CHAPITRE V

Maladie du Dauphin. — Triomphe de la seconde Dauphine. — Vie de famille. — Amis du Dauphin. — Accident à la chasse.

Au mois d'août 1752, le Dauphin, qui était resté seul à Versailles, pendant un voyage du Roi à Compiègne, fut subitement atteint de la petite vérole. Toute la cour revint à Versailles ; ce mal, qui d’abord n'avait inspiré que de légères inquiétudes, s’aggrava bientôt et devint si violent qu’on désespéra complétement de la vie du malade. Le Dauphin avait toujours témoigné une grande crainte de cette maladie funeste; aussi lui en cacha-t-on la nature avec le plus grand soin, ce qui n’était pas toujours chose facile, car il pressait de questions tous eeux qui le soignaient. Cette maladie du Dauphin, encore si jeune et père alors seulement d’un enfant âgé d’un an, inquiéta

vivement la cour. Le pays et le Roi lui-même

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 179 témoignèrent une vraie sensibilité. Mais la Dauphine surpassa tout le monde par les soins tendres et passionnés qn'elle prodigua à son mari. Elle ne quittait pas sa chambre, ne prenait pour ellemême aucune précaution contre la contagion.

Elle seule donnait à son mari les médicaments, l'arrangeait dans son lit. Dans son anxiété pour lui cacher le secret de sa maladie, elle alla jusqu’à mventer de faire imprimer une gazette fausse où l'on parlait de la maladie du Dauphin! comme d’une éruption ordinaire. Elle était si simple et si tranquille dans ses fonctions de garde-malade, qu'un médecin qui ne la connaissait pas demanda quelle était cette petite jeune femme qui se donnait tant de mouvement dans la chambre. Quand on lui eut dit que c'était la Dauphine : « Oh bien! s'écria-t-il, que je voie encore nos petites dames de Paris faire les précieuses et craindre d’entrer dans la chambre de leurs maris quand ils sont malades, je les enverrai à cette école. » Après

quelques jours de vives alarmes, la forte consti-

1 Luyxes, août 1752.

tution du Dauphin reprit le dessus, et il entra en convalescence. Cette guérison causa une joie aussi vive que la crainte avait été grande. À Paris même Ja Joie publique fut sincère.

« M. le Prévost des marchands! et le corps de la ville ont commencé ce samedi 15 une neuvaine à Sainte-Geneviève, où ils vont tous les matins, car on a beau faire, le fond de la religion reprend toujours le dessus. Dans les calamités, on a recours aux églises, aux prêtres; aussi il n'est plus question de toutes ces disputes (disputes du clergé et des jansénistes). Le Parlement a interrompu ses assemblées et ses poursuites. Apparemment que le clergé a donné aussi des ordres pour agir plus modérément, mais après la guérison il y aura des Te Deum : il faudra nécessairement des mandements tant à Paris que dans les diocèses; cela sera curieux. » Cette remarque ne fait-elle pas prendre sur le fait cet esprit léger des Parisiens du dix-huitième siècle,

toujours empressés de saisir une occasion de dis-

1 BanasiEn, août 1752.

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 181 pute à propos de tout, religion, littérature et politique ?

« Tout le monde est charmé de madame la Dauphine, qui n’a pas encore quitté un moment M. le Dauphin, lequel ne prend ni bouillon ni autre chose que de sa main. Quand on lui représenta d'abord le danger auquel elle s’exposait, elle répondit qu'on ne manquerait pas de Dauphines, mais qu'il n’y avait qu'un Dauphin. Elle a banni toute cérémonie à son égard; elle a dit aux médecins et autres qui sont là : « Ne prenez pas « garde à moi, je ne suis plus Dauphine, je suis « garde-malade. » Elle sera à juste titre bien considérée et bien chérie du Roi et de la Reine. » A la cour, les démonstrations ne pouvaient étre moindres qu’à la ville, et madame de Pompadour elle-même dut s’y associer. Elle affectait toujours une sorte de respect affectueux pour les membres de la famille royale, qui nous semble peut-être un des traits les plus impuüudents de son caractère. Afin de donner un témoignage public de ses sentiments, elle imagina de donner à Bellevue

