LES AVERTIS

Revenu, en février, à Saint-Pétersboinvr, après un exil de quatorze mois en Ukraine, André Hazoumovski passa aussi pour avoir eu connaissanee du complot avant son exécution, trop tard cependant j)our la piévenir (1) . La comtesse Golovine s'est persuadée, de son côté, que, venant voir son mari quelques jours avant lattentat, Bennigsen le lui aurait révélé et l'aurait ainsi mis dans la possibilité d'avertir Paul, si, assez gravement malade, le comte ne s'était trouvé hors d'état de l'entendre (2) . Il est tout à fait inadmissible que, sur le point de paraître à la tête des conjurés avec l'esprit froidement résolu que nous verrons à l'œuvre, le général ait eu l'intention que 1 aimable grande dame lui a prêtée.

Enfin, la princesse Gagarine a été elle-même soupçonnée d'avoir su ce qui allait arriver et d'avoir gardé le secret pour elle, tout en donnant au prince Eugène de Wurtemberg des avertissements mystérieux, accompagnés d'offres de |)rotection encore plus énigmatiques (3) . Le neveu de Marie Féodorovna dit, en effet, avoir reçu des indications et des propositions dans ce sens d'une jeune et jolie femme qu'il semble désigner comme la favorite du tsar. Mais entièrement invraisemblables dans l'arrangement publié parHelldorf, les détails de l'incident se laissent, même dans la version originale (4), difficilement accepter. Le prince dit avoir fait la connaissance de cette protectrice dans la maison du prince Lapoukhine, son l'ère, et déclare cependant plus loin qu'il n'a pu savoir qui elle était et l'avoir vainement demandé à l'impératrice ! La favorite de Paul ne peut, d autre part, avoir eu aucune raison imaginable pour cacher à son amant un danger, où elle se trouvait menacée avec lui, et, pas davantage, la catastrophe se réalisant, aucun moyen de protéger (}ui que ce fût.

Si répandue qu'ait été la connaissance du complot, elle a échappé à nombre de personnes au Palais Michel et dans ses

(1) THi-riTiKiM. Rcininisceiizi-it, p. ■Wî.

(2) Souvenirs, p. 255.

(3) Voy. Tenu, (Questions philosopliitjues, t. XC, p. 642 et suiv.

(4) Hellkori-, Ans fient Lehen, p. 124 et suiv., et Scuiem-isn, Ziir Geschichte, p. 65 et suiv.

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entours. Les faits et {gestes de l*aul, que nous pouvons suivre presque heure par heure dans les derniers jours de sa vie, prouvent aussi jusqu'à l'évidence que, mises certainement en éveil, sa méfiance et son inquiétude n'ont cependant pris jusqu'à la Hn aucune forme précise. L'humour du souverain ne se ressentait même pas d'une impression d'angoisse plus vive. Au contraire! A travers les variations qui lui étaient habituelles à cet ég^ard, Paul fut, avant de mourir, plus {jai et plus affable qu'à l'ordinaire. Le matin du jour fatidique, il surprenait sa femme au lit en l'appelant » mon an^je » et en lui apportant un cadeau, qu'il savait devoir lui être plus agréable que le plus beau bijou : des bas brodés par les jeunes filles du Smolnyï. Après quoi, il jouait en sa présence avec ses plus jeunes enfants (1). Dans son palais-forteresse, entouré de gens qu'un regard de lui faisait trembler, il se croyait en mesure de défier tous ses ennemis. 8a mère lui avait dit : « Vous êtes une béte féroce, si vous ne savez pas qu'on ne bataille pas contre les idées avec des canons. " Il en avait fait l'essai, et, après (juatre années de règne, il se plaisait à rappeler le pro[)Os, ajoutant : « Je ne sais qui de nous deux, maintenant, est, je ne dis pas féroce, mais béte (2). » Son attitude, ses propos et surtout le rappel d'Araktchéiev et de Lindener peuvent cependant avoir engagé l'ahlen à avancer le moment de l'exécution.

