LA MAISON D'HARCOURT

On a vu qu'au commencement du xiii' siècle la forteresse d'Avrilly appartenait encore au roi de France, comte d*Évreux. Il en avait confié la garde et le commandement à la famille d'Ivry, propriétaire de la seigneurie. Lui cédat-il le château ? On n'en a pas la preuve. D est plus vraisemblable que les barons dlvry, faisant ce que faisaient alors tous les possesseurs de bénéfices, l'acquirent sans bourse délier et se bornèrent à considérer comme héréditaire la charge qui leur avait été confiée temporairement, et comme leur appartenant le lieu où ils exerçaient leurs fonctions. En tous cas, il n'est plus question des comtes d'Évrcux à l'occasion du domaine direct; les seuls noms d'Iviy et d'Harcourt se rencontrent dans les titres.

Ces deux familles ont eu l'une et l'autre des droits sur Avrilly, droits qu'elles ont exercés simultanément ou successivement et qu'elles tenaient peut-être des Néel, plus probablement des Taisson, car, en 12 16, Jeanne ou plutôt Mathilde de La Roche Taisson, dame de Saint-Sauveur-le- Vicomte, en épousant Richard, sire d'Harcourt, lui avait apporté en dot les seigneuries d'Auvers, des Planches et d'Avrilly.

Nous n'avons pas l'intention de retracer l'histoire des deux grandes familles des Néel et des Taisson; les premiers ont fondé Saint-Sauveur et remontent à Roger, qui vivait sous Richard I" de Normandie. Le fils de Roger, Néel, premier du nom, figure avec éclat dans les annales militaires du XI' siècle. Il reçut de son père une partie du domaine auquel il donna son nom, Néhou (habitation de Néel, — Recherches sur le Cinglais, par Vaultier, p. 273) et obtint de Guillaume Longue-Épée le titre de vicomte du Cotentin. Il laissa pour lui succéder son fils Néel II qui fut, avec Guy de Bourgogne, un des principaux organisateurs de la révolte des seigneurs normands contre Guillaume le Bâtard.

Un autre seigneur du Cinglais, Raoul Taisson, était au * contraire un des barons qui avaient le plus contribué à la victoire du duc de Normandie au Val des Dunes. Il devait son nom patronymique à sa grande fortune, parce que, « comme le blaireau (en saxon Taxon), il pouvait terrer « partout » (Vaultier, sur le Cinglais). On disait de lui qu'il avait le tiers-pied de toute la Normandie.

La petite-fille du vicomte Néel, Letitia ou Liesse, épousa, vers 1 145, Jourdain Taisson, descendant de Raoul (« Letitia

« que fuit uxor Jordanis Taisson )) Echiq. de 1 180, à

Caen, Magni rot., p. 11.) Elle avait une sœur, mère de Foulques des Prés qui, moyennant une indemnité, renonça à ses droits sur la vicomte de Saint-Sauveur. Jourdain Taisson devint ainsi vicomte de Saint-Sauveur. Son nom est mêlé aux principaux événements de l'histoire de Normandie à la fin du xn*' siècle. Il avait pris parti pour le roi d'Angleterre et fut l'un des capitaines que Henri II envoya au secours de Verneuil assiégé par Louis le Jeune. Les ser-

vices qu'il rendit au duc de Normandie lui furent payés par de riches domaines en Angleterre. D avait déjà de grands biens en Normandie, car il devait au duc, d'après l'état des fiefs dressé en 1172, quinze chevaliers dont dix pour le fief de Trévières et cinq pour celui de Saint-Sauveur. Il fit aux églises et aux abbayes de nombreuses donations et mourut laissant cinq enfants.

L'alné, Raoul Taisson, lui succéda dans la vicomte de Saint-Sauveur. Il est cité dans la charte de 1197, qui a consacré entre le roi d'Angleterre et l'archevêque de Rouen réchange d'Andelys contre Dieppe, Bouteilles et Louviers. En 120 1, Jean sans Terre le nomma sénéchal de Normandie, mais, comme trois ans après il avait reconnu les conquêtes faites par Philippe-Auguste dans cette province et s'était prononcé contre son ancien suzerain, il perdit tous ses biens en Angleterre.

On trouve dans le vieux cartulaire de l'église de Bayeux un aveu de lui au chapitre de cette ville, à raison d'une terre qu'il avait achetée de Pierre de Prêtreville et pour laquelle il reconnaissait devoir une livre de cumin de rente (Soc. des Antiq. norm.y 1834, p. 451).

Son nom se rencontre souvent sur les rôles de l'Echiquier. — Il avait épousé Mathilde de la Lande Patri et eut d'elle trois filles : l'aînée, Pernelle, épousa Guillaume Paynel, seigneur de Hambie ; la seconde, Jeanne, porta le fief de.Thury dans la maison des sires de Briquebec; la troisième, Mathilde, devint, comme nous l'avons dit, femme de Richard d'Harcourt.

Après la mort de Raoul Taisson, une contestation s'éleva entre ses héritières à l'occasion de sa succession. Elle fut tranchée par un arrêt de l'Echiquier, à la mi-carême de l'an-

née 121 3, et il fut décidé que Guillaume Paynel aurait la saisine comme aîné. La succession serait, par les soins du dernier-né, c'est-à-dire de Richard d'Harcourt, divisée en trois parties. Les parts faites, l'aîné aurait droit de faire son choix; après lui le mari de la seconde fille. Quant à l'époux de la troisième, il prendrait la part qui resterait.