une fête somptueuse où l'on vit, dans un feu | 11

d'artifice, un Dauphin lumineux qui, après avoir lutté quelque temps contre des monstres enflammés, était définitivement vainqueur. Elle osa \ inviter le Dauphin. « Une pareille fête serait capable de m'occasionner une rechute », dit vivement le Prince quand on lui parla d'y aller. Le Roi y assista. et eut le courage d'y applaudir. On avait pris soin de la disposer de telle sorte qu'on ne pôût apercevoir l'illumination de Paris. Ce ne fut pas tout; madame de Pompadour grava de ses mains une gravure représentant la France rendant grâce à Esculape du rétablissement du Dauphin. Quand on montra cette gravure peu convenable et tout à fait païenne au Prince, il ne put s'empêcher de dire « que les actions de grâces de madame de Pompadour à Escu: lape ressemblaient à celles du Sultan s’il s’avisait d'en rendre au Dieu des chrétiens ». Il y avait, en effet, quelque chose de bien choquant dans ‘ cette démonstration de joie de madame de Pompadour, et il fallait que la société fût devenue bien diffcile à scandaliser pour qu’une pareille con-

duite pût être tolérée et même approuvée, comme

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 183 partant (suivant l'expression alors à la mode) « d’un cœur sensible ».. |

Si la cour et la ville célébrèrent la guérison du Dauphin, nul ne fut plus heureuse, plus ravie que la Dauphine. Elle ne voyait pas seulement son mari guéri de sa maladie, elle le voyait, si l’on peut ainsi. parler, guéri du regret passionné de sa première femme. Profondément touché du dévouement absolu de Marie-Josèphe, le Dauphin ouvrit enfin tout à fait son cœur à cette seconde affection conjugale; depuis ce moment, il donna toute sa tendresse à celle qui venait de lui témoigner tant d'amour. Le souvenir de sa première femme ne s'effaça cependant pas entièrement de son cœur, la seconde Dauphine ne l’eût-elle même pas voulu, mais le regret cessa d’y régner en maître, et Marie-Josèphe put jouir sans amertume d’un cœur qui avait été bien long à se rendre. Depuis lors pas un nuage ne vint troubler la félicité de ces jeunes époux. Uniquement occupés à élever leurs enfants dans le bien, n'ayant qu'un désir, celui de les rendre vertueux et dignes du

rang qu'ils étaient appelés à occuper, le Dauphin

et la Dauphine forment un spectacle touchant sur lequel l'œil s'arrête avec complaisance, au milieu des spectacles moins purs qu'offre souvent cette époque. On n'en était pas encore au moment où Rousseau mit à la mode le goût d’un bonheur domestique d’un aloi plus que douteux ; il me semble sans cela que ce ménage royal eût pu servir de modèle et d'exemple pour ces idylles, dont le public se montra si épris un peu plus tard. Il y aurait eu cependant une ombre qui l’eût gâté entièrement pour les philosophes sensibles qui vantaient l’état naturel de l’homme. Le Dauphin et sa femme étaient profondément chrétiens. Tous deux puisaient leur force, leur tranquille vertu dans une foi vive et ardente, qui leur apprenait à souffrir en paix l'obscurité où la volonté de Dieu les tenait.

La piété de ce jeune couple avait même quelque chose de courageux et de fier auquel la cour n'était plus habituée. La Reine, malgré ses vertus, peut-être à cause de son humilité même, avait plié sous le poids de l'autorité royale jusqu’à se

