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timent d uniformes variés et richement {jalonnés, dont le plus modeste coûtait 120 roubles; plus de vêtements civils non plus à la dernière mode remplaçant l'uniforme pour la vie mondaine. Proscrits les fracs de chez le bon faiseur, les gilets somptueusement brodés, les bas de soie et les escarpins à boucles d'or. Interdit ég^alement, sous les peines les plus sévères, l'usage des manchons Adieu les pelisses, les carrosses, la domesticité nombreuse. Moyennant une dépense de 22 roubles, un officier de l'ancienne « troupe dorée " devait être habillé. Il lui était défendu de quitter l'uniforme ainsi réformé et recommandé de vivre » modestement » .

Le plus curieux est que les intéressés eurent précisément à se ruiner, sous ce règne, en frais de tailleur, La fantaisie du souverain ne tarda pas, en effet, à jouer là comme ailleurs son rôle habituel. En 1798, Paul signait un traité d'alhance avec l'Angleterre, et aussitôt les officiers du régiment des gardes à cheval recevaient ordre de revêtir les tuniques rouges à parements bleus des horse-guards. Se trouvant d'aventure établi à Saint-Pétersbourg, un ancien tailleur du prince de Galles, Donaldson, permettait à Sabloukov d'obéir à cette injonction en moins de quarante-huit heures; mais quelques-uns de ses camarades n'y avaient pas encore réussi qu'un contre-ordre intervenait : Paul venait d'usurper la grande maîtrise de Malte, et donc le rouge clair des uniformes anglais devait faire place, sur le dos de ses officiers, à la pourpre sombre des manteaux portés par les hauts dignitaires de Saint-Jean de Jérusalem. Un peu plus tard, les corsages cramoisis de la princesse Gagarine obtenaient à leur tour la préférence, et, en quatre années, il y eut neuf changements de cette espèce! En même temps, Paul imposait le port de l'uniforme militaire à tout le monde, voire aux simples copistes des bureaux civils, sans s'inquiéter de la dépense dont il grevait ainsi le maigre budget de ces pacifiques fonctionnaires (1) .

(1) Saiiloukov, m Mciiioircs », Frazer's Magazine, septcuibrc 1865,]). 309; Ilikski, « Mémoires •> , Archives russes, 1879, t. III, p. 392.