L'arrêt donnait à l'héritier chargé du partage un mois pour Ëiire ses opérations, à l'alné et au second quinze jours pour choisir. Ces délais furent l'objet d'un second procès, suivi bientôt d'un troisième; Guillaume Paynel se refusant à faire son choix, la Cour finît par décider que, faute par lui de faire connaître sa résolution, la justice royale exercerait pour lui et en son lieu et place le droit d'option qui lui était reconnu (Cart. norm.y n® 230).

Richard d'Harcourt eut pour part la baronnie de Saint- Sauveur. Il descendait de Bernard le Danois, « prince en « Danemark, gouverneur et régent en Normandie, » qui reçut, en 912, le baptême avec RoUon, dont il était le parent et le conseiller. — Il est inutile d'insister sur l'illustration de sa famille, une des plus célèbres de la Haute-Normandie. L'histoire en a été faite avec une rare érudition. Nous aurons à faire de fréquents emprunts à l'important ouvrage de Delaroque.

Richard d'Harcourt était chevalier Banneret (Pièces justificatives, n° i). Il disposait à la Cour ducale d'une haute influence et Jean sans Terre s'était montré envers lui d'une grande libéralité. Il lui avait concédé successivement dix livrées de terre ayant appartenu à Richard de Vilers, les biens de Marguerite de Feugères, femme de Valeran de Meulan, Théritage de Henri de Puin {Pièces justificatives, n°* 8

à 13). H lui avait fait rendre un de ses hommes, Gaultier Turketil, qui avait été fait prisonnier.

Malgré toutes les faveurs dont il avait été comblé, Richard abandonna le parti du roi d'Angleterre et se rallia promptement à Philippe-Auguste, qui lui confia l'administration de son domaine du Bourgtheroulde (Ancien Pouilli du Diocèse deRouetiy p. 10).

En 1208, il fut citîi devant l'Échiquier de Normandie, tenu à Falaise, pour s'entendre condamner à fournir au roi cinq chevaliers pour la garde du château de Gaillon^ Mais il. . fit la preuve qu'il ne les devait qu'au château de Beaumont, et gagna son procès (Pièces justificatives^ n® 5).

D avait, vers la même époque, avec le chapitre de la cathédrale d'Évreux, un différend qui lui causa de plus graves difficultés. Il s'agissait du patronage de l'église de Sainte- Colom'be près du Neubourg. Les deux parties le réclamaient et faisaient valoir leurs droits avec vivacité. L'affaire ne pouvant se concilier fut portée en cour de Rome : le pape Innocent III désigna pour la juger trois chanoines de Chartres. Ceux-ci invitèrent Richard à présenter ses moyens ; il s'y refusa et fut excommunié par eux. Au bout d'une année, ils consentirent à l'absoudre, mais sous caution, et ne voulant plus recevoir ses explications sous prétexte qu'il avait laissé passer le délai, ils attribuèrent, en octobre 121 1, le patronage de Sainte-Colombe au chapitre d'Evreux. Richard d'Harcourt ne se tint pas pour battu. Il souleva de nouvelles difficultés. En fin de compte, l'évêque d'Evreux proposa son arbitrage qui fut accepté. Il fut décidé que le chapitre renoncerait au droit de présentation, moyennant quoi le sire d'Harcourt ferait au chapitre une rente annuelle de six muids de blé et d'une certaine quantité d'avoine.

L'archevêque de Rouen confirma cette sentence en 1216, et Richard y acquiesça {Pièces justificatives y n* 15).

C'est dans le courant de cette même année qu'il épousa Mathilde de la Roche Taisson. Delaroque l'appelle Jeanne par erreur (i) : la seconde fille de Raoul Taisson, qui portait ce prénom, s'est mariée au sire de Briquebec (Léchaudé, Chartes du Calvados, I, 169). ^

Mathilde avait reçu en dot les seigneuries d'Auvers, des Planches et d'Avrilly. Elle eut pour sa part dans la succession de son père la vicomte de Saint-Sauveur. Richard tenait ce dernier fief du roi par le service de quatre chevaliers. — Auvers avec ses dépendances faisait le service d'un chevalier {Pièces justificatives, n** 16). Avrilly comptait alors seulement pour un demi-fief : « Aprileium dihiidium feodiprius- « quam est burgum jussi comitis. » (Feoda Normanniae.)

Le nom de Richard d'Harcourt tient une large place dans l'histoire des vingt années qui ont suivi son mariage : En 1220, on le voit en contestation avec l'évêque de Bayeux à l'occasion de la terre de Brucheville. La jouissance lui en est maintenue. (Rec. des jugements de l'Echiquier, p. 75, n** 298.) — Deux ans après, il obtient la forfaiture de Simon d'Angoville {Eod., n^ 334). — L'année 1223 est marquée par une fondation religieuse qu'il fit à l'église de Saint- Étienne de Renneville pour le repos de l'âme de son frère, Jean d'Harcourt (Titres de la Commanderie de Renneville, archives nationales).

