CHAPITRE IV

Second mariage du Dauphin. — Études.

Les rois n’ont pas le droit de donner un libre cours à leurs sentiments, et il n’est pas permis à un prince royal de pleurer sa femme ni de lui rester fidèle. Au bout de six mois, on fit un devoir au Dauphin d'oublier l’objet de son premier amour. Il lui restait une fille qui prit aussitôt le nom de Madame, sans autre nom, comme l'étiquette le. voulait ; mais il importait que le Dauphin eût des fils, et que la branche aînée de la Maison de Bourbon ne restât pas sans héritier. On songea donc aussitôt à trouver une nouvelle Dauphine, et la pauvre Infante n'était pas encore enterrée en grande pompe à Saint-Denis, que la cour ne s’occupait déjà que de savoir quelle serait, en Europe, la princesse destinée à porter à sa place la couronne de France. Le nombre des princesses à marier n’était pas alors très-considérable, et l'on

n'eût pas, comme lors du mariage de Louis XV, à choisir sur une liste de vingt et une princesses. Le roi de Sardaigne avait une fille qu'il offrait avec empressement afin de s'assurer de l'appui de la France. Puis venait une princesse de Bavière, mais il y avait eu des difficultés entre cette cour et le roi de France. Le Portugal avait aussi une princesse , mais elle n'était âgée que de douze ans, et l'union intime de cette puissance avec l'Angleterre ne plaidait pas en faveur de cette alliance. Il y avait encore une Infante d’Espagne à marier : celle-ci était sœur de la Dauphine qui venait de mourir ; et, en France, on regardait comme chose défendue à un beaufrère d'épouser sa belle-sœur. Ce principe était si bien établi que chacun eût crié au scandale si l’on eût vu le Dauphin le braver. Restaient les filles du roi de Saxe, Auguste III, qui avait chassé Stanislas Leczinski de Pologne, et semblait avoir renoncé à toute alliance avec la France. Au premier abord, on pouvait donc croire que ces dernières princesses, en vertu de ce souvenir, ne

pouvaient pas même prétendre à la place de Dau-

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 103 phine. L’aînée des deux, à laquelle on avait un instant songé, ne tarda pas à se marier avec un prince de Bavière. La seconde, la princesse Marie-Josèphe, n'avait que seize ans. Ce fut elle cependant qui fut choisie. Ce mariage fut en grande partie l’œuvre d’un personnage bien connu, qui est peut-être le plus original du dixhuitième siècle. Lé maréchal de Saxe, dont .on sait l’origine , avait alors un grand crédit à la cour. Ses talents militaires, que les juges compétents placent si haut, étaient relevés par un art de plaire, une gaieté et un entrain vraiment français, qui le firent, pendant quelque temps, le favori du Roi et l’idole de la nation. Sa verve intarissable lui gagnait tous les cœurs; sa bonhomie, qui cachait un fond de finesse, le faisait marcher d'un pas tranquille sur le terrain mouvant d’une cour, dont il ne paraissait pas apercevoir, mais dont il démélait toutes les intrigues. Il amusait le Roi tout en sachant plaire à la Reine, et courtisait madame de Pompadour pendant qu’il était un héros aux yeux du Dau-

phin); qui se vantait d’avoir combattu sous lui à

Fontenoy et mettait son portrait à la place d'honneur dans son cabinet. On comprend que, passionné pour la grandeur de sa maison, et sentant quel appui ce serait pour lui de placer sa nièce sur les marches du trône, le maréchal de Saxe, dès qu'on lui eut fait savoir le désir qu'avait son frère de s’allier au roi de France, mît toute son ardeur à atteindre ce résultat. Aussi l’ambassadeur de Saxe, le comte Loss, lui avait-il fait part du projet de mariage même pendant la campagne de 1746. Une publication récente nous montre avec quelle vivacité Maurice de Saxe prit l'affaire’. Au milieu de son camp, pendant les marches, sous la tente, il écrit à son frère, à madame de Pompadour, au comte Loss, comme s’il n’eût eu d'autre souci en téte. Son ardeur pour le plan de ce mariage est aussi vive que s’il se fût agi d’un plan de campagne. IL y pense à toute heure ; il envoie lettres sur lettres,

et dans cette prose écrite sur le champ de bataille,

1 Murie-Joséphe de Saxe et Maurice de Saxe, par le comte DE VITZHUM.

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 105 les faits de guerre sont ceux qui tiennent le moins de place et dont il parle le plus modestement.

