LA BATAILLE DE LA TUEI5RIA
de sa personne. Vers 3 heures de l'après-midi, les Français faisant des pro^jrcs, il les a charg^és avec un rég^iment de cosaques et a réussi finalement à les rejeter derrière laTidone. Le lendemain, annonçant à ses troupes qu'il ne s'agit plus que de poursuivre un ennemi vaincu, il fait construire un second pont sur le Pô, près de Tarpanese, pour recevoir des renforts attendus de Ivray et mieux assurer ses derrières. Cette seconde journée, il la prévoit plus dure et ne se trompe pas. Les Polonais font des prodiges de valeur et Macdonald a reçu les divisions de Montrichard et d'OUivier. Mais, s'exposant encore, entraînant Russes et Autrichiens et leur communiquant sa flamme, Souvorov l'emporte. Les Français sont repoussés sur la rive droite de la Trebbia. Leur défaite serait plus complète, si, laissée en réserve, mais réclamée par le maréchal à la dernière heure, la division de Frohlich n'avait été retenue par Mêlas.
Le troisième jour, les l*olonais entrant encore les premiers en ligne et, après les avoir repoussés, Rosenberg et iJagration, l'aide de camp favori de Souvorov, s'aventurant trop à leur poursuite, la situation devient si critique pour les alhés que le maréchal est pressé par son entourage d'ordonner la retraite. Épuisé de fatigue, il s'est étendu, en chemise toujours, sur une grosse pierre.
— Pouvez-vous faire reculer ce roc? répond-il. Mais on lui annonce que les régiments russes de Ch\éï-
kovski et de Fôrster ne peuvent plus eux-mêmes tenir.
— S'il en est ainsi, fait-il encore, qu'on me donne mon cheval!
L'instant d'après, il se jette dans la mêlée comme la veille et avec le même résultat. Les Français doivent une fois de j)lus repasser la Trebbia (1) .
Obtenu au prix de si grands efforts et de pertes corisidé-
' (1) HuFFEn, Der Kvicçj des J. 1799, t. I, p. 270-271 ; Mimoutihe, Hist. de
la guerre de 1799, t. L p- 543; OnLOv, Souvorov, p. 205 et siiiv. ; Récits d'un vieux soldat; p. 131-136; Cuodzko, Histoire des légions polonaises, t. H, p. 108 et 8ulv. ; SciOUT, le Directoire, t. IV, p. 273 et suiv.
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rahles, cii lui-même ce résultat était assez médiocre. Aussi donnait-il lieu, du côté des vaincjueurs, à des disputes très vives. Les Russes reprochaient aux Autriciiiens de n'avoir pas suffisamment soutenu leur droite, et. pour se disculper, Mêlas invoqualtlesinstruclions du HofLriegsrath. l*eu s'enétait mémo fallu qu'en leur obéissant, il n'eut, le troisième jour, ([uillé le champ de bataille ' 1). Souvorov avait cependant atteint l'objectif essentiel (juil visait. Très affaibli hii-nième après ces trois terribles journées, Macdonald décidait de battre en retraite, renonçant à attendre Moreau. dont il n'avait pas de nouvelles. Le maréchal en profitait aussitôt pour pousser ses colonnes en avant. Le ÛO juin, Mêlas fut déjà à Plaisance, y enlevant dans les lazarets quatre généraux français et un grand nombre d'autres blessés, et la retraite des vaincus se convertissait en fuite. Le lendemain, retenu sous Novi par Hellegarde et oblijjé de le culbutei- pour passer, Moreau débouchait dans la vallée de la Trebbia, mais n'avait plus d'autre ressource que de manœuvrer pour dérober à Souvorov une marche, qui le ramenait précipitamment derrière les Apennins, vers Gènes. En même temps, la ciladelle de Turin capitulait, et il ne restait ainsi aux alliés qu'à franchir la montagne à leur tour, pour conson)mer sur la Rlviera l'o'uvre de cette campagne. Malheureusement pour eux, leurs dissentiments intimes s'aggravaient au méuie moment.
Au point de vue militaire, dès le mois de mai. Vienne a\ait \oulu astreiiulre Souvorov à ne j)as s'avancer vers le sud de I Italie, ni dans aucune autre direction, avant qu 11 n eut oc(iq)ê solidement toutes les forteresses dyi nord. Au point
(1) IliKKKn, lot:, cit., t. 1. p. 27V; .Mii.ior tim:. At rit., t I. |i. 5i2clsiiiv.; CiiussAnu, Mémoires iiiililaiics, t. Il, p 1-H.
