A MADAME

Sur l’air : Jeanneton, si l'amour même.

Quelle est celle des trois Grâces À qui tu dois le plus d’un cœur?

Chacun vient sur tes traces Te prodiguer ses présents; Et la nature, De tes traits doux et charmants, Fait sa parure".

Telle était la vie du Dauphin, paisible dans son

obscurité, car il est singulier de voir à quel point

il était peu connu, même de la cour.

C’est vers cette époque de tranquillité relative,

1 Mémoires du président Henauit.

et pendant que le Dauphin trompait ainsi, par de sérieuses études et d’agréables passe-temps, le fardeau de son oisiveté, qu'il faut placer un affreux accident dont il fut involontairement . la cause, et qui le rendit malheureux toute sa vie. Un jour, au mois d’août 1756, en rentrant de la chasse, il appuya, en plaisantant, son fusil, pour le décharger, sur l'épaule d’un page, derrière lequel se trouvait placé, de manière à ne point étre aperçu, un officier de service. Le coup porta tout “entier dans le bras de cet écuyer, nommé M. de Chambors, lui cassa l'épaule et le renversa à terre. Consterné à cette vue, le Dauphin se précipita sur le corps du inalheureux blessé, lui demanda pardon de ce malheur comme s'il en eût été volontairement coupable, tout cela avec un désespoir si vrai, si touchant, que le blessé lui dit : « Ah! Monsieur, la douleur où je vous vois ne sert qu'à augmenter ce que je souffre. » On le transporta à Versailles, où, malgré les soins des deux chirurgiens du Roi, aussitôt envoyés auprès de lui, il mourut peu après.

La douleur du Dauphin fut si vive qu'on crai-

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 205 gnit pour sa santé; il eut un accès de fièvre en rentrant et ne put cacher son désespoir à la Dauphine, quoique l’état de grossesse où elle était lui eût fait presque un devoir de lui épargner cette émotion. |

Quand il apprit la mort du blessé, il s'écria : « Hélas! il est donc vrai que j'ai tué un homme; 6 Dieu, quel malheur! » Comme on cherchait à le consoler er lui disant qu'il n'était pas coupable d'un accident involontaire : « Vous direz tout ce que vous voudrez, mais ce pauvre homme est toujours mort, et mort d’un coup qui est parti de ma main;'non, Je ne me pardonnerai jamais. »

Son désespoir fut tel que, depuis lors, il ne voulut plus toucher un fusil et renonça pour toujours à la chasse. S'il ne put se consoler d’avoir involontairement enlevé la vie à un fidèle serviteur, il fit tout au monde pour alléger la douleur de la veuve de M. de Chambors. Il tint, avec la Dauphine, sur les fonts de baptême, l'enfant qui vint au monde peu de jours après la mort de son père. Gomme on lui disait qu’il n’était pas conforme à

l'étiquette que des personnes royales se présen-

tassent en personne à la cérémonie, il répondit : « Il n’est pas non plus d'usage qu'un Dauphin tue un homme. » Les parents du malheureux écuyer furent comblés de faveurs, son père fait comte, avec deux mille livres de pension. Le Dauphin ne se borna pas là, et n’oublia jamais qu'il était tenu de tenir lieu de père à cet enfant, qui était orphelin par sa faute. Il ne le perdit jamais de vue. Les trois lettres suivantes, écrites à ma-

dame de Chambors, en sont la preuve.

« 31 janvier 1756.

« Vos intérêts, Madame, sont devenus les miens; Je ne les envisagerai jamais sous un autre point de vue. Vous me verrez toujours aller audevant de tout ce que vous pourrez souhaiter, pour vous et pour cet enfant que vous allez mettre au monde. Vos demandes seront toujours accomplies; je serais bien fâché que vous vous adressiez à un autre qu'à moi. Ma seule consolation, après : l’horrible malheur dont je n'ose seulement pas

retracer l’idée, est de contribuer à adoucir, autant

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 207 qu’il dépendra de moi, la douleur que vous res-

sentez et que je ressens comme vous-même. »

« 3 février 1759.

« Puisque vous avez, Madame, le courage de me voir, je ne puis refuser de renouveler, par votre présence, des idées si affligeantes pour moi, que le temps ne saurait les effacer.

« C’est une suite de mon malheur dont je ne puis me plaindre, et que je dois supporter toutes les fois que je pourrai adoucir le vôtre et exaucer quelqués-uns de vos vœux.

« Je charge l'abbé de Marbœuf de vous remettre ou envoyer mes lettres, et de vous proposer de venir mercredi prochain, si ce Jour vous

convient. »

« J'ai reçu, Madame, la lettre que vous m'avez écrite. Vous êtes la maîtresse de venir lorsque vous le jugerez à propos, avec M. votre fils. Vous

savez, au surplus, qu'il n’est nullement néces-

saire de réveiller, par sa présence, les sentiments que Je lui ai voués; ils sont trop profondément gravés dans mon esprit pour qu'ils puissent seulement diminuer. L'abbé de Marbœuf vous expliquera, Madame, les raisons qui m’ont empéché de faire plus tôt réponse à la lettre que vous m'avez écrite. Puisse le ciel conserver l'enfant pour votre bonheur et pour ma consolation; ce sera toujours

l'objet de mes vœux les plus ardents. -— Louis. »

« J'ose me flatter, écrivait-il plus tard encore à madame de Chambors, que, quelque éloigné que soit en ce moment, par la tendre Jeunesse de M. votre fils, tout ce que vous êtes en droit d'attendre de moi pour lui, il me paraît aussi assuré que si j'étais assez heureux pour être au moment de l'exécuter. » Enfin, le 11 juin 1764, près de neuf ans après le fatal accident, c'était toujours le même langage et la même vivacité de sentiments.

« J'espère bien, Madame, écrivait-il, que vous n'avez jamais douté de mon empressement à aller au-devant de tout ce qui peut vous être agréable,

cet que je m'’estime trop heureux quand il se pré-

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 209 sente quelque occasion où je puis vous étre de quelque utilité. Vous me faites grand plaisir par les nouvelles que vous me mandez de votre fils; je le vois s'avancer en âge et échapper au danger de l'enfance avec la plus grande satisfaction. J'espère qu'il vous confirmera de plus en plus dans les idées flatteuses qu’il vous donne déjà lieu de concevoir. Je vous prie, Madame, d'assurer M. votre beau-père des mêmes sentiments que j'aurai toujours à son égard, et de ne jamais douter de ceux que je vous ai voués pour toute ma

vie. — LouIs. »