CES AU ET DON QUICHOTTE

avec une suite nombreuse et une lenteur majestueuse, l'ambassadeur de i'aul n'arrivait à destination qu'au lendemain de la paix de Lunéville, sig^née le 9 février, et cet événement modifiait considérablement les dispositions que le Premier Consul avait précédemment fait connaître à Saint-Pétersbourg^.

César ne g^ardait plus les mêmes raisons de se jeter eu quelque sorte à la tête de Don Quicbotte, en demandant son concours. Il pouvait, au contraire, s'attendre à être sollicité, et il n'était plus aussi pressé. L'Autricbe mise hors de combat, le continent le laissait au repos, et, sur mer, les menaces de l'Angleterre visaient, pour le moment, plutôt la Russie et ses alliés. Les situations respectives se trouvant changées, les rôles devaient aussi être intervertis, et il y paraissait en effet. Coup sur coup, le 2 et le 15 janvier 1801 (vieux style) , Paul adressait à l'homme, si dédaigneus 'Tient traité naguère, deux autres lettres, plus pressantes encore que celle qu'il avait reçue de lui et presque suppliantes, l'adjurant d'entreprendre quelque chose contre " l'ennemi commun (I) » . Il voulait dire l'Angleterre, et déjà, avant tout traité, il se découvrait une communauté d'intérêts et d'armes avec « l'usurpateur » . Mais, à son tour, il lui fallait attendre la réponse. Le 21 février seulement, le Premier Consul y mettait la main, et de quelle façon ! En style d'ordre du jour, faisant droit au vœu du tsar, il esquissait le projet d'une descente en Angleterre, mais il en dictait les conditions : jonction de la flotte russe de la mer Noire avec les escadres française et espagnole dans les eaux de la Sicile ; envoi d'un corps d'armée russe ou prussien dans le Hanovre n pour ne mettre aucun doute à la fermeture de l'Elbe et du Wescr » . Avant que l'alliance fût conclue, il y prenait le commandement, et, en outre, signalant la présence de Murât et de sa division sur la frontière de Na[)lcs, il invitait Paul à s'employer de ce côté, poui- (jue Ferdinand IV u se conduisit bien » ,

(Ij S(;iiii,t)Kii, l'iiul I", ji. 4iô-4i0.

c'est-à-dire fermât ses ports aux Anglais (I). De ménager le protégé (lu tsar, il ne marquait nullement rintention et n'en laissait deviner non plus aucune à de Gallo, qui, précédant Kalytchov à Paris, avec l'idée de participer à la négociation que cette ambassade annonçait, se heurtait à la résolution bien arrêtée de l'en exclure. Les affaires italiennes devaient, lui disait-on, être traitées en Italie, et Murât en compagnie d'Alquier, qui lui était adjoint comme plénipotentiaire, avait mission de régler celles de Naples, pacifiquement ou à la pointe de l'épée (2j .

Tout cela ne répondait évidemment pas à ce que l'ambassadeur du tsar ou ce souverain lui-même attendaient, et, arrivant à Paris dans les premiers jours de mars, Kalytchov jugeait nécessaire de débuter par une protestation, qu'il rendait passablement hargneuse, au sujet du traitement infligé à Sa Majesté des Deux-Siciles et à son représentant (3). Il entrait cependant en conférence avec Talleyrand, mais se trouvait aussitôt en dissentiment avec le ministre, même sur l'objet du débat à entamer. Comme précédemment à Berlin et toujours, depuis ses premiers essais de raccommodement avec la Russie, le gouvernement français entendait traiter séparément de la paix à conclure entre les deux puissances, sans V mêler les questions se rattachant à la pacification générale. Comme Krudener et Panine avant lui, Kalytchov voulait lier les deux négociations. A l'exemple aussi de ses collègues russes, dans l'acte même de réconciliation il prétendait introduire un article, qui obligeât les deux Etats à <i mettre l'ordre social sous une sauvegarde inviolable » et à « interdire la j)ropagande des principes contraires à leurs institutions respectives » . Talleyrand acceptait maintenant cette clause, à la condition ({u'elle serait comprise dans tous les traités ultéricurcniont négociés par les deux pays avec les autres Etals

(1) Jirrucil </<■ lu S„r .lllisl n,ss,-. t i.\.\, p. US.

(2) Tiillcvrand an maiiiiils de (".iillo. '.\ frvi'irr ISOI, \rr.iiics i I iaii(n'Te8, Hussic, vol.'cX!,, fol W). .upir.

(:j) Ihifl., vol CXI,, lui. '.>S.