Si les affaires militaires réclamaient un bon général, la négociation du mariage avait aussi besoin, pour réussir, de toute la stratégie d’un diplomate consommé ; car, tandis que le maréchal de Saxe intriguait, d’autres ne se faisaient pas faute d'intriguer contre lui. Un instant il eut pour rival le roi de Prusse, qui offrait la main de sa sœur, qui avait vingt-six ans et était protestante. Cependant, comme la France était l’alliée de Frédéric, on crut qu'il l'emporterait, et le bruit en courut à Paris. L'Espagne avait envoyé un ambassadeur, le duc de Huescar, qui prenait le ton fort haut, et menaçait d’un refroidissement de la part de l'Espagne pour la France, si la princesse Antonia ne venait pas remplacer sa sœur. Le maréchal de Noailles, fort influent à la cour, appuyait fortement le parti espagnol, et la reine Marie, qui ne pouvait oublier qu'elle était fille de Stanislas, penchait pour cette alliance. Elle avait, comme dit vivement le maréchal de Saxe, son

petit coin de Stanislaïsme, qui lui faisait redouter

l'alliance saxonne. Enfin, la princesse de Carignan travaillait pour la princesse de Sardaigne, qui, à la vérité, avait peu de chance, parce que la famille de Savoie passait pour avoir une santé délicate, et qu’on tenait, par-dessus tout, à ce que la nouvelle Dauphine fût robuste. Toute l'influence du maréchal de Saxe n’était pas de trop pour venir à bout de tous ces obstacles. A la vérité, le Roi et le ministre des affaires étrangères, le marquis d’Argenson, n'étaient pas mal disposés, et ce dernier même, dans ses Mémoires, s’attribue tout l'honneur d’avoir mené à bien la négociation. La nouvelle de la bataille de Raucoux (juin 1746) vint à point nommé appuyer les efforts de Maurice et le rendre maître de la situation. Il était impossible de rien refuser à un homme qui appuyait sa cause de si bonnes raisons; on se résolut donc à envoyer à Dresde le marquis des Issarts, qui était chargé de s'assurer de ses propres yeux si la Dauphine était telle que le comte de Loss la dépeignait. Il fit un rapport des plus favorables. Le maréchal de Saxe quitta l'ar-

mée le 20 octobre et arriva grand train à Fon-

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 107 tainebleau. Le 21 il écrivait au comte de Loss : « J'ai de bonnes et agréables choses à vous dire, Monsieur ; ayez la bonté de venir à Fontainebleau quand vous le pourrez. Toujours mystère, s’il vous plaît. Adieu, Monsieur.

« Fontainebleau, ce 21 octobre 1746. »

Le mariage était décidé, et Maurice de Saxe avait remporté cette victoire aussi facilement qu'il venait de battre le prince Charles de Lorraine. Mais là ne se borna pas son travail ; il continua à s'occuper avec ardeur du sort de sa nièce. Il écrivait de longues lettres à Dresde, pour faire connaître au Roi son frère sur quel terrain la nouvelle Dauphine aurait à marcher. Il s'y loùe beaucoup de la Reine, malgré le petit coën de Stanislaïsme qui ne devait pas plaire à Dresde. Du Roi, il fait un portrait charmant, qui nous paraît un peu flatté, et que la pauvre Dauphine dut trouver aussi, plus tard, plus beau que nature : « Le Roi beau-père, dit-il, est charmant ; il aime ses enfants, et aux caresses qu'il faisait à madame la Dauphine défunte , je juge de celles

que notre princesse aura à souffrir... La prin:

cesse Josèphe n'aura qu’à l’aimer pour étre la plus heureuse du monde, car lé Roi est susceptible d'amour. Il est tendre pour sa famille, et il Joint à ces avantages, qui font le vrai bonheur de famille, tous les agréments et les prévenances qui peuvent rendre une princesse aimable. » Plus loin, il donne à la future Dauphine des conseils. Il lui recommande de se défier des femmes de la cour, « qui ont toutes de l’esprit comme le diable et sont méchantes de même ». Il l’exhorte à se confier entièrement au Roi et à le traiter comme un père. « Quant à M. le Dauphin, il a beaucoup d'esprit, plus même qu'il n’en paraît avoir. » C'est tout ce que le maréchal dit du Dauphin, qui devait cependant étre le personnage le plus intéressant pour la princesse de Saxe. Mais s'il n'osait pas en dire davantage, le maréchal de Saxe avait ses raisons, et 1l lui eût été difficile de parler de la répugnance extrême que le Dauphin témoignait à se remarier, répugnance qui croissait à mesure que le moment approchait. Il fallait donc passer rapidement sur le futur mari et ne

