MA CHÈRE MAMAN

« Je ne puis vous exprimer ma joie de la victoire de Fontenoy que le Roi vient de remporter. Il s’y est montré véritablement roi dans tous les moments, mais surtout dans celui où la victoire ne semblait pas vouloir pencher de notre côté, car, alors sans s’ébranler du trouble où il voyait tout le monde , il donnait lui-même les ordres

avec une présence d'esprit et une fermeté que

1 Luynes, 1745.

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 19 tout le monde n’a pu s’empécher d'admirer, et il s'y est fait connaître partout ailleurs. Notre joie a | été d'autant plus vive que nos alarmes l’ont été. Les ennemis se sont retirés fort loin, en un mauvais ordre, et il y a entre eux beaucoup de division. C’est un ouvrage de la main de Dieu, à qui seul on doit la victoire. Le Roi est rentré aujourd’hui dans son quartier en parfaite santé. Pour moi , j'étais hier un peu fatigué, parce que j'avais été seize heures à cheval, et que j'étais resté jusqu’à six heures du soir sans rien prendre; mais la nuit m'a réparé. Je vous demande un million de pardons d’avoir été si longtemps sans vous répondre. Ce n’est pas qu'il ne m'en ait souvent pris l'envie, mais connaissant l'amitié que vous voulez bien avoir pour moi, j'ai cru que vous aimeriez mieux recevoir la nouvelle de la bataille gagnée , et que le Roi et moi nous sommes en bonne santé, que celle que nous sommes en présence et que nous attendons le moment d’être attaqués. C’est pourquoi j'ai mieux aimé résister à ce que mes sentiments m'inspiraient et me priver

de cette satisfaction, que de vous apprendre une

nouvelle capable de vous causer de l'inquiétude. Adieu, ma chère maman; je vous supplie de ne pas oublier le fils le plus tendre et le plus affectueux.» Ceslettres ne peignent-elles pas toutela joie du Dauphin d’avoir assisté à un véritable combat? Il sut s’y montrer digne de sa naissance : « J'ai été témoin, disait-il à sa femme, de la bravoure du soldat ; il s'est battu comme un lion! » C’est ce qu’on pouvait dire de lui-même. Un boulet tomba à quatre pas du Dauphin. Le Roi, s’en étant aperçu, lui cria : « Monsieur le Dauphin, renvoyez-le aux ennemis, je ne veux rien avoir à eux. » À un moment les troupes françaises pliaient; le Dauphin se porta en avant pour arrêter les fuyards, et il demanda deux fois au Roi la permission de charger à la tête de sa maison. On lui répondit que sa vie était trop précieuse pour l’exposer ainsi au * hasard. « Ma vie! dit-il; ce n’est pas la mienne qui est précieuse, c'est celle d’un général. » Quelque temps après, voyant les soldats plier de nouveau autour de lui, il essaya de les rallier en leur criant : « Marchons, Français! Où est donc

l'honneur de la France? »

« Le Roi et M. le Dauphin, dit le fidèle chroniqueur Barbier, ont été exposés aux canons pendant toute l’action, ce qui a été très-imprudent pour la France. On dit même que M. le Dauphin . voulait se mettre à la tête de la maison du Roi et que sagement on l'en a empéché. » Citons encore deux récits curieux de cette journée; l’un est du marquis d'Argenson, cet esprit amer et caustique, et qu'on peut croire sur parole quand il loue, car il était plus porté à blämer qu’à louer. L'autre est une lettre du Dauphin lui-même à sa femme. On y remarquera qu'aussi modeste que brave, il y passe sous silence tout ce qu'il avait fait de brillant. Vive et pleine d’entrain, cette lettre montre à découvert toute l’ardeur du jeune prince, et la phrase si tendre qui la termine ne gâte en rien cette vivacité, car la pureté et l'innocence de ce sentiment conjugal forment un des

traits originaux de la vie du Dauphin.

1 BaRBIER, mai 1746.

à 82 LE FILS DE LOUIS XY.

Lettre du marquis d’Argenson", ministre des affaires étrangères, à M. de Voltaire, nommé historio-

graphe du Roi.