LE COLONEL, ARMAND, GENEVIÈVE, LOUIS

GENEVIÈVE

Louis, VOUS ne savez pas comment on explique la rupture de notre mariage? On dit que vous me croyez déloyale et fausse et que vous m'avez repoussée comme indigne de vous. Je sais qu'on se trompe; il ne m'est pas venu un seul instant à la pensée que vous ayez pu douter de moi. Mais tout le monde ne vous connaît pas, et ne me connaît pas. Cela peut donc se répandre. Je vous le dis simplement, et je nie confie à votre conscience et à votre tendresse pour moi.

LOUIS

Mademoiselle, que le mot déloyauté puisse être associé à votre nom, c'est là une chose que je devrais concevoir difïicilement. Mais il existe des monstres. Une telle calomnie ne monte pas jusqu'à vous, et vous vous passez d'être défendue. Il n'y a en ceci d'offensé que moi, qu'on ose accuser d'avoir mal pensé de vous. C'est donc pour moi, et pour moi seul, que je déclare ici, comme je le déclareraj partout, que vous êtes à mes yeux la plus pure des jeunes filles et que, si j'avais une sœur, je souhaiterais qu'elle vous ressemblât.

GENEVIÈVE

Louis, j'étais sûre de votre réponse, et je ne vous en remercie même pas. Mais vous allez comprendre qu'elle ne m'a pas justifiée. Supposez-moi coupable, qu'est-ce que

VOUS feriez? Vous vous retireriez, et, comme vous êtes bon, vous ne diriez pas pourquoi. C'est précisément ce que vous faites. Vous ne pouvez me justifier qu'en disant votre vrai motif.

LOUIS

C'est impossible.

ARMAND

C'est nécessaire. Je le demande comme mademoiselle.

LOUIS

Vous?

ARMAND

Moi. Le nom qui a été prononcé contre mademoiselle est le mien. .

LOUIS

Et vous n'avez pas démenti?...

ARMAND

Je ne vous ai pas attendu pour attester que c'était une fausseté exécrable.

LOUIS, à Geneviève.

Eh bien?

GENEVIÈVE

L'attestation de monsieur prouve encore moins que le vôtre. Il serait d'autant plus tenu de me défendre que l'accusation serait vraie.

Mademoiselle, vous n'avez pas besoin que le démenti de monsieur ou le mien soient des preuves. Un misérable homme que je devine a pu essayer de vous calomnier, mais personne ne le croira.