parler que de l'éclat de la situation ainsi acquise,

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 109 qui était presque aussi grande pour lui que pour la princesse. Le maréchal de Saxe marchait au premier rang dans l’armée francaise, et comme oncle de la Dauphine, il allait tenir à la cour une place sans égale. On eût sans doute aimé à lui voir un peu plus d'inquiétude sur les sentiments personnels de sa nièce, mais là encore le sort le favorisa, et malgré toutes Îles apparences contraires, il avait assuré le bonheur du Dauphin et de la princesse Josèphe.

Le second mariage du Dauphin fut déclaré au mois de décembre 1746, six mois après la mort'de l'Infante. Le duc de Richelieu fut désigné pour aller chercher la princesse. « Il a fait faire des équipages et des livrées magnifiques » , dit l'avocat Barbier, qui ne manque jamais de vanter la splendeur des grands seigneurs français, De toutes parts les commentaires recommencèrent, et les comparaisons entre la première et la seconde Dauphine allèrent leur train. On espéra qu'elle serait plus aimable que sa devancière. Tous les rapports qui arrivaient de Saxe [a représentaient comme vive, pleine de bonté et d'envie de plaire. Son édu-

cation avait été fort soignée ; elle parlait plusieurs langues étrangères, voire même le latin. « Tous les sentiments de ceux qui ont vu madame la Dauphine paraissent s’accorder, dit le duc de Luynes. On dit qu’elle n’est point grande, que son nez est fort mal, que, quoiqu'elle entende fort bien le francais, elle le parle mal et avec peine. D'ailleurs, elle a de beaux yeux et est fort bien faite ; elle est blanche, a de beaux cheveux, beaucoup de désir de plaire, remplie d'attention, de l'esprit, de la vivacité, sentant parfaitement tout son bonheur, souhaitant passionnément de réussir dans cette cour-ci, une très-bonne santé, point délicate de corps ni d'esprit, encore un peu enfant, une extrême envie d'apprendre le français, demandant qu’on la reprenne sur les mauvais mots qu’elle pourra dire. On dit qu’elle a été fort bien élevée et qu’elle a de la religion ‘; » Ce portrait était audessous de la vérité. La jeune princesse qui allait arriver à la cour était agréable, sinon Jolie, pleine

de vivacité et d’entrain, gaie, quoique capable de

1 Lurnes, février 1745.

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 111 gravité, mais surtout passionnée pour l’accomplissement de ses devoirs, et résolue à tout leur sacrifier. C'était là ce qu’elle avait de commun avec son futur mari. Élevée par une mère pieuse, dans un intérieur facile, elle avait pris le goût de toutes les vertus domestiques, et devait se trouver en parfait accord avec le Dauphin sur la conduite a tenir au milieu des plaisirs de la cour. Elle joignait à ces qualités une grande fermeté d'âme, qui lui permit de supporter, sans se montrer émue, les premières épreuves de son mariage. Madame de Pompadour, qui avait contribué à cette union, espérait fort que la nouvelle Dauphine lui en saurait gré et que le Dauphin cesserait de lui témoigner cette froideur méprisante qui la blessait au vif. « Je suis bien aise, écrivait-elle, qu'on donne une femme au Dauphin, car j'ai bien peur que la dévotion ne lui tourne la tête... Le jeune prince est bon comme son père, mais son éducation a été fort négligée. » Mais la marquise se trompait fort, si elle croyait que la nouvelle venue allait achever l'éducation de son mari en le pous-

sant à changer de conduite. La jeune princesse

qui arrivait, au courant de l'état de la cour, n’avait garde d’atténuer chez son mari une aversion pour l'infidélité conjugale, sentiment qui était la garantie de son propre bonheur.

