LA QUESTION POLONAISE

matière avec l'agent de la République, se vantant auprès de Vorontsov et d'autres correspondants de n'en tenij aucun compte (1), Panine n'épargnait rien pour discréditer l'infortuné Gaillard et compromettre son gouvernement, et il employait à ce jeu un esprit d'intrigue, ainsi qu'une absence de scrupules, que Paul devait plus tard expérimenter à ses dépens. Il déclarait avoir suborné le chiffreur du ministre et se prévalait de découvertes ainsi faites pour impliquer la diplomatie française dans ce projet, purementimaginaire, de restauration polonaise, où le prince Henri passait pour tremper (2 . En 1796, du vivant encore de Catherine, le Directoire avait bien reçu un mémoire, dont l'auteur, très mal informé, se fondait sur le mariage de la prin'cesse Louise de Prusse avec le prince Antoine Radziwill, pour attribuer au cabinet de Berlin des intentions dans ce sens. Delacroix avait communiqué le document non pas même à Gaillard, mais à un agent de second ordre, Parandier, qu'il entretenait en Prusse, aux appointements de mille écus par an, et qu'il employait plus particulièrement à recueillir des renseignements sur le mouvement des esprits dans les provinces polonaises annexées à ce pays. Bien que très polonophile et bientôt après marié à une Polonaise, ce correspondant traita l'information de fantaisiste. Le prince Henri était bien partisan du rétablissement de la Pologne, mais il ne disposait d'aucun crédit et le mariage de la princesse Louise n'avait eu d'autre motif que les immenses richesses, faussement attribuées d'ailleurs, à cette branche, relativement peu opulente, de l'illustre maison polonaise (3). Depuis, Parandier avait continué à adresser au Directoire, sur le même objet, des rapports auxquels Gaillard ajoutait parfois des commentaires dans le même

(l) Aicliivc! Voroiilsov, t. XI, p. 6 et 12; TAiitiHïciiKv, dans Nouvelle fievtn', ISST, t XLVIl, p. 600; Skrdodi.xk, dans Antiquité russe, 1873, t. VIII, p. o4S cl 1S74; t. X, p. 82 et suiv.

ii) Taticiitcukv, ibid., p. 664.

(•5) Affaires étrangères, Prusse, vol. CCXX, foL 60 et 102. Pour l'histoire de ce mariage et le rôle du prince Henri, voy princesse Louise dk Prus.sk, il/e'/Ho/re.*, p. UT et suiv., 100 et suiv.

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e?prit, et c'était tout, quelque état que des historiens français aient f^iit enx-inômcs des iutri^jucs auxquelles le représentant de la Jlépubliqne à Berlin se serait livré au béuéHce de la cause polonaise (1 ).

Le Directoire se trouvait si peu disposé à sortir, sur ce point, de la réserve que les circonstances et les enga^jernents pris au traité de Baie lui commandaient, qu'un peu plus tard une observation venant de Berlin suffisait pour le faire renoncer au projet d'employer Koscluszko à l'armée du Rhin (2).

Paul lui-même n'ajouta pas foi aux dénonciations de Panine. Mais, aussitôt, celui-ci se rabattit sur un autre ex|)édient. Mettant en cause Haugwitz et ses coUég^ues et opposant leur politi(|ue à celle de leur maître, il les représenta comme disposés à néjjocier avec Gaillard une alliance offensive. La vérité était encore très différente. En mai ] 798 seulement, c'est-à-dire quelques mois après que tout contact eût cessé entre lui et son collèjjue russe. Gaillard devait recevoir mission d'obtenir de la Prusse un accord de cette nature. Il échoua entièrement, et ce fut la cause de son rappel et de son remplacement par Sieyès, dont le cabinet de Paris espéra mieux, et, entre temps, les « volontés ambulatoires " de Paul avaient fait du chemin.

Exaspéré par les rapports de son envoyé à Berlin, le tsar s'était porté d'abord à lui donner l'ordre — de renverser le ministère prussien ! l'anine se dit en mesure d'y réussir ; mais les moyens dont il proposa l'emploi n'agréèrent pas au tsar. Il voulait, d'une part, que la Russie prit une attitude menaçante, » en mettant des canons en avant " , et d'autre part (ju'il fut autorisé à communiquer au roi les déchiffrements de la correspondance de Gaillard (3} . I*aul jugea imprudent le premier expédient et déloyal le second ; mais, entièrement déconcerté par la tournure (jue son envoyé donnait à une négociation qu'il ne savait pas lui-même sur quel

(1) Sciorr, le IHiccloirc, 1. III, p. (j09.

(2) Affaires étraiigcres, Prusse, vol. CCXXIV, foi. 97 et 127.

(3) StnDOBiNH, dans Anti(]uité russe, 187'*, t. X, p. 82 et 32G.