MONCK, RÉGINE, RICHARD

RÉGINE, allant à Monck qui est resté i Vous le voyez, général! plus de danger à vous déclarer... et comme vous nous le disiez hier... MONCK , avec colère et à demi-voix.

Taisez-vous donc!

RÉGINE

Eh! pourquoi?

MONCK, de même.

C'est Richard...

LADY RÉGINE, stupéraite.

Lui ! Richard!...

RICHARD , qui redescend le théâtre et qui passe entre

Oui! Richard Cromwell, que vous trahissiez... non pas vous, madame, je ne vous ferai pas de reproches... vous ne me deviez rien , et une noble dame peut, sans déroger, devenir favorite d'un roi... C'est lui-même qui me l'a dit.

LADY RÉGINE

Vanterie et imposture!

RICHARD

Parole de roi ne peut mentir.

MONCK

Daignez m'entendre?

RICHARD

A quoi bon!... vos actes parlent... les miens vous répondront... Je n'ai eu de vous tous que trahison... vous aurez de moi justice. (S'avançant vers la porte à droite.) Tous les traîtres qui m'environnent...

Ah! que voulez-vous faire?

RICHARD

Et vous, madame, avant que le châtiment n'éclate, courez près de votre royal amant, dites-lui que je sais tout, qu'il parte, qu'il s'éloigne à l'instant... allez... allez... hàtez-vous! Que Siuart ne tente pas plus long-temps ma vengeance, et ne me fasse pas souvenir que le sang qui bouillonne dans mes veines, est le sang de Cromwell... A bientôt, Georges Monck.

(Il sort par la porte du fond, Régine par la porte à droite, Monck tombe sur le fauteuil à gauche près de la table et reste la tête appuyée dans ses mains.)

i appartement du palais de Witte-Hall. Porte au fond. Deux

portes latérales.

RICHARD, seul assis près d'une table à gauche.

Oui, celui dont je porte le nom n'eût pas fait attendre le châtiment, et à la première trahison que j'ai apprise, j'ai senti le désir de l'imiter ; mais tant d'autres perfidies se sont succédé, que celle qui me paraissait d'abord infâme et inouïe, me semble à présent si ordinaire et si simple, que je la regarde comme une suite naturelle du pouvoir !.. Qui gouverne doit s'y attendre... C'eût été trop de monde à punir, et j'ai détourné la tète, non par clémence, mais par dégoût I... je n'aurai rien vu... je ne saurai rien... ni eux non plusl.. car au seul bruit des dangers auxquels je viens d'éhcapper, des adresses m'arrivent de tous côtés! et elles portent le nom de ceux... (Les regardant.) Oui... ce sontles mêmes!., je les garderai comme mouuinent de leur bassesse... et je commence à comprendre, dans ceux qui régnent, le mépris pour les hommes... Quelques jours de pouvoir suffisent pour les apprécier... ils valent si peu... et se vendent si cher!... Quant à Monck, c'est différent... il y a mis plus de franchise ou plus d'adresse... il m'a tout avoué !.. je conçois que, pour mériter, pour obtenir lady Hélène, un amour aveugle l'ait entraîné dans son parti... je comprends que pour elle on puisse oublier tout... (Entre un huissier du palais qui lui parle a l'oreille.) Lady Teiringham dis-tu?., qu'elle entre!., qu'elle entre...