IMPATIENCES
ses lèvres, une antienne coutumière : " Les affaires d'AlIemaf}ne sont bien eml)rouillées;. . . il devient cruel de voir ceci du haut de son rlonjon... " Ou bien : « Vous me parlez du théâtre politique qui devient intéressant : je vous fais mon compliment. C'est le moment pour vous autres de briller. Moi, par métier, je ne dois rien y entendre (I)... " Mais la plainte prend maintenant plus d'àpreté.
Ne rien faire? 11 est tous les jours levé à i heures du matin! Il met sur les dents tout un peuple de secrétaires, d'officiers d ordonnance, de collaborateurs de toute espèce. Il a sous la main une bibliothèque de 36 000 volumes, et le travail de préparation à son futur métier de souverain qu'il prétend poursuivre méthodiquement; la mise à point des vastes projets de réforme qu il se pique de tenir prêts, dans l'attente fiévreuse du moment où il pourra les appliquer, comment tout cela ne suffit-il pas à occuper le temps dont il dispose ?
Hélas! la nature de son esprit rend singulièrement étroit l'espace où il peut l'exercer de cette façon. Réfléchir, analyser, combiner n'est pas son fait, ses impressions se traduisant invariablement en impulsions, pour penser il a besoin d'ag^ir, comme l'autre de parler. C'est à ce point que de bonne heure les livres cessent eux-mêmes de lui être une ressource. Organisant des lectures d'après-diner, Marie Féodorovna n'obtient pas qu'il v prenne part. Sérieuses, elles l'ennuient; plus légères, elles lui paraissent indignes de son attention (2). C'est ainsi qu'il s'énerve et s'irrite toujours davantage, jusqu'à l'heure où, libreenfin de donnera son activité un champ qu'il croira sans limites comme sans obstacles, il s'v précipitera avec cette sorte de fureur aveugle qui de tout temps et partout a été le propre des ambitieux de son espèce.
En attendant, entre les suggestions de plus en plus contradictoires qui se disputent sa pensée et sa volonté, il est de plus en plus désorienté. Pour le guider il n'a plus personne.
(i) Recueil (le la Soc. d'Ilixl. russe, t. XX, p. 418, 42G. (2) CzAUTORYSKi, Mémoires, t. I, p. 171.
Les quelques lionunes, dont il conseiUail j)ar boutades à suivre les conseils, l'ont quitté, ou il s'en est détaché. Plus de l'iene l'auine, conseiller ([ui restait cantonné d'ailleurs dans le domaine des problèmes militaires : la mort Ta enlevé en 178Î). Six années plus tôt, ^ikita Ivanovitcli avait précédé son frère dans la tombe; mais à ce moment, entre Tex-fjouvcrncur et son pupille presque rien ne restait plus de leur ancienne et si étroite intimité. Fidèle aux principes contractés en Suède, Tainé des Panine avait employé les dernieis moments de sa vie à la rédaction d'un testament politique, (jui. répandu en un {jrand nombre d'exemplaires manuscrits, passera pour une préface de certain projet de charte constitutionnelle, rédif}é par le même auteur en 1772. De cet idéal politique, qu'il a l'ait sien (juelque temps. Paul est en train de s'éloig^ner à (grands pas, et donc il tourne aussi le clos à (pu lui demeure acquis.
Survivant obscurément dans la meilleure portion de su conscience, ses anciennes aspirations libérales le sollicitent bien encore, et il (jarde auprès de lui Plechtchéiev. Une crise morale en résulte, dont la conséquence est une plongée dans le mysticisme.
En Suède, Nikita Panine s'est affilié au maçonnisme. Plechtchéiev, N.-V. Repnine et Alexandre Kourakine y ont accédé, eux aussi Ij. En 1777, accompagnant Gustave III à Saint-Pétersbour.'}, son frère, le duc de Sudermanie, chef du chapitre principal de la confrérie suédoise, a donné une impulsion plus j'jrande au dévelopj^ement des lo{}es russes et peut-être même influencé en ce sens l'esprit du jrand-duc. Constituant dès cette époque la huitième province de l'ordre, en relations étroites avec les orfjanisations prussiennes, au.x- (juelles [)résidc un oncle de Marie Eéodorovna, le prince Ferdinand de Prusse, le maçonnisme russe suit leur évolution.
(1) LaI'OIKih.nk, « MtMiioircs t, Archini-s russes, 1S8V, l. I, p. 18-IU; (Jkbkh, •4 Mémoires .. , MessiKjcr de l'Europe, 1808, t. VI. p. .")81-582; Iro.xsikov, Compte rendu de la 27" distrlhutiou des prix Onvtirof, p. I.îlj; (iiloiMU'.on.SKI, Marie l'codoroi'na, l. I, \>. HVJ. Coiiii). Auti'/. russe, 18G0-18G1, t. 1, p. 24-25.