laisser complétement effacer. Élevée à la cour du

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 185 roi de Pologne, où de semblables scandales ne manquaient pas, Marie Leczinska avait en quelque sorte pris son parti des désordres du Roi; elle ne songeait ni à s'en étonner ni à protester. Elle ne laissait entrevoir ni dans son langage, ni même dans son regard, le moindre reproche sur la conduite de son mari. Elle avait pour lui une sorte de respect absolu qui prenait sa source dans un dévouement passionné que son élévation subite avait fait naître dans son cœur. Elle ne pouvait oublier Ja distance que la naissance avait mise entre elle et le rang où le choix du Roi l'avait élevée. Elle aurait cru manquer de reconnaissance, si elle-eût laissé échapper l’ombre d’un reproche. D'ailleurs, on n'était pas difficile à la cour sur les conditions de la paix domestique. Il y avait alors plus d’une famille qui vivait en paix dans les mêmes conditions que celles de la famille royale. Mais le Dauphin, sans sortir de la soumission que le respect filial lui imposait, laissait mieux percer ses sentiments. Un jour sa mère le pressait d’être au moins poli pour madame de Pompadour, afin de faire

réussir quelque bonne entreprise. « Voulez-vous,

maman, dit-il, que je vous parle avec franchise ? l'idée seule de cette alliance me révolte. » — « Croyez-vous, mon fils, qu'elle doive me révolter moins que vous? Mais il faut se vaincre pour la gloire de Dieu. » — « La gloire de Dieu, ah! si j'étais le maître, je voudrais la procurer par un exemple qui effrayät, pendant des siècles, ceux qui seraient tentés de corrompre la vertu des rois. » Et effectivement, préchant d'exemple autant qu'il était en lui, on le vit plusieurs fois, obligé par "étiquette de prendre place à côté de la marquise, dans les carrosses du Roi, se détourner d'elle avec affectation et ne pas lui adresser la parole pendant toute la promenade.

Cette résolution de tenir rigueur à la compagnie habituelle du Roi ne permettait pas au Dauphin de fréquenter beaucoup les divertissements de la cour. Aussi, après les premiers jours de joie causés par son rétablissement, ne tarda-t-il pas à rentrer dans sa solitude. Cet isolement ne

fut pourtant plus aussi profond qu'auparavant.

1 H. DE L’Épiwois, p. 320.

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 187 À mesure qu’il avançait en âge et que la possibilité de le voir monter au trône paraissait plus prochaine, on voyait se grouper autour de lui, comme c’est l'ordinaire autour des héritiers présomptifs, tous ceux qui étaient sourdement hostiles à la politique dominante. C’étaient pour la plupart des gens honnêtes et scrupuleux, qu'effrayait soit la corruption des mœurs de la cour, soit le mouvement philosophique et irréligieux de l'esprit public. Quelques ambitieux trompés, impatients d’un changement qui les rapprochät du pouvoir, s’y mélaient sans doute, comme il y en a dans toutes les oppositions; mais la plupart étaient hommes de bien, sincèrement repoussés par les vices et les erreurs dont ils voyaient l’empire autour d'eux. On les nomma le parti dévot, et un autre parti, le parti philosophique, les poursuivit de railleries amères. On peut se demander pourtant quels étaient les vrais philosophes, de ceux qui flattaient les vices du Roi pour mettre leurs systèmes novateurs sous sa protection, ou de ceux qui s’éloignaient volontiers de

la faveur pour obéir aux scrupules de leur con-

science. Il me semble que, quelques reproches qu'on puisse faire à certains membres de cette opposition religieuse, son rôle a été assez honorable pour que maintenant justice lui soit au moins rendue, et que les calomnies que les philosophes lui prodiguëèrent soient tenues à leur juste valeur. Ne faut-il pas rendre un tardif hômmage à ceux qui, dans un temps de relâchement général qui ôtait à bien des esprits l’idée même de la différence du bien et du mal, surent résister à l'opinion et garder intactes leurs croyances et leurs vertus? Le Dauphin trouvait dans ce parti qui le reconnaissait hautement pour son chef, non-seulement des adhérents politiques ou religieux, mais de véritables et dignes amis, comme les princes ont bien rarement la bonne fortune d’en rencontrer.