Ajourné d'abord après Pâques, qui cette année tombait le 24 mars, il fut ensuite fixé au 15 du même mois, soit que les conjurés fussent mieux assurés du régiment, qui devait être d-e service, ce jour là, au Palais Michel, ou qu'ils voulussent faire coïncider symboliquement leur tenta ti\e avec les ides de mars et l'anniversaire de la mort de César. Finalement, on décida de gagner encore quatre jours. Pahlen a affirmé,

(i) K(jT/.KiiUK, l'Année la plnx reniai i/imlili- île ma vie, 1. Il, .Vppeiulice, p. 10, d'après Viollier, secrrlaire àvs coinniandemcnts de riiiij)eralrici'. Cf. Gai.iki-k, Notiees (/éiiéaloi/i'iiies, l III, p. ÔOo, «I .\'oiii'ellex de Siiiiit-Pétosbourç/, 1799, p. 8W '

(2) MlliKoviTCM, Aittohioqiapilie, p. I I

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depuis, que ce fut sur un avis d'Alexandre, iiuliquant le 3" bataillon du Siémionovski, appelé à fournir le poste [)rincij^al de ^jarde au 1 I mars, comme plus maniable que tout autre, et, tout à fait décisif en ce qui concerne la complicité du grand duc, un billet de lui dans ce sens paraît s'être conservé (1). Mais les preuves de cette complicité abondent, et, attendue dans la nuit du 11 au 12, l'arrivée d'Araktchéiev peut aussi avoir déterminé le choix des conspirateurs. Il fut convenu que, vers minuit, les conjurés se rendraient au Palais Michel, où les officiers de la garde affiliés au complot amèneraient en même temps quelques bataillons. Surpris dans son sommeil, l*aul entendrait l'arrêt de sa déchéance, après quoi, on verrait. . . (2) .

(i) L'auteur ne peut indiquer la soiirce de cette information, mais elle est des plus sûres.

(2) Jusqu'aux publications faites par Schiema.nn ( « Lettre du général de Bennigsen au général de Fock « , dans V llistoiischc Vieyteljaluschrift, 1901, t. I, p. 57-(i9, et recueil intitulé Zui- Geschichte der Regierunq Paul I nnd Niholaus I, Berlin, 1906, 2" édit.), les sources documentaires pour l'histoire de l'attentat du 11/23 mars et du complot qui l'a préparé étaient de valeur douteuse. Dans V Histoire du Consulat et de l'Empire, TniKRS a suivi J^angeron elles confidences, reproduites par lui, de Pahlen et de Bennigsen, témoins assurément des mieux renseignés mais suspects en dépit de leur cynisme, parce que intéressés et ayant beaucoup varié dans les récits faits à d'autres personnes. L'extrait des Métnoircs de Lanqeron, publié dans la Revue britannique de juillet 1895 et souvent utilisé depuis, est borne d'autre part, en ce qui concerne la mort de Paul, à la reproduction du témoignage du grand-duc Constantin, qui a pu ne pas bien connaitre la marche des choses. — Bermhabdi [Die Ermorderunq des Kaisers Paul, Hist. Zeitschrift, 1860, t. III, p. 133 et suiv., et Vermisehte Schriften, t. I, p. 142 et suiv.) n'a fait que combiner le Récit fidèle de mésaventures en 1801, du prince Eugène de WrRTKMRERG, et le récit du général-major Ernest DEWtnKLL, qui a confessé Bennigsen, en 1812, en présence du prince Platon Zoubov. Ces deux sources ont été pour la première fois publiées intégralement par Schiemann, avec des notes inédites du prince Eugène. La narration des mêmes événeutents par le prince Eugène, dans la version qu'en avait antérieurement donnée Helldorf (Axis dem Lehen des Prinz,en E. von W..., Berlin, 1861, t. I, p. 83 et suiv.) n'est qu'une élaboration postérieure de ces matériaux. — Le récit de Heyking [Ans den Taqcn Kaiser Pauls, Leipzig, 1886, p 215 et suiv.) n'a qu'une valeur anecdotique et sert surtout à montrer combien Pahlen est un guide sujet à caution. — I^e récit du résident de Saxe à Saint-Pétersbourg, Charles- Frédéric Pioscnzweig, publié en une traduction allemande d'après l'original français des archives de Dresde dans Aus nllen Zeilen und Landen, Briinswick, octobre 1882, ainsi que dans les Geheime Geschichten de BrLOW, Leipzig, 1S50, t. I, p. 58, est un simple écho des rumeurs qui ont circulé dans la capitale russe après l'événement. T..es Anehdoten aus dcm Lehen Kathai'inas und Pauls, Ham-