En 1224, le Cartulaire normand (n* 1129) rapporte que Richard se trouvait à Gisors lorsque l'archevêque de Rouen

(i) Cependant, dans quelques titres, elle est aussi nommée Jeanne.

Thibaud jura entre les mains du roi de respecter les droits et libertés du duché de Normandie.

En 1226, il donne à Tabbaye de Montebourg une partie des dîmes de la paroisse de Saint-Laurent de Rauville et cherche à obtenir de l'évêché de Couunces, l'abandon du tiers des dîmes de la paroisse de Rauville en faveur de Tabbaye de Saint-Sauveur {i)(Cartulaire de Montebourg, n®* 284 et 285).

La même année, au mois de novembre, il reçoit des grands «vassaux de France l'avis que Louis Vin, dans une grave maladie, leur a fait jurer de faire sacrer son fils roi le plus tôt possible. Ils le convoquent pour assister au couronnement de Louis IX, avant la fête de saint André, et, de fait, parmi les personnes présentes à cette cérémonie figure Richard d'Harcourt (Cartulaire normand , n^ 1140, Pièces justificatives y n** 17).

Déjà, au commencement du siècle, il avait acquis Elbeuf de Robert de Meulan. Jean sans Terre confirma cette vente, la cinquième année de son règne. — En septembre 1230, Louis IX lui céda un jardin qu'il possédait dans la même paroisse d'Elbeuf, moyennant une rente annuelle de quarante sous tournois à payer le jour de Saint-Michel (Cartulaire normand y n*^ 371 et note. Pièces justificatives, n^ 18).

Richard d'Harcourt se montrait volontiers libéral; les religieux de Montebourg, du Bec, et l'église de Saint-Étienne de Renneville, de même que le chapitre de la cathédrale d'Évreux ont été l'objet de diverses concessions rapportées

(i) Gîtte abbaye, lors de la visite qui en fut faite par Eudes Rigaud en 1250, comprenait vingt-cinq moines. -— Quatorze avaient été répartis dans six prieures et leurs dépendances. Elle avait mille livres de revenu et aucune dette.

dans le cartulaire d'Évreux et Thistoire de la maison d'Harcourt (Pièces justificatives^ n" 19).

Toutefois, si bienveillant qu'il pût être envers les établissements religieux, nous avons vu qu'il savait résister au clergé quand il se croyait lésé. Il donna, en 1235, une nouvelle preuve de son énergie en signant la protestation approuvée par Louis IX, des principaux seigneurs du roj'aume contre les empiétements des juridictions ecclésiastiques. On trouvera ce document au nombre des pièces justificatives, n° 20.

Richard d'Harcourt fut convoqué à Saint-Germain en 1236 (i). Il mourut peu de temps après, car Mathilde de la Roche Taisson, dame de Saint-Sauveur, se disait veuve de Richard d'Harcourt dans une charte de concession de dîmes signée par elle en 1239 au profit de l'abbaye deMontebourg : « Sachent tous que, moi Mathilde, dame de Saint-Sauveur, « fille de Raoul Taisson, pendant mon veuvage, j'ai aban- « donné à l'abbé et aux moines de Montebourg, le droit que « je pouvais avoir sur les dîmes et sur le patronage du béné- « fice dépendant de mon fief en la paroisse de Saint-Lau- « rent (de RauviUe), près de mon château de Saint-Sauveur. « Ledit fief consiste en quatre vavassories de terre situées à « Tourville. En foi de quoi j'ai fait apposer mon sceau à la a présente charte l'an du seigneur 1239. »

Mathilde de la Roche Taisson existait encore en 1242 {Pièces justificatives y n° 22), car alors elle reçut l'ordre d'envoyer à Chinon, pour prendre part à l'expédition dirigée par Louis IX contre le comte de la Marche, les chevaliers dont elle devait le service au roi de France.

(0 Eod., no 21.

Richard d'Harcourt n'a pas seulement son nom inscrit dans les chartes privées; il a été un guerrier valeureux. Quand Philippe-Auguste se fut emparé de la Normandie, Jean sans Terre, si lâche qu'il fût, ne put se résigner à tant de honte. D forma, avec l'empereur d'Allemagne, les comtes de Flandre et de Boulogne et les princes des Pays-Bas, une vaste coalition. La France se leva pour repousser l'invasion étrangère, et pendant que le fils du roi allaittenir tête à Jean sans Terre dans le Poitou, Philippe, avec le reste de la chevalerie et les milices des communes, marcha au-devant de l'ennemi qu'il rencontra près de Bouvincs. « Avant de com- « mencer le combat, ditMasseville (2, p. 241), il entra dans « une église pour recommander à Dieu son armée et son état, ce et comme en ce temps-là les rois faisaient porter les ornece ments royaux à l'armée, il fit placer sa couronne sur une « espèce d'autel qu'il fit élever à la vue de ses troupes et leur « parla d'une manière si assurée et si pathétique qu'il redou- « bla leur confiance et leur résolution : J'ai mis là, dit-il, « ma couronne pour vous déclarer que je la cède volontiers « à celui d'entre vous que vous jugerez plus digne de la por- « ter que moi, pourvu que vous défendiez généreusement « aujourd'hui l'honneur du royaume. »

Les barons jurèrent de mourir plutôt que de lâcher pied. Parmi ceux qui se sont distingués avec le plus d'éclat dans cette journée célèbre, il faut citer Richard d'Harcourt (Eod.y p. 265).