KALYTCIIOV ET T A M, F. Y 1! A NO 509

d'Europe, et Kalytchov se dérobait : il n'avait pas d'ordres pour consentir à cette extension. On se rejetait sur le problème de la pacification générale et la conversation prenait le même tour. L'ambassadeur mettait en première lif'^ne, sur ce point, la demande de g^arantie pour Malte, avec l'engagement de la part de la France d'en faire aussi une condition sine qiia non de tout accommodement avec l'Angleterre. — "Accordé! répondait Talleyrand, mais vous unirez vos forces navales aux nôtres pour reprendre l'ile aux Anglais. » Et de nouveau Kalytchov n'avait pas d'ordres.

Il en avait, par contre, pour réclamer l'évacuation de l'Egypte, et, intervenant au débat, le Premier Consul se récriait : a Le prix du sang le plus pur de France ne pouvait être abandonné (1) ! >'

De ce train, la négociation n'avait pas grande chance de progresser. Eu égard à la fièvre qui le possédait, Paul lai eut sans doute imprimé, de façon ou d'autre, une allure plus vive; mais le malheureux souverain n'avait plus que quelques jours à vivre, et, au milieu de la crise déterminée par sa mort, Kalytchov fut laissé à ses inspirations. Il put continuer son manège, qui était d'ergoter à tout propos, de buter à tous les obstacles et d'en référer à sa cour pour chaque détail.

Effarouché, en même temps, par la compagnie de soudards, de parvenus, de défroqués et de sans-culottes où il se voyait introduit, ce descendant de boïards ne se laissait nullement amadouer par les honneurs presque royaux dont on l'y entourait. Écrivant à sa femme après une entrevue avec le Premier Consul, il daignait reconnaître qu'il avait eu affaire à « un grand homme » , mais aussitôt après il rédigeait ce bulletin à l'adresse de Rastoptchine : a Jusqu'à ])résent, je ne vois rien que d'insidieux et de louche dans leur conduite avec nous, beaucoup de paroles et de politesses, mais aucun

(l) Procès-verbaux des conférences, Affaires étrangères, Russie, vol. CXF/, fol. 9y et suiv, voy. aussi, ibid., fol. 5(5, une note de Tailevrand à Kalvtchov, datée par erreur du 10 pluviôse an IX (5 février 1801) et se rapportant à mars.

ôlO ]A\ REGNE

empressement n faire ce que nous exig^eons (I) . " Par contre, entrant bientôt en contact avec les débris de l'ancienne aristocratie française en v^oie de reconstitution, il se sentait autrement à l'aise dans ce milieu et en était porté à accentuer encore, dans ses rapports a\ec le monde officiel, une raideur qui frisait l'insolence et ne tardait pas aussi à lui attirer, de la part de Talleyrand, ce raj)pel à l'ordre, sévère mais mérité : «... Il a été pénible de remarquer que le ton {jénéral des notes remises par M. de Kalytchov et de toutes les pièces de la négfociation ouverte avec Son Excellence n'est pas celui qui est d'usagée entre des Etats indépendants {-2) . »

Mais ces péripéties appartiennent à l'iiistoirc du règne d'Alexandre I". A la date de la note précitée, Paul était mort et le Premier Consul décidait d'expédier à Saint-Pétersbourgf un homme de confiance, qui rendrait le nouveau souverain jug^e de la conduite tenue par l'ambassadeur qu'avait si malheureusement choisi son prédécesseur. Jusqu'cà ce moment la nég^ociation, où cet envoyé figurait de façon si peu complaisante, n'avait pas avancé d'un pas; mais, sans la Russie ou môme contre elle, Bonaparte avait réglé quelques-unes des questions qui s'y trouvaient engagées, — en renvoyant notamment le marquis de Gallo en Italie et en lui faisant signer à Florence, le 28 mars, un traité, où Naples devait céder sur tous les points.

L'homme de confiance chargé de porter j)la:nlc contre Kalytchov était Duroc, qui a j)assé jusqu'ici assez généralement pour s'être employé à concerter avec Paul une expédition dans l'Inde. Mais, à la date de son départ pour la Russie, i*aul ne vivait plus et on le savait à l'aris! A une épotjuc antérieure, en dehors de l'échange de lettres (|uc nous connaissons et des conférences si stériles entre Talleyrand et Kalvtchov, le tsar et le Premier Consul se sont-ils, j)ar quoique

(1) 1.(1 faiiiitic Kalylc.lior, p. 'M'.\\ Hcrtieil de ht Soc. d'Iliitl. russe, I. LXX, p. 670. (;f. iiiriiii; recueil. I I.XX, p 41 cl siiiv., <t Soi, kl, l'Europe et lu Un olutioii frniiriiist;, t. VI, |i I lit ri >iii\ .

(£) 'l'alleyrand :i K:il\ lrli(i\ , Il a\rll I S() I , Affaires étrangères, llussie, vol. CXL, fol. JVI