, due par Pierre Fontenay, à Grossœuvre, par « contrat passé à Évreux, le 18 avril 1736 et autres ;

« 7** Cinq pièces concernant une rente de 7 livres, due « par Jean Billard et Adrien Gabriel et Guillaume Binet, à a Pacy, par contrat passé à Évreux le 18 avril 1736, 25 jan- « vier 1712 et autres.

« 8"^ Quatre pièces concernant une rente de 4 livres 5 sous « due par Joseph Bourdon ou. Mercier Pierre, à Pacy, par « contrat des 26 décembre 17 13, 12 novembre 176 1, 1774 «t et autres ;

« Le présent inventaire fait et arrêté sur le registre de la « mairie d' Avrilly , par nous, maire de la commune d' Avrilly, « et Claude Lerond, propriétaire en cette conmiane et « marguillier de la fabrique du Plessis-Grohan, qui recon- « ndt que les titres et papiers y mentionnés lui ont été « remis en mains, dont décharge le 18 février 1810. »

La fabrique du Plessis-Grohan a donc joui depuis 1810 des petits revenus de l'église d'Avrilly. En exécution de la mesure qui a réuni les deux communes pour l'exercice du culte, celle d'Avrilly a dû faire un nouveau sacrifice ; une partie du prix provenant de la vente de son église (300 fi".) a été employée à payer d'autant l'acquisition Élite en 1813, d'une cour et maison destinée à servir de presbytère au Plessis-Grohan.

Ajoutons pour finir que l'église de Saint-Martin-d'Avrilly avait deux cloches, fondues, la plus petite en 1784, la plus grosse en 1787. On en trouve les noms et le procès-verbal de bénédiction sur les registres des baptêmes de la paroisse. Les actes sont ainsi conçus :

i** Acte. — « Le 16 de juin 1784, a été solennellement « bénite par moi, Claude-Robert Dubois, doyen de Pacy, curé « de Cissey, la grosse cloche du bourg et paroisse d'Avrilly, et « a été mise sous l'invocation de Marie-Lucile-Pierrette « Charlotte, par haut et puissant seigneur, Messire Gilbert- « Alexandre de Lonblond des Essarts, chevalier, comte des « Essarts, ancien baron de Normandie, marquis des a Essarts-Avrilly et autres lieux, et par haute et puissante

« dame Marie- Lucile-Pierrette-Cbarlotte de Biottière de tt Chassincourt de Tilly, épouse de haut et puissant sei- « gneur, M. Alexandre-Amable-Marie de Lomblond des « Essarts, chevalier, marquis des Essarts, capitaine de cava- « lerie au régiment de royal Pologne, en présence et a du consentement de M. François Bourdon, curé du « Bourg et paroisse d'Avrilly, des sieurs Souillard, trésoa rier en charge et comptable, et de Davoud, second trésoa rier de Millard, de Dupais et Blondet. »

Signé au registre : Le comte des Essarts, Chassincourt de Tilly, marquise des Essarts, Bourdon, curé d'Avrilly, Millard, Dupuis, Dupuis, Louis Blondet, Charles Souillard, Nicolas Davoud, Dubois, curé de Cissey et doyen de Pacy.

2* Acte. — « Le 19 de novembre 1787, la grosse cloche « de cette paroisse a été bénite par moi, curé soussigné, et « mise sous l'invocatî^n de saint Amable et de sainte « Louise, par très haut et très puissant seigneur messire « Alexandre-Amable-Marie de Lombelon des Essarts, mar- « quis des Essarts-Avrilly, chevalier, seigneur et patron des «f Essarts, Avrilly, la Gueroulde, L'hosmes, Nuisement, « Chanteloup, Mandres, Maubuisson et autres lieux, ancien a baron de Normandie, capitaine au régiment royal « Pologne, cavalerie, et par Madame Marie-Louise-Thérèse « de Saint-Aignan de Coigny. »

Signé au registre : Le marquis des Essarts, Saint-Aignan de Coigny, Bourdon, curé d' Avrilly.

On ignore ce qu'est devenue la première de ces cloches. Quant à la seconde qui mesure i™ 05* de diamètre et 0" 90 de hauteur, elle fut, lors de la vente de l'église paroissiale d' Avrilly, transportée dans celle du Plessis-Grohan où elle se voit encore. Elle porte l'inscription suivante :

« Cette cloche a été fondue en Fan 1787, bénie par a M. François Bourdon, curé d'Avrilly, nommée Louisea Amable, par très haut et très puissant seigneur Monsei- « gneurAlexandre-Amable-Mariede Lombelon des Essarts, « marquis des Essarts, ancien baron de Normandie, che- « valier, seigneur et patron des Essarts, Avriliy, la Gue- « roulde, Lhosmes, Mandre, Chanteloup, Nuisement, « Maubuisson et autres lieux, capitaine au régiment royal « de Pologne, cavalerie, et par M"* Marie-Louîse-Théréze « de Saint-Aignan de Coîgny. Martin Grenier, trésorier. »

L'église du Plessîs-Grohan possédait sur la seigneurie d' Avriliy, suivant aveu du 6 décembre 1738 :

Une demi acre de terre au triège de la marnière Mallamère assujetie à 4 deniers de rente ;

Une vergée et demie au même triège exempte de four à ban;

Une vergée aux buttes de Grohan, payant trois deniers ;

Une vergée au triège de Saint-Brice, les rentes payables au terme de Saint-Remy .