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bourg, 1797, la yotict- sur l<i mort de l'uni I", Paris, 181(l, ou l'opuscule <lr Nkilly, Morts royales, Paris, 1865, sont sans iiilén't historique. — Srlileiiiarin a publié en outre pour la première fois quelques extraits îles papiers tle l'anine, qui n'avaient pas trouvé place tians l'édition de Briiekner et qui établissent la couiplicilé d'Alexandre; des fragments du dossier recueilli, pour la mort de Paul 1", par le prince A.-B. Lobanov-lloslovski, qui, ambassadeur à Vienne, Berlin et Londres ou ministre des Affaires étranyères, n'a cessé de rechercher des documents se rapportant à cet objet; une note du sénateur Véliaminov- Ziérnov, qui se rapproche du récit de llosenzweig; le récit de la princesse de Lieven, très instructif dans la partie surtout où elle relate ses propres épreuves et basé ailleurs sur les dires de son mari et de sa belle-uièrc, lun minisire de la guerre, l'autre gouvernante des grandes-tluchessos et amie de Marie Féodorovna ; des lettres, entin, de l'impératrice Elisalielh, femme d'Alexandre 1", écrites à sa mère après la catastrophe. — Le journal de .Marie Féodorovna pour les années 1790- 1800 a été malheureusement brûlé en 1829 après la mort de l'auteur, d'après sa volonté et sur l'ordre de l'empereur îNicolas 1" qui, dit-on, s'est abstenu luimême d'en prendre connaissance. — Des notes au crayon rédigées par Alexandre P'' jusqu'en 1812 paraissent s'être conservées dans la Bibliothèque priv('e de l'empereur, mais demeurent inaccessibles. L'académicien Kunik, qui dit les avoir eues en main, n'a rien révélé de leur contenu. — Sou\ent utilisés et surtout par Bkrnuardi dans son récit sur la mort de Paul !"■ et dans son second yo\\u\\e i\c Y Histoire (le Russie, les jI /(?'/» o/;-e.« de Bennicsk.s demeurent inédits. Aussitôt après la mort de l'auteur, en 1826, sa veuve, née Andrzejko\\iez, les a abandonnés à l'envové russe en Hanovre, Struwe, en échange d'une |)ension de 12 000 thalers, dont elle ne devait toucher qu'un quartier. Ses tilles et |)etilestilles ont cependant conservé des copies, dont Scuikmann a publié un extrait : la lettre au général de Fock, ci-dessus mentionnée. liC sort de ces mémoires a donné lieu à une polémique très vive. Vov. Ida vox STHTE.sncno-B.ARTFKi.uK, dans Ueber I.aud nnd Mct-r, 1875, et Antiquité russe, 1876, t XVI, p. 387-394 et 1893, t. m. (Journal du c/èiiértil MiUiaïlovslii-J)aii:levsl,i.J — Le recueil intitulé /e Réqicide du II mars 1801, Saint-Pétersbourg, 1908, n'apporte qu'un document nouveau mais île grande importance : le récit de la mort de Paul l''' par Ko'jzEurK, p. 315 et suiv., communiqué en 1872 par le HIs de l'écrivain à l'empereur .Mexandre II et recueilli par le prince Lobanov-Bostovski, qui l'a annoté. Les autres pièces du recueil ne sont qu'une reproduction en traduction > russe (le |iub!ieations antérieures. — Depuis, les détails sur la mort de Paul I" que .M. CiioiMinoRSKi a «lu omettre dans la traduction russe, publié-e |)ar lui, des Souvenirs de lu comtesse Golorine et que le comte '■ Co.>iTA nK BKAfnKOAiii) a reproduit dans la lievue d histoire diplomatiijue, 1896, ; t. III, p. 373 et suiv., d'après une des nombreuses copies de i;es souvenirs mises ^ en circulation, ont pi-is place dans l'édition <lu texte original et authentique tpie ! j'ai publiée à Paris en 19J0. Us trouvent un complément dans le Mémoire du / comte 1)1-: i,A Hochk-Aymon, d'après les conli<lenees de Mme .lereblsov, dont j'ai | recueilli une copie aux Archives du quai (i'Orsav et qui n a pas <'t('' utilisé jus- J qu'à pri'sent, ainsi que dans les dépèches du successeur de Whilxvorth, lord » Saint-llelens. J'ai pu consulter aussi divers mc-moires partiellement ou enliè- \ renient inédits, de Bohozdisk, Sa.ncli^;m;, Toriici kmkv, Vou.ïkov et autres, dont les manuscrits se trouvent à la Bibliothèque |(rivée «le S. M. l'empereur de Russie ou dans d'autres dé|)ôt8; l'ensemble fies notes du piinee Loham>v-Bos- Tov.sKi, avec les documents par lui recueillis punr I lli'ihiire du ret/iride du 11 mars; et quelques correspondaixa-s de faniilb.