Tout le monde prenait donc le nouveau choix en bonne part. Il n'y avait que le pauvre Dauphin auquel personne ne paraissait songer, et qui ne pouvait cacher son chagrin. Plus le moment d’obéir au Roi approchait, plus l’obéissance lui semblait difficile. Tout son chagrin, qui avait paru calmé, se réveillait plus vif que jamais. Son état d'âme devint bientôt si visible que la princesse ne put l'ignorer. Elle en fut instruite d'une facon inattendue qui ne fut que plus pénible. Le 29 janvier 1747, la future Dauphine fut remise par le prince Lubormirski entre les mains du maréchal de la Fare et de la duchesse de Brancas. La cérémonie eut lieu dans une presqu'ile du Rhin, près du fort de la Pille, Le cortége se dirigea immédiatement vers Versailles, mais on ne voyageait pas vite alors, surtout quand on rencontrait à chaque instant des

fêtes et des harangues qu'il fallait subir de bonne

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 113 grâce. À Troyes, on joua devant la princesse une pastorale où l’on portait aux nues ses talents et ses connaissances. La Dauphine, ayant appris qu'on avait imprimé ce panégyrique, craignit qu'il ne la rendit ridicule en lui donnant la réputation de pédante; elle fit demander tous les exemplaires, qu’elle brûla sur-le-champ, ce qui montre qu’elle savait déjà fort bien se conduire. Après cet incident, qui l'avait déjà mise en médiocre humeur, elle soupait en grande cérémonie, et la foule, qui était venue la considérer, était très-nombreuse. Pendant le repas, un courrier apporta à madame la duchesse de Brancas une lettre qu'elle reconnut étre du Dauphin. Aussitôt la Dauphine voulut voir cette lettre que madame de Brancas n'osait décacheter. Dès qu’elle l’eût ouverte, les assistants la virent se lever précipitamment et chercher un refuge dans sa chambre. Le Dauphin, tout en remerciant madame de Brancas de la charmante description qu'elle lui avait faite de Ja princesse Josèphe, finissait en disant « que, quelques charmes qu’elle pût avoir, elle ne lui fe-

rait jamais oublier celle qu’il venait de perdre ».

Telle était la bienvenue réservée à la nouvelle épouse. On ne peut s'empêcher d’avoir pitié de ces deux pauvres enfants, l’un de dix-sept ans, l’autre de quinze, qui étaient ainsi l’un et l’autre victimes du bien de l’État. |

Quand la Dauphine fut arrivée à Nangis, le maréchal de Saxe vint lui faire sa cour. Il était sûr d’être bien accueilli, car il avait recu, aussitôt après la conclusion du mariage, une lettre de la Dauphine, ainsi conçue : « Monsieur le maréchal de Saxe, sachant l'obligation que je vous dois du bonheur qui m'arrive par mon mariage avec le Dauphin, je ne veux pas différer jusqu’au temps que j'aurais le plaisir de vous voir moi-même en France, à vous en marquer ma reconnaissance. Elle est proportionnée au service que vous m'avez rendu. Je ne l'oublierai jamais, et suis, avec les plus parfaites estime et considération, Monsieur le maréchal, comte de Saxe,

Votre trés-affectionnée, MaRIE-JOSÈPHE.

À Varsovie, ce 16 novembre 1746. »

Il fallait bien aussi que le maréchal jetät un coup d’œil sur la toilette de la future Dauphine, et vit si l’on avait suivi les conseils qu'ilavait envoyés à ce sujet à Dresde, dans une longue lettre où il s’occupait avec tant de détails de ce chapitre, parlant d’étoffes, de fourrures, voire même de corsets, qu’évidemment il s’entendait auss: bien à critiquer l'habillement d’une femme qu'à battre les Allemands. | | Le Roi et le Dauphin allèrent au-devant d'elle jusqu’à Corbeil; la Reine n’alla que jusqu'à Choisy. L’entrevue eut lieu suivant le cérémonial ordinaire. La Dauphine soutint bien son rôle, et tout le monde alla droit à Choisy, où l'on présenta la cour à la nouvelle princesse. Elle plut à chacun par sa bonne grâce et son affabilité, et sut toucher le cœur du Roi en lui disant qu’elle ne trouvait pas dans sa corbeille ce qu'elle désirait le plus, c’est-à-dire le portrait du Roi. Le mardi 9 février, M. de Ventadour, coadjuteur de Strasbourg, célébra le mariage. Cette journée fut rude pour les deux époux ; elle dut leur paraître