Tel fut, entre autres, le chevalier, depuis maréchal du Muy, celui de tous que le Dauphin préférait, et cette amitié lui fait honneur. M. du Muy était, en effet, au milieu du dix-huitième siècle, à la cour de Louis XV, un parfuit hon-

nête homme, dans l’acception si élevée qu'on

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 189 donnait à ce mot au siècle précédent. Avec des mœurs d'une austérité comme on n’en voyait plus guère, il avait un esprit élevé et noble, et surtout une rare indépendance. Militaire distingué, il fut remarqué à Fontenoy, à Hastem- ‘beck et à Créfelt par sa bravoure et sa fermeté. S'il fut malheureux à la retraite de la Wartbourg en 1760, sa réputation militaire n’en ressentit point d'atteinte, grâce à son courage indomptable qui n'avait cédé que devant le nombre des ennemis. Sa vertu, son mérite, s'imposaient pour ainsi dire à chacun, et, chose aussi rare que significative, tous les mémoires du temps sont d’accord sur son compte; tous n’ont qu'une voix sur lui, tous le représentent comme un modèle de vertu; on l’appela le Montausier de la cour de Louis XV. Le Dauphin avait toujours eu pour lui une amitié qui fut aussi vive que durable. Entre le Prince et l'humble gentilhomme de bonne famille, mais sans crédit, se noua une de ces affections que rien ne put briser ni amoindrir, et qui sont, suivant la parole de l’Écriture, fortes comme

la mort. Cette affection avait commencé dès sa | 41.

première Jeunesse; encore enfant, il écrivait sur le livre d'heures du chevalier cette oraison touchante : « Mon Dieu, protégez votre fidèle serviteur du Muy, afin que si vous m'obligez à porter le pesant fardeau de la couronne, il puisse me soutenir par sa vertu, ses leçons et ses exemples. » C'était pour le Dauphin un conseiller sûr et fidèle, qui l’encourageait, le soutenait dans sa position si délicate. Une âme aussi élevée et aussi pure ne put manquer d’avoir une grande influence sur le Dauphin. A ses derniers moments, il fit appeler M. du Muy, et, lui montrant son cœur, lui dit : « Vous n'êtes jamais sorti de ce cœur-là. » M. du Muy resta fidèle, lui aussi, à la mémoire de son ami. Bien qu'il ne dissimulât pas ses opinions, Louis XV l'aimait et l’estimait. En 1771, il lui offrit le ministère de la guerre, dans le ministère que forma le duc d’Aipuillonaprès avoir renversé le duc de Choiseul; mais il fallait rendre hommage à madame Dubarry, et M. du Muy refusa d’accepter une place qu'il fallait payer par le déshonneur. Ce refus fut contenu

dans une lettre au Roi, que je ne puis résister à

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 191 citer, quoiqu'’elle soit bien postérieure à la date de ce recueil. Elle fait connaître quel homme était l'ami du Dauphin.

« Je n’ai jamais ' eu l'honneur de vivre dans la société particulière de Votre Majesté, par conséquent je n’ai pas été dans le cas de me plier à beaucoup d’usages, que je regarde comme des devoirs pour ceux qui la forment. À mon âge, on ne change point de manière de vivre. Mon caractère inflexible transformerait bientôt en blâme et en haine ce cri favorable du public dont Votre Majesté a la bonté de s’apercevoir. On me ferait perdre ses bonnes grâces, et J'en serais inconsolable. Je la prie de choisir un sujet plus capable que moi. »

On ne pouvait pas dire plus fièrement qu’on ne voulait pas faire partie de la société particulière du Roi. Plus tard, quand le fils de son ami monta sur le trône, le maréchal du Muy n'eut plus les mêmes motifs pour se dérober au fardeau

du pouvoir. Il l’accepta et fut un moment mi-

1 Biographie universelle de Micuauo.

nistre de la guerre. Mais il mourut bientôt des suites d'une opération douloureuse supportée avec une énergie digne d’un chrétien et d’un soldat. Pour conserver dans la mort même le souvenir auquel sa vie s'était consacrée, il désira étre enterré aux pieds du Dauphin, dans la cathédrale de Sens, et fit graver sur son tombeau cette devise : « Hucusque luctus meus. » Voilà l'ami du Dauphin, le seul courtisan qui ait su trouver le chemin de son cœur. De combien de princes pourrait-on en dire autant ?

Après le chevalier du Muy, la société du Dauphin se composait surtout de l’évêque de Verdun, M. de Nicolaï, auquel il écrivait fort souvent ; de M. Boyer, l’ancien évêque de Mirepoix ; de l’abbé de Saint-Cyr, son ancien précepteur ; du duc de la Vauguyon et des membres d’une petite société qui entourait la Reine, où le duc et la duchesse de Luynes tenaient le premier rang. L’abbé de Broglie et ses neveux, le maréchal et le comte de Broglie faisaient également partie de cette société intime. La jeune veuve du comte de Gisors,

sa mère, la duchesse de Nivernais, toutes deux

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE, 193 d’une haute piété, étaient admises aussi dans ce petit cercle. Il faudrait également y placer le président Hénault, qui apportait dans cette société choisie un esprit léger et superficiel, mais

plein de charme et de grâce. Il nous a laissé dans

ses Mémoires un portrait du Dauphin peut-être

embelli, mais qu'il faut citer parce que, peu porté par nature comme il l'était à l'enthousiasme de la vertu, on peut avoir confiance dans l’impartialité de son jugement.

« Je dois dire qu'il y a fort peu de particuliers

dont la conversation soit aussi agréable que celle

de ce prince '. On ne peut pas étre plus instruit; droit public, histoire, belles-lettres, tout lui est présent. Connaissanf ce que chaque livre contient de bon, une mémoire admirable, une critique fine, une plaisanterie hors du commun, saisissant les ridicules, ce qu'il tient de la Reine, et aussi peu réservé qu'elle, ne craignant point de causer, en quoi il n’a-pas grand mérite, car

il peut se laisser aborder sans crainte. Ce prince

1 Mémoires du président Heénaul.

a fait connaître l’étendue de ses lumières, la pénétration de son esprit, et surtout son éminente sagesse, lorsque le Roi lui fit occuper sa place dans son conseil. Après l’affreux coup dont il fut frappé, les ministres ne pouvaient se taire et sortaient des conseils remplis chaque jour d’admiration. »

Ainsi se forma par degré, autour du Dauphin et de sa vertueuse compagne, une société qui, malgré sa gravité, eut ses plaisirs et quelquefois ses intrigues. On y aimait beaucoup la musique; toutes les semaines il y avait concert soit chez la Reine, soit chez son fils. Les filles du Roi, encore jeunes et vives, animaient par leur gaieté cet intérieur, que la tristesse de la Reine avait assombri. Intimemement liées avec leur frère, elles cherchaient à oublier dans une vie douce et réglée la tristesse de leur sort, condamnées qu'elles étaient à ne jamais sortir de Versailles. Malgré la défiance qui régnait dans ce monde pieux contre la licence des lettres du jour, la littérature y tenait une grande place. A cette

époque, d’où les lettres étaient-elles absentes?

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 195 Elles régnaient partout, même chez ceux qui protestaient contre leur empire. Si l’on combattait chez le Dauphin les doctrines nouvelles, on les étudiait au moins et on les discutait. Le Dauphin voulait tout lire pour tout apprendre. Ainsi, la lecture de l'Émile l'occupa beaucoup; il écrivait les réflexions qu'il en retira dans la lettre suivante, adressée à l'évêque de Verdun; elle ne

manque ni de verve ni d esprit.

« Versailles, 29 juin 1762.

