I, HERITIER

I Les deux résidences : Pavlovsk et Gatchina. Idvlle et caserne. Évocations de Versailles et imitations de Polsdain. L'armée et la flotte de Gatchina. — IL L'entourage de Paul. Rastopchine, Araktchéiev, Koutaïssov. La duplicité d'un favori et la fortune politique d'un barbier. — III. L'élément féminin. Le roman dans la vie de Paul. Les premières armes, Déuiclës conjuf;aux. Mysticisme et galanterie. Mademoiselle Nélidov. — IV. Les débuts de sa faveur. L'apogée. Nouveau ménage à trois. Le caractère de cette liaison. La fiction et la réalité. Marie Féodorovna prend l'alarme Le triomphe de la favorite. — V. Lendemain de victoire. La période des désenchantements. La retraite. Marie Féodorovna n'y gagne pas Réconciliation. Une rivale. Mademoiselle Yériguine. Colère de la favorite. Rupture et retour de tendresse. L'héritier menacé d'exhérédation et l'empereur. — VI. Le problème de la succession de Catherine. Les résolutions de l'impératrice. Tentatives maladroites. Alexandre el La Harpe. Attitude provocante de Paul. Appel au Conseil de l'Empire. Résistances. Catherine réclame le consentcmentde Mai-ie Féodorovna à la déchéance de Paul. Elle obtient celui d'Alexandre. Le manifeste attendu. La surprise de la mort.

A (leii.K lieues de Tsarskoïé, à une dizaine de lieues de Saint-l'élersbourg^, dans un coin de pays sainajje traversé par des routes souvent impraticables, Pavlovsk enchanta d'abord Paul, quand Catherine lui en eut fait cadeau, eu 1777, à la la naissance d'Alc.\aiulre. Mais, cinq années plus tard, dans le voisinafje proche de ce site a^j^reste, la mort de Gréjjoire Orlov le faisait hériter, à Galchina, d'ini palais som[)tuenx, construit pour ce favori j)ar rarchitecte italien Rinaldi, et ses préférences allèrent aussitôt à cette autre résidence. Pavlovsk échut à Nfarie Féodorovna, qui, entre un bois et une prairie qu'elle baptisait de noms allemands, — Pan^iluit et Maneut/ial,