LE 11 KG N F

L'intention de l*aul semble avoir été de la coniiiicr dans son rôle judiciaire qu'une évolution séculaire avait particulièrement dévelopjîé. En fait de gouvernement, il n'admettait pas de partafje. Il décida donc que, du second département qui s'en trouvait accablé, les procès criminels avec les instructions s'y rapportant seraient en partie déférés au quatrième et an cinquième, dont la compétence était jusque-là essentiellement administrative. Il créait en même temps trois départeinonts provisoires, qui, eux aussi, s'occuperaient de jug[cr. Il aufjmcntait partout le personnel de chancellerie. Mais il ne sut pas donner à cette réforme, pas plus qu'aux autres, un dessein ferme, nettement conçu et systématiquement exécuté.

Tout en instruisant et en jugeant les procès, les sénateurs continuèrent donc à administrer çà et là, au hasard d'une distribution de travail, qui, constamment modifiée, ne leur enlevait telle fonction de cet ordre que pour leur attribuer telle autre, et, par exemple, pour mettre momentanément à leur charrje la jjestion des haras (1) !

Pour le renforcement du personnel, d'autre part, la matière manquait. Une école spéciale, dite des ioimkers et recrutant des élèves dans la noblesse, eut mission d'en préparer. Les élève$ affluèrent. Concurremment poursuivie, la réforme militaire déterminait, dans ce milieu, un reflux jjénéral vers les carrières civiles. Mais un jour, Paul aperçut des vides inquiétants dans les cadres de son armée. Plus de jeunes gens briguant l'honneur de porter l'épaulette.

— Où diable passent-ils ?

— Eh, à l'École des ioniihers, sire !

— Mais, ils ne doivent y être que cinquante...

— Ils sont quatre mille cinq cents !

Un décret renvoya les surnuméraires au régiment; mais, toujours encombré et pliant sous le faix, le Sénat n'en fonctionna pas mieux.

(1) Prince l'ierrc Gai.itzink, le Si-iml, p 187 1 1 suiv.