« Je ne sais! s’il vous sera tombé sous la main un livre nouveau de Jean-Jacques, intitulé De l'Éducation. C'est bien le livre le plus infernal qui ait été fait par les gens qui ont quelque teinture de philosophie. L'auteur renferme en 750 pages tout ce qu'il est possible de dire de plus fort pour prouver l'existence de Dieu, l’immatérialité de l'âme, la liberté de l’homme, et pour détruire

toute espèce de révélation, la divinité de Jésus-

! Choix de lettres publiées à l'évêque de Verdun, à la Dauphine, etc., tirées des Papiers de Nicolaï,

Christ et l'évidence des miracles. D'après ce principe, il détruit tout culte extérieur, même la prière, et n'admet qu'une sorte de contemplation, où il veut que l'âme soit devant le Tout-Puissant. Il finit par exalter la morale de l'Évangile et la déclarer presque impossible, ainsi que tous nos mystères, qui impliquent, dit-il, contradiction, et qui, s'ils eussent dû être crus, eussent bien valu la peine que Dieu les eût, non pas expliqués, mais assurés plus positivement, et je crois à chaque homme en particulier, par une révélation indubitable. Jusque-là il faut s’en tenir à la religion naturelle. Il traite la matière sérieusement et mérite la peine qu’une aussi bonne plume que la sienne et plus savante le réfute méthodiquement ; cela ne sera pas difficile, car il est plein de contradictions. »

« J'ai étudié, écrivait-il ailleurs, les doctrines nouvelles; j'ai passé de leurs principes à leurs conséquences. Ce que les passions se contentaient d’insinuer sur l'influence des nouvelles doctrines, nos philosophes l’enseignent : que tout

est permis au prince quand il peut tout, et qu'il a

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 197 rempli ses devoirs quand il a contenté ses désirs. Car si la loi de l'intérêt venait à être généralement adoptée au point de faire oublier la loi de Dieu, alors toutes les idées du juste et de l’injuste, de la vertu et du vice, du bien et du mal moral, seraient effacées et anéanties dans l'esprit des hommes, les trônes deviendraient chancelants et mobiles, les sujets seraient indociles et factieux, les maîtres

sans bienséance et sans humanité, les peuples

seraient donc toujours dans la révolte ou dans .

l'oppression ‘. » Ces jugements sont sévères, sans doute, mais cette pensée que les nouvelles doctrines devaient à la fin troubler la société jusque dans ses fondements, n’a été que justifiée depuis, et l’histoire de France, depuis quatre-vingts ans, a donné raison à ces tristes prévisions. « La révolte ou l’oppression », n’est-ce pas là, sauf quelques rares instants, les différentes phases qui se sont succédé et se succéderont peut-être encore longtemps sur notre sol natal?

Dans l’ardeur de ses recherches, il ne négligeait

pas les littératures étrangères.

1 Vie du Dauphin, par l'abbé Proyarr.

« M. le Dauphin, dit le marquis d’Argenson, a lu le Patriotisme anglais de milord Bolingbroke et en parle avec estime. Cela est à noter sur les espérances que le trône donne aux peuples". »

Le célèbre historien anglais Hume raconte, dans une lettre, la manière charmante dont le reçut la famille du Dauphin quand il lui fut présenté. « Me demandez-vous, cher Robertson, quel est mon train de vie? Voici tout ce que je puis vous en dire. Je ne me nourris que d’ambroisie, ne bois que du nectar, ne respire que de l’encens, ne marche que sur des fleurs. Tout homme que je rencontre, et encore plus toute femme, croirait manquer au plus indispensable des devoirs s’il ne m’adressait un long et élogieux discours à ma gloire. Ce qui m'’arrriva la semaine dernière, où j'ai eu l'honneur d’être présenté aux enfants du Dauphin, est une des scènes les plus curieuses où je me sois encore trouvé. L’aîné de ces jeunes princes, le duc de Berry, un enfant de dix ans,

s'arréta droit devant moi et me dit combien Jj'a-

1 Luynes, mars 1745.

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 199 vais d’amis et d’admirateurs dans ce pays, ajoutant qu'il se mettait lui-même du nombre par le plaisir qu’il avait trouvé dans la lecture de beaucoup d’endroits de mon ouvrage. Quand il eut fini, son frère, le comte de Provence, de deux ans plus jeune que lui, prit la parole et me dit que J'avais été longtemps et impatiemment attendu en France, et que, pour son compte, il espérait un grand intérêt de la lecture de ma belle histoire. Mais, ce qui est le plus curieux, quand je fus devant le comte d’Artois, qui n’est âgé que de quatre ans, ce fut de l'entendre balbutier avec grâce quelques mots qui me parurent faire partie d’un compliment qu'on lui avait sans doute appris, et que l'enfant n'avait pas retenu en entier. On conjectura que cet honneur m'était rendu par l'ordre exprès du Dauphin qui, dans toute occasion, ne m'épargna pas les louanges ‘. »