On comprend la hautç estime' que professait pour lui le roi de France, et l'on ne doit pas s'étonner que, dans une lettre qu'il lui adressait, Louis VIII Tait qualifié de « Très a noble homme et cher ami. »

Richard d'Harcourt avait deux fils, Jean et Raoul. Ils soulevèrent à l'occasion du partage de la succession de leurs parents de nombreuses difficultés. Le règlement de leurs intérêts se fit attendre jusqu'en 1257; encore fallut-il que le roi de France intervint directement. Jean d'Harcourt avait déjà attribué comme part à son frère les fiefîs d'Avrilly et des Planches (Delaroque, IV, p. 1241). Il lui abandonna, à titre de supplément, non pas une rente de 400 livres comme le dit par erreur l'historien de la maison d'Harcourt, mais la totalité des biens qu'il possédait à Anvers, Auxais, Fréville et Ecausseville, le tout représentant un revenu de quatre cents livres {Pièces justificatives ^ n'' 23).

Raoul I" du nom fut, dans la famille d'Harcourt, le chef de la branche dite des seigneurs d'Avrilly (i). — Classé par le roi d'armes de France parmi les chevaliers bannerets, il était, dit Delaroque, « d'un très haut et magnanime courage. » — Quand Louis IX, pour punir Don Pèdre d'Aragon du secours qu'il avait prêté au massacre des Vêpres siciliennes, dirigea une armée sur la Catalogne, Raoul d'Harcourt fut un des premiers à solliciter l'honneur de passer en Espagne. Il prit part au siège et à la prise de Gironde en 1284 et aida puissamment à la défaite des Aragoilais.

Pour le récompenser de ses services, il lui fut versé par le receveur de Chanres, Rendue de Benez, une somme de trois cents livres tournois dont il donna quittance le jeudi qui suivit la fête de Saint-Remy en 1300 (Le Père Anselme, V, p. 127 et 157) (2).

(i) Pièas justificatives, no 15.

(2) D'après les registres de la Chambre des Comptes, il aarait reçu 185 livres le mercredi après les brandons, et 300 livres tournois suivant quitunce k Paris du jeudi après la Saint-Rcmy, 1302.

Raoul P' d'Harcourt est le fondateur de l'abbaye du Parc (Mémoires manuscrits de Duchesne).

Pendant sa vie, les relations féodales de la seigneurie d'Avrilly furent modifiées à deux reprises : En 125 2, Louis IX avait hérité de sa mère Blanche de Castille, du comté d'Évreux, qui fut incorporé aux biens de la couronne. Avrilly se trouva ainsi sous la suzeraineté directe du roi de France. U y resta jusqu'en 1307, date à laquelle Philippe le Bel donna à son frère Louis, aïeul de Charles le Mauvais, rÉvrecin, qui fut, quelques années après, érigé par Philippe V en comté-pairie. Le titre de la concession accordait au nouveau comte d'Évreux la suzeraineté sur tous les fiefs et domaines dépendant du comté et de la châtellenie d'Évreux, dont Avrilly a toujours ressorti : « Facimus dictum fratrem « nostrum comitem Ebroïensem et tradimus civitatem, praj- « posituram et castellaniam Ebroïensem cum earum perti-

« nentiis cœterisque domaniis et juribus, retrofeudis et

a hommagiis (Lebrasseur, Actes et preuves ^ p. 28) (i).

(t) An temps où rivait Raool 1er ^ placent deux titres concernant Avrilly et les abbayes de Saint-Taurin et de TEstrée.

I. 8 février 1277. — Philippus, Del gratia, Francorum Rex. Notum Étcimus nniversis tam praesentibus qnam futuris, quod cum abbas et conventus monasterii de Strata, Qsterdensis ordinis, Ebroïensis Diocesis, justa tenorem ordinationis nostrse, finaverint cum baillivo nostro Gisortii et Vemolii, super retinendis perpétue sibi et monasterio suc acquisitis, per ipsos in baîUiviis Gisorcii et Vemolii infeodis et retrofeodis nostris a triginta annis citraque acquisita

snnt hoc videlicet item ex dono Marescalli de Aprileyo,- in castellania

Ebroiensi, quinque solidi Turonenses redditus super unum arpentum terre in

feodo Domini de Aprileyo Nos dictam finationem gratam

(Cartuîain de V Estrie, n» 187, & Cartulaire normand, n° 914.)

IL Février 1277. ^^ Philippus notum £icimus universis quod cum

abbas et conventus sancti Taurini Ebroïensis finaverint cum baillivo nostro Gi* sortii super retinendis perpetuo sibi et monasterio suo acquisitis per ipsos

Raoul avait épousé Agnès de Vendôme, qui lui donna quatre enfants. Il mourut le 21 décembre 1307. Sa veuve lui a survécu environ sept ans. (Mémoires manuscrits de Duchesne, voir Pièces justificatives , n"* 24.)

Raoul n, sire d'Avrilly, fils aîné de Raoul P*", fut seulement seigneur pour partie d* Anvers et des Planches. Il avait donné une part de ces deux fiefs à ses frères Guillaume et Robert.

