ACTE DEUXIÈME

MADAME MARÉCHAL

Bt VOUS if avez Jamais connu votre père ?

MAXIMILIEN

Jamais, (lisant.)

Avait tout recouvert de ses vagues grimpantes. La liane et la ronce...

MADAME MARECHAL

Pauvre jeune homme I Seul au monde à huit ans 1 Qu'il vous a fallu de courage I

MAXIMILIBN.

Aucun, madame. Personne n'a eu la vie plus facile que moi, grâce à l'homme divinement bon qui m'a recueillit

MADAME MARECHAL

n est votre parent, je crois?

MAXIMILIEN

Cousin au dixième ou au onzième degré ; mais ses bienfaits ont tellement resserré la parenté , qu'en l'appelant mon oncle je lui fais tort d'un grade. II n'avait pas d'enfant, il m'a pour ainsi dire adopté.

MADAME MARECHAL

Ah I je comprends cela, moi qui n'ai pas d'enfont non plus ! Je serais heureuse de trouver quelqu'un à qui servir de mère.

MAXIMILIEN

Mais il me semble que vous êtes toute portée... Votre belle^- - 611e?...

Fernande?... Oui... Mais c'est un fils que Je voudrais. L'amour d'un fils doit être plus tendre. Pauvre Fernande ! je ne puis pas lui en vouloir : sa froideur pour moi, c'est sa fidélité a une tombe.

MAXIMILIEN

Je croyais qu'elle avait perdu sa mère au berceau.

4S LE FILS D£ GIBOTEB.

MADAME MARÉCHAL

Oh 1 pas du touti Elle avait trois ans, et, ch^ nous aulrci femmes, la sensibilité est si précoce I

MAXIHILIEN.

Mademoiselle Fernande aura usé la sienne en herbe.

MADAME MARÉCHAL

Elle ne vous paraît pas très-expansive ?

MAXIMILIEN

Non... Oh! non !

MADAME MARÉCHAL

/ Mon Dieu 1 c'est une petite sauvage qui s'est élevée toute ,' seule. Elle a peut-être un peu de fierté; mais comment en serait-il autrement dans sa position de riche héritière?

MAXIMILIEN

Permettez, madame; il n'y a pas besoin d^être riche pour être fier, et c'est une vertu; mais ce n'est pas de la fierté qu'a mademoiselle Fernande, c'est de la hauteur

Auriez-vous à vous plaindre ?...

MAXIMILIEN

A me plaindre, non, parce que cela m'est parfaitement égal; mais, franchement, mademoiselle Fernande déploie envers moi un luxe d'indifférence bien inutile. Je. me tiens à ma place, et n'ai pas la moindre envie de m'y faire remettre. Elle prodigue sa froideur.

MADAME MARÉCHAL

Peut-être est-ce dans votre intérêt ; elle craint peut-être...

MAXIMILIEN

Quoi?

MADAME MARÉCHAL

• Vous êtes jeune, elle est belle...