Ces terres ne constituaient pas les seuls avantages de la cure du Plessis, et voici, à titre de document intéressant pour la contrée, « la déclaration du revenu de son bénéfice que « donnait, en 1785, à Messieurs de la Chambre ecclésias- « tique, Jean Druet, prêtre curé du Plessis-Grohan. » (Nous devons ce document à l'obligeance de M. Sandbreuil, maire du Plessis.)

« Déclare que la grosse dime donne 120 boisseaux de « blé, moitié méteil, moitié fro- « ment, ci 424 livres

« Déclare pour environ 600 bois- « seaux de poires et pommes. . . 300

« Huit acres de terre .... 160

ce Soixante toisons 132 4 sous

a Déclare les novales de Grohan <f y compris 3 acres à Avrilly. . . 85 »

€ Déclare la dlme du chanvre et du « lin, 1430 poignées .... 85 »

« La dixme des cochons de lait, « soit onze par an 30 »

ce Le beurre ne va pas à 50 livres. 25 »

« Le montant des agneaux est de « 203 à 3 sols ...... 30 9 sous

« Soixante-quinze bottes de luzerne 15 »

« 9 livres de bois qui Ëiit 30 sous « par an i 10 sous

« Total 1,288 livres 13 sous

« Les frais de mois d'août se montent à 200 livres : reste « 1088 livres 13 sous »

Nos recherches nous ont permis de retrouver les noms de quelques curés du Plessis-Grohan :

En 1706, M. Deshays ; En 1713 et 171S, M. Louée ; En 1721 et 1723, M. deRocourt; En 173 1, M. Leblond; En 1790, M. Druet ;

En 1738, François Leiieuvreet Jacques Souillard étaient trésoriers de la paroisse duPlessis et rendaient en cette qualité aveu au marquis des Essarts. Les redevances étaient payables au terme de Saint-Remy.

L'église du Plessis-Grohan, dédiée à Saint-Pierre, était k la présentation du chapitre d*Evreux.

« Universis matris ecclesie fîliis, tam ciericis qoam laicis, Simon Comes Ebroïensis, salutem et dilectionem. Notum sît vobis quod ego donavi et in prebendam concessi, pro anime mee et predecessorum meorura et amicorum redemptione, in perpetuura possidendum Deo et ecdesie Béate Marie de Ebroïcis ecclesiain beati Pétri de Plesseiz, cum omnibus pertinentiis suis, et quatuor libras in decimatione meorum molendinorum de Ponte Perrin, currentis monete, que communiter capientur Ebroïcis annuatim, canonîco possidente prenominatam prebendam reddendas (i). »

C'était en réalité le chanoine prébende du Plessis qui présentait à la cure.

On lit sur une des verrières du chœur : « Vitrina hec est ex dono spectabilis et generosi viri magistri Pétri de Rainquier presbiteri canonici Ebroïensis ac prebendati hujus loci de Plesseio Grohan et patroni ejusdem ecclesie 1532. »

L'église du Plessis a deux cloches. La première vient de Saint-Martin-d'Avrilly. Il en a été parlé plus haut.

La plus petite mesure 0" 88 de diamètre et o" 72 de hauteur. Elle porte l'inscription suivante :

« Cette cloche a été fondue en 1790, bénie par M. Druct, « curé de cette paroisse, nommée Catherine par Nicolas-

(1) Le Prévost, v*» Le PUssis-Grobau,

« Lucien-Armand Cochard, lieutenant de maréchaussée du

« département de Haute-Normandie, ancien seigneur, et

« par Catherine Leroux, épouse d'Antoine Lecœur, labou-

« reur au Plessis-Grohan, JoUiot, fondeur. »

La paroisse des Ventes dépendait d'après les aveux de la seigneurie d'Avrilly, au moins pour partie. Son église payait aux plaids d'Avrilly pour vingt perches de terre, quatre oboles.

Une chapelle sous le vocable de saint Thomas existait anciennement sur le fief. Elle était à peu près certainement placée au-dessus des caveaux funéraires devant lesquels passait la rue de la Chapelle. Elle a été détruite en même temps que le château et n'a jamais été reconstruite. On y disait chaque année une messe appelée messe Le Comte, le premier mardi de mai, à l'intention des comtes d'Évreux, et l'on faisait après la cérémonie des distributions de pain aux pauvres ; les titres ne disent, pas si, la chapelle détruite, les distributions ont continué à jour fixe.