Comme son père, il fut courageux dans les combats et prit part aux guerres de. son temps : Philippe le Bel avait considérablement augmenté le domaine delà couronne. Il y avait réuni la Navarre, la Champagne, la Marche et l'Angoumois, mais il avait de puissants vassaux qu'il redoutait. Il s'attaqua au plus fort d'entre eux, Edouard I**", roi d'Angleterre et duc de Guyenne, et lui fit la guerre en Guyenne et dans les Flandres. Raoul d'Harcourt s'y distingua à deux reprises, en 1295, ^^^^ ^^^ expédition navale commandée par son cousin l'amiral Jean d'Harcourt, et en 1304 en Flandre. La valeur qu'il avait déployée obtint sa récompense. Le jour de la Pentecôte de l'année 13 13, à Paris, il fut fait chevalier avec un certain nombre de seigneurs auxquels Philippe le Bel voulait témoigner sa gratitude. Le rôle dressé à l'occasion de cette création constate que Raoul d'Harcourt « montait un cheval bai marqué d'une étoile au firont, et « qu'il reçut quatre vingt huit livres pour son seul palefroi « sans compter d'autres sommes. » (Pièces justificatives, n® 26.)

in feodis et retrofeodis nostris a triginta annis citra que sunt hec vide-

licet Item sexaginta octo solidi et sex denarii Turonenses redditus de

elemosina Ricardi Aprileii Nos pnedictam finationem gratam

(Grand cariulaire de Saint'Taurin, fo 90, — Cartulaire normand, n^ 915).

Les registres de l'Échiquier mentionnent, en 1336, un procès qu'il avait à Rouen devant cette juridiction et à l'occasion duquel il avait pris pour procureur un sieur Guillot de Chartres : a Inter Guilletum de Caruino, alternatum Do- « mini Radulphi de Haricuria, ex unâ parte , etc. »

H possédait à Paris une maison dont on connaît l'emplacement. Philippe le Bel fît, en effet, en avril 1309, don au collège de Bayeux, fondé par Guillaume Bonnet, rue de la Harpe, d'une ruelle située entre la maison de l'évêqîie de Bayeux et celle de Raoul d'Harcourt {Trésor des Chartes, Reg. XIIV, n® jlxxvi). Le comte du domaine de l'Hôtelde-Ville, en 1383, porte une mention ainsi conçue : « Devant le Palais des Thermes, la maison au comte d'Harcourt.» (Cartulaire normand^ n° 684, note.)

Raoul n épousa Alix, fille de Mathieu, vidame de Chartres. Du chef de sa femme, il devait, avec son beau-père, au roi duc de Normandie, en temps de guerre pour le bailliage du Cotentin, le service de deux chevaliers et demi pendant trente-trois jours.

Son époque a été marquée par une de ces effroyables Êimines comme le moyen âge en a trop connu. En 13 15, à la suite d'une longue sécheresse qui avait rendu la terre stérile, une disette survînt. La mesure du blé qui se vendait auparavant vingt sous en Normandie monta, dît MassevîUe, jusqu'à 9 livres 10 sous et les autres vivres à proportion. Une partie de la population mourut de faim (MassevîUe, 3, 127). — Lq Journal historique de Josse place cette famine en 13 16 : « L'an mil trois cent seize, onze mois se passèrent « sans pleuvoir au pays de France et dura la charte l'espace a de deux ans et le septier de blé, mesure de Paris, valait « 9 livres 10 sous. »

Raoul n d'Harcourt n'eut qu'un fils Raoul El, sire d'Avrilly, seigneur pour partie d'Auvers et des Planches. Il existe peu de renseignements sur lui; on sait seulement qu'il a participé à une montre faite à Pont-Audemer en

Sa femme, Jeanne de Trie, était fille de Jean de Trie, sire de Fontenay et de Vaumain. Elle avait pour fi-ères Mathieu de Trie, qui fut maréchal de France de 1322 à 1344, et Guillaume de Trie, évêque de Bayeux, plus tard archevêque de Reims, qui sacra en cette qualité le roi Louis Vm. (Mémoires de Duchesne. — De Barthélémy, la Noblesse avant 17S9. — Pièces jusii/icaUveSj n** 27.)

La fille unique de Raoul El, Jeanne d'Harcourt, dame d'Avrilly et d'Auvers, avait épousé, en 13^0, Philippe de Sully, seigneur de la chapelle Angilon et des Ayes, fils dé Henri IV* du nom, sire et baron de Sully, bouteiller de France, souverain maître de la Chambre des comptes en 13 16. — La mère de Philippe était de la maison de Vendôme. Son frère et plusieurs de ses sœurs avaient fait de très brillants mariages. Les titres de la maison de Briquebec établissent en effet l'alliance de Jean de Sully avec une fille du premier duc de Bourbon, — de Mahaut de Sully avec Jean de Lévis, sire de Mirepoix, maréchal de la Foy, — et de Marie de Sully avec Robert Bertran, sieur de Briquebec, maréchal de France. (JPiices justificatives , n° 28.)

Philippe fut lui-même Grand Bouteiller de France après la mort de son frère. Il ne vécut pas longtemps, car, en 1 327, sa femme contractait dans sa propre famille un second mariage. Elle épousa Amaury de MeuUent, baron de la Queue et duNeubourg, seigneur de Milly, Sahurs, Gournay... etc.,

qui descendait de la fSunille d'Harcourt par Valeran I*', sire de Beaumont et deuxième comte deMeulIent. Âmaury tient nne place considérable dans les Annales militaires du XIV* siècle.

Depuis que les batailles de Mons-en-Puelle (1304) et de Cassel (1328) avaient vengé l'échec subi par la chevalerie française à Courtray, la noblesse se montrait vaniteuse et hautaine ; elle se croyait invincible. Cependant la royauté n'avait pas perdu son prestige. Malgré les applications successives de la loi salique, le roi de France était puissant. Par de sages mesures Philippe VI avait su écarter toute contestation relative à son avènement. Il avait désarmé un de ses concurrents au trône, Jean d'Évreux, en lui cédant la Navarre et les comtés d'Angoulême et de Mortain, en échange de la Champagne et de la Brie qu'il avait définitivement réunies au domaine de la Couronne. Puis il avait exigé et reçu d'Edouard El, roi d'Angleterre, l'hommage féodal pour la Guyenne. L'accomplissement de cette formalité consacrait la légitimité des droits de Philippe. Il se trouva dans la Éimille royale, dit Duruy, des alliés pour ouvrir aux Anglais le chemin de la France.

Robert El, d' Anois, un des royaux de France, revendiquait le comté de ce nom retenu par sa tante Mahaut et après elle par ses filles. Ses prétentions avaient été repoussées en justice. Il empoisonna sa tante; cité devant la Cour des Pairs, il s'en prit à Philippe Vide ses déboires et s'enfiiiten Angleterre, se promettant de se venger.

Un vieux poème firançaîs, composé vers cette époque et publié par de la Curne de Sainte-Palaye, à la suite de ses Mémoires sur la Chevalerie (t. DI, p. 119), indique comment il parvint à réveiller l'indifférence d'Edouard El : Ayant

réuni dans un dîner le roi d'Angleterre et les plus hauts représentants de la noblesse de ce pays, il fit apporter en grande pompe un mets nouveau, un héron qu'il avait pris la veille à la chasse : « Je viens vous inviter, dit-il, à faire ce sur cet oiseau des vœux dignes de votre vaillance. C'est, « vous le savez, le plus vil et le plus craintif des animaux, a puisqu'il a peur de son ombre. Aussi convient-il que je « l'oflFre tout d'abord au plus lâche des hommes », et, se tournant vers Edouard, il lui présenta le héron comme prix de sa mollesse, lui reprochant d'abandonner à un indigne rival une couronne qui lui revenait de droit. La guerre fut déclarée.

Elle se fit d'abord dans le nord de la France : Amaury de Meullent s'y rendit avec deux chevaliers-bacheliers et seize écuyers. Il partit le 19 mai 1340 de Beaumont-le-Roger et prit part, auprès de Saint-Quentin et de Bouvines, à des engagements qui déterminèrent une trêve. H était de retour le 26 septembre, et, suivant quittance délivrée le lendemain au trésorier des guerres, il toucha pour lui et ses hommes 1,170 livres à raison de 20 livres par jour, pour cent vingt jours {Pièces justificatives, n° 29).

Le théâtre de la guerre fut transporté dans le Limousin et le Périgord. Amaury y suivit la bannière du duc de Normandie avec sept chevaliers-bacheliers et vingt-sept écuyers (Delà roque. Maison de Har court). — Mais la funeste bataille de Crécy le rappela dans le nord de la France. Elle avait livré le pays à l'ennemi; la noblesse, qui constituait la principale force militaire, avait été décimée ; les fonds manquaient et l'impôt rentrait mal. Amaury accepta la mission de lever l'aide accordée par les États de 1346 et se fit désigner à cet effet comme « commissaire au pays de France »,

Sa tâche terminée, il pria le roi d'utiliser de nouveau ses services. D fut mis à l'avant-garde, chargé de réorganiser la défense dans les provinces conquises parles Anglais et nommé, en 1347, « capitaine es provinces de Picardie et de « Flandre aux gages de huit chevaliers et de quarante sept a écuyers. »

Deux ans après, on le trouve en Saintonge avec un chevalier-jpachelier et vingt-deux écuyers,

Philippe VI mourut l'année suivante (1350). La France était dans le plus grand désarroi. La haute noblesse n'était pas sûire; Charles le Mauvais, après avoir assassiné le maréchal de la Cerda, était passé aux Anglais ; le connétable d'Eu, accusé de vouloir livrer la France à l'ennemi, avait été exécuté sans jugement. Les États Généraux réunis pour parer au péril présent élevaient des prétentions de contrôle et d'^aUté d'impôt légitimes mais inconnus jusque-là et qui paraissaient exorbitantes à la noblesse. Geoffroy d'Harcourt, reniant les traditions d'honneur de sa famille, s'était fait l'homme du roi d'Angleterre et l'avait décidé à débarquer en Normandie. Le patriotisme d'Amaury de MeuUent se révolta de la trahison de son parent. En 1355, à la tète de six cents hommes d'armes, il s'enfonça dans le Cotentin pour combattre Geoffroy d'Harcourt; mais la fortune lui fut contraire. Vaincu au gué de Saint-Clément par Pierre de Saquenvillc, Guillaume de Braquemont et les autres chevaliers, normands alliés du roi de Navarre, il fut fait prisonnier (Chronique normande du XIV^ siècle^ — Pièces justificatives^ n° 30).

Toutefois il parvint à recouvrer sa liberté et, dès le 26 mai 1356, il prenait le titre de « Lieutenant du duc es parties de « la Normandie. Le 14 juillet de la même année, le Dau- « phin, plus tard Charles V, le nomma son lieutenant et

« capitaine es parties et bailliages deCaen et de Costentin. » (Bibliothèque nationale, f° 25764, n® 86. — Delisle, Histoire de SainUSauveur-le- Vicomte.)

Il avait alors sous ses "ordres, aux gages de vingt deniers d'or, Georges de Clères, l'un des complices de Charles le Mauvais dans l'assassinat du maréchal delà Cerda, qui avait abandonné le parti du roi de Navarre et servait fidèlement depuis cette époque les Français dans leur guerre contre l'Angleterre.

Cependant l'armée envoyée par Edouard El en Normandie avait été repoussée. Le prince noir porta d'un autre côté les hostilités. Parti de la Guyenne, il s'avança jusqu'à Vierzon et tourna vers Poitiers, a D n'avait, dit Duruy {Histoire « du moyen âgé)^ que 2,000 hommes d'armes, 4,000 archers, « 2,000 fantassins, et le roi s'y trouvait avec 50,000 com- « battants. Ce fut comme à Crécy ; le roi s'y battit mieux, « mais se fit prendre. Une bonne partie de la noblesse qui « l'accompagnait resta avec lui au pouvoir des Anglais, et « 1 1,000 morts couvrirent le champ de bataille, de quoy le « royaume de France fiit durement affaibli. »

Amaury de MeuUent combattit aux côtés du roi de France (Chronique des quatre premiers Valois, p. 41).

Deux ans après, au mois de septembre 1358, nous le retrouvons les armes à la main. Il avait avec le sire de Vienne rassemblé quatre à cinq cents combattants. Il se dirigea sur Pon toise et Meulan. Les gens du roi de Navarre gardaient cette dernière place. Ils sortirent au nombre d'environ cinq cents. Les Français les croyant plus nombreux voulurent se replier, mais les Navarrais usant d'audace a se abandon- « nèrent à leur courre seure et furent les Français des- « confits et furent prins le sire de MeuUent, le sire de

c Vienae et plusieurs autres. 9 (Chronique normande du XIV* siècle, p. 139.)

Qjiand Âmaury fut rendu à la liberté, il comprit combien était grave et funeste pour la France la division qui régnait dans l'Etat. Il chercha à amener une réconciliation entre Charles le Mauvais et le Dauphin duc de Normandie. Mais le roi de Navarre était trop fourbe et trop ambitieux pour se prêter à la réalisation d'un projet qui eût ruiné ses espérances. Il s'était au contraire allié avec Etienne Marcel, prévôt des marchands, pour se faire livrer Paris. Amaury ne réussit pas dans sa généreuse entreprise.

Les soucis de la guerre l'avaient empêché de se préoccuper, comme il aurait dû le faire, de ses intérêts personnels. La liquidation de la succession du premier mari de sa femme avait été Tobjet de vives contestations. Les registres de l'Échiquier de Normandie rappellent qu'il a soutenu, en 1347, 1348 et 1350, plusieurs procès contre Jean de Melun, Robert Bertrand, Jeanne, sa fille, héritière de Philippe de Sully, Guillaume Painel et Isabelle de Meulent. Il a aussi poursuivi une instance devant la prévôté de Paris contre le même Jean de Melun. (Registre de la prévôté de Paris pour

La générosité d' Amaury à l'égard des établissements religieux est constaté, par plusieurs chartes qui sont parvenues jusqu'à nous : La première confirme, au profit de l'égUse de Gournay, la concession faite par Agnès, sa mère, et Roger, son firère, de trois mesures de blé à -prendre sur les moulins dont les moines de la même ville ont la moitié de la mouture. (Pièces justificatives y n* 3 1.)

La seconde est plus importante, et à cause de l'intérêt qu'elle présente, nous l'avons, malgré sa longueur, rappor-

tée en entier dans les pièces justificatives (p? 32). Elle est &ite au profit des religieux du Parc-lès-Harcourt, et datée du 7 janvier 1357 : Amaury concède à ces religieux, qui appartenaient à Tordre de Saint-Augustin du Val-des-Écoliers, r usage dans sa forêt du Neubourg, pour mettre en toute saison quarante chefe d'osmailles et 40 porcs, et le droit d'enlever cinquante-deux charrettes à trois chevaux de bois de chauf- Êige à prendre dans l'endroit qui sera le plus profitable. H leur donne aussi huit sous tournois de rente assise sur une masure dans la commune du Neubourg, et confirme des donatioas faites par divers au même monastère : à cRarge par les religieux de tenir ces biens de la baronnie du Neubourg, d'apporter pour toute redevance, le 24 juin, un chapeau de roses blanches, et de dire chaque jour de l'année une messe pour le repos de l'âme du donateur, de celles de sa femme, de ses prédécesseurs et de ses successeurs. H était spécifié que ces messes seraient dites, celles du dimanche au Saint-Esprit, celles du lundi pour les morts, du mardi à Notre-Dame, du mercredi à Saint-Jullien, du jeudi à plusieurs confesseurs, du vendredi à plusieurs martirs, du samedi à Saint- Jacques. Les religieux ne pouvaient jamais être tenus d'autres charges.

Amaury de MeuUent mourut en 1360. Sa femme, Jeanne d'Harcourt, décéda quelques années après.

Elle était filleule de la reine Jeanne de Navarre, comtesse d'Êvreux, qui bâtit aux portes de cette ville le château dit de Navarre, et creusa le canal de l'Iton, pour se rendre plus facilement par eau à l'église cathédrale du diocèse. Cette troisième fille de Charles le Bel laissa à Jeanne d'Harcourt, par son testament, un double souvenir, son livre d'heure et un anneau : « A madame Jehanne de Harcourt, filleule de

ma dite dame, Unes heures de Notre-Dame qui sont moult bien enluminées, et y a plusieurs autres heures, et en la fin, la vie de madame sainte Katerine en fi'ançais, et un annel duquel la pierre est un balay. Baillé comme dessus. » (Coll. Leber, t. XIX, p. i68.)

Jeanne d'Harcourt n*avait pas d'enfants : sa succession fut divisée. Il ne saurait entrer dans le plan de cette étude toute spéciale de rechercher quel a été le sort de chacune des parts de sa grande fortune ; la plus grosse revint à la Êimille d'Harcourt. La liquidation de' la succession a donné lieu à de longs procès : Tattribution de la terre d'Ayvers a surtout motivé d^ vives contestations, prolongées par TefFet de la confiscation qu'en avaient faite les rois d'Angleterre.

On sait que, pendant l'occupation^ ils se sont emparés d'an certain nombre de domaines dont ils ont dépossédé les propriétaires. Ils accordaient ces biens à titre de récompense aux officiers qui les avaient le mieux servis. Mais ils ont fait parfois des confusions, et il leur est arrivé de donner le même bien à deux personnes ; c'est ce qui est arrivé pour la baronnie d' Anvers.

Attribuée d'abord à Jehan de Robessart, seigneur d'Éscaillan, qui avait été l'un des commissaires du roi d'Angleterre pour la capitulation de Rouen en 141 9, elle fut donnée plus tard à Edmond de Beaufort, comte de Dorset. — Quand celui-ci voulut se mettre en possession, Jehan de Robessart notifia une apposition, et un procès s'en suivit. La Cour du conseil de Normandie, saisie de la cause, ordonna une enquête. Pour entendre les témoins domiciliés en Angleterre^ le Roi commit, le 6 juillet 1441, Johan Pattesle, maire de Londres, et Gervais le Vulze, l'un de ses secrétaires (Cart. Norm., n° 1342). On ne sait

pas ce qui est advenu de ce procès, mais la solution en est peu intéressante, car l'occupation anglaise a cessé peu d'années après, et les biens confisqués sont revenus entre les mains de leurs légitimes propriétaires.

Toutefois, la .dépossession prolongée avait suscité des difficultés nombreuses, et, en ce qui concerne le fief d' Auvers, un procès survenu en 1406 entre le comte d'Harcourt, héritier de Jeanne d'Harcourt, et le baron d'Ivry, attributaire d'une partie de la baronnie confisquée pour forfaiture sur Godefroy d'Harcourt, ne se termina qu'en 15 01 entre leurs représentants, qui étaient alors Jean d'Orglandes et Artus de Villequier (Pièces justificatives, n® 33.).

La fortune de Jeanne d'Harcourt n'était pas revenue tout entière à sa famille. Comme elle n'avait pas d'enfants, elle avait donné une partie de ses biens à son mari, et lui avait laissé, entre autres droits, une part de la seigneurie d'Avrilly ; nous la retrouverons dans la succession d'Amaury de Meulent. Le reste du fief retourna, suivant le droit féodal, à la famille de La Roche Taisson, dont Jeanne d'Harcourt l'avait reçu par intermédiaire. Cette famille était alors représentée par Claudin de Hellenvilliers.

Le partage de la seigneurie entre les deux maisons d'Harcourt et de IJellenvilliers nous oblige à diviser notre étude : — Nous nous proposons, dans le chapitre concernant la succession d'Amaury de Meullent, de raconter la vie des seigneurs et les faits d'histoire générale. Afin d'éviter des redites, nous apprécierons, dans le chapitre réservé à la succession directe de Jeanne d'Harcourt, le sort particulier qui a été fait à la terre, au pays d'Avrilly.

Avant de laisser la famille d'Harcourt, indiquons, comme se rapportant au temps de sa seigneurie, un document inté-

ressant à cause de certaines désignations qui ont subsisté jusqu'à nos jours : En 1285, Pierre de Dumo, chevalier, et Agnès, sa femme, ont vendu au chapitre d'Evreux, moyennant 192 livres tournois, tout ce qu'ils possédaient dans la paroisse du Plessis, et aussi une pièce de terre située près de la Mare-de-Langle (Apud Langlee Mare). — Par un autre contrat daté de 1336, les mêmes personnes ont cédé à l'abbaye de Saint-Taurin d'Évreux une pièce de terre bornée par le Chemin au roi de Navarre, entre AvrîUy et le Plessis.