Le Dauphin reconnaissait, comme son siècle,

cette espèce de royauté qu’exerçaient les lettres à

1 Vie de Hume, par Edward Kiroutx, p. 183. Hume à Robertson, 1° décembre 1743.

cette époque. A la vérité, il n’était pas toujours habile à exprimer sa satisfaction, et Marmontel raconte agréablement, dans ses Mémoires, l’histoire d’un certain souper où le Dauphin et la Dauphine lui avaient fait dire de venir, afin de pouvoir lui donner une preuve de l'estime qu'ils avaient pour lui. Il y vint, en effet, et, pendant tout le temps que dura le repas, il vit les deux personnages royaux se faire signes sur signes, puis partir sans avoir rien dit ni fait. Le lendemain, la même personne qui lui avait fait dire de venir lui raconta, dela part du Dauphin et de sa femme, qu'ils avaient été tous deux si intimidés, qu'ils n'avaient jamais osé lui faire un compliment.

Le goût du Dauphin pour les travaux de l'esprit s’étendait à tous les arts. Il s’occupait volontiers d'architecture et faisait des plans de construction que les connaisseurs appréciaient. Un jour, il fit admirer à quelqu'un le plan d’un superbe palais. Comme son interlocuteur s’extasiait sur la beauté de l’édifice projeté : « Bien, dit le Dauphin, Je

vois que vous avez du goût; mais vous ne voyez

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 201 pas ce qu'il y a de mieux dans mon château, c'est . qu'il ne sera jamais bâti et ne coûtera rien à personne. »

Une autre fois, M. de Marigny lui présenta Carle Vanloo, qui avait obtenu le titre de premier peintre du Roi. « Il l’est depuis longtemps », répliqua vivement le Dauphin. Citons, pour donner une idée complète de cette vie de l'intérieur royal, ce passage du président Hénault :

« J'avais l'honneur, dit-il, d'être au souper de madame la Dauphine, où il n’y a que les entrées. Ils étaient M. le Dauphin, madame la Dauphine, madame l’Infante et Madame, les princesses leurs sœurs mangeant chez elles. Madame la Dauphine nous demanda, à M. de Nivernais et à moi, si ces : deux mots étaient français : sagace et curiosine. Nous répondimes que nous connaissions sagace, que, pour curiosine, nous ne savions ce que C'était. Madame la Dauphine nous dit que cela voulait dire : exciter la curiosité. — C'est dommage, lui dis-je, que ce mot ne soit pas de notre langue, car il abrégerait. |

.« À quelques jours de là, madame de Malespine,

qui est à madame Infante et qui, par parenthèse, est d’une figure charmante, vint souper chez moi et me recommanda curiosine « de la part de ma- « dame la Dauphine» . J'écrivis sur-le-champ cette chanson sur une carte, dont je chargeai ma-

dame de Malespine :

Sur l'air de : Belot.

Princesse sagace et divine,

Voici ce qui curiosine

Quand on vous entend et vous voit, C’est de savoir si l’on peut dire, Dans son transport ou de sang-froïd , Que l’on aime plus qu’on admire.

« Étant, depuis, retourné souper chez madame la Dauphine, elle eut la bonté de me parler de mes vers. Madame Infante et Madame dirent qu’elles en voulaient aussi pour elles, et, le lendemain matin, J'allai au-devant de M. le Dauphin pour lui porter deux couplets, en le priant de s’en charger. Il me répondit que je n'étais pas trop bon pour les donner moi-même. Cependant il voulut

bien les prendre, et les voici :