un affreux supplice. On dit, en effet, que lorsque

le cérémonial accoutumé que le maréchal de Saxe appelle, dans son langage pittoresque, un véritable sacrifice, eût été accompli et qu'on eût introduit les jeunes époux dans leur appartement, le Dauphin se retrouvant dans la même chambre où il avait vu mourir sa première femme, voyant les mêmes meubles qu'on n'avait pas encore eu le temps d’ôter, se mit à pleurer à chaudes larmes, en dépit de Ja présence de la pauvre Marie-Josèphe. Fort émue à ce spectacle, elle comprit que ces pleurs venaient d'un cœur innocent et incapable de dissimulation. « Donnez, Monsieur, un libre cours à vos larmes, dit-elle doucement, ne craignez pas que je m'en offense ; elles me présagent, au contraire, ce que j'ai le droit d'attendre, si je suis assez heureuse pour mériter votre estime, ce qui est mon unique ambition. » Voilà quels étaientles entretiens de ces deux jeunes gens dans un jour où, si l’on n’éprouve pas le bonheur, on s'efforce au moins de le feindre. Le lendemain fut encore un jour difficile pour la pauvre Dauphine, qui se trouvait entre un mari qui ne l’aimait pas et une belle-

mère qui avait les plus justes sujets de la voir en-

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 117 trer dans sa famille avec déplaisir. Il était d'étiquette que, le second jour des noces, la Dauphine portât en bracelet le portrait de son père. Quoique la Reine eût bien accueilli sa nouvelle belle-file et qu’elle eût promis de lui servir de mère, c’était un moment critique et une humiliation cruelle pour la pauvre Marie Leczinska, forcée de voir porter, en‘signe de joie, le portrait de celui qui avait dépouillé son père. Le commencement de la journée parut long à chacun ; nul n’osait regarder le fatal bracelet. A la fin, la Reine, toujours bonne et charitable, dit à la Dauphine : « Voilà donc, ma fille, le portrait du Roi, votre père. — Oui, maman, regardez comme il est ressemblant. » Et en même temps elle montra le médaillon, qui était, non pas celui du roi Auguste, mais celui de Stanislas Leczinski. Il était impossible de témoigner avec plus de grâce le prix qu’elle mettait à obtenir l'amitié de la Reine. Aussi, touchés de tant de bonne volonté, Marie et son père la regardèrent-ils comme leur enfant, et l'union la plus complète régna dès lors entre la belle-mère et la

belle-fille. Il lui fut plus difficile de vaincre la froi-

deur du Dauphin. Nous allons voir au prix de quels soins et de quelles vertus elle y réussit. Madame Henriette, la sœur préférée du Dauphin, aida beaucoup la Dauphine à passer ces pénibles moments. Elle raisonnait son frère, fidèle à la promesse qu'elle lui avait faite, étant encore enfant, de lui dire toujours la vérité. Elle ne lui cachait pas qu'il était injuste de faire retomber sur la Dauphine le chagrin que lui avait causé la mort de sa première femme. Aussi Marie- Josèphe lui garda-t-elle toujours une vive reconnaissance pour sa bonté. Plus tard, en 1752, quand madame Henriette mourut presque subitement, elle écrivait à sa mère cette lettre touchante qui raconte avec une simplicité naïve les

débuts de ce ménage royal :

« 19 fevrier 1752.

« Non, ma chère maman, rien n’est comparable à l'état où je me suis trouvée dans ce moment. J’aimais tendrement ma sœur. Je m'étais liée avec elle d'une amitié très-étroite, pour ainsi dire, dès

le premier moment. De plus, je lui dois le bonheur

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 119 de ma vie, car l'amitié que M. le Dauphin a pour moi, je ne la dois qu’à ses soins, car je ne puis vous cacher que, quand je suis arrivée ici, il m'avait dans la plus grande aversion ; on l’avait prévenu contre moi. D'ailleurs, il était très-fâché de me voir occuper la place d’une femme qu'il avait

‘tendrement aimée, il ne me regardait que comme une enfant : tout cela l'éloignait de moi et me causait un chagrin mortel. Je tâchais, par une obéissance aveugle aux moindres de ses volontés, de lui prouver le désir que j'avais de lui plaire, mais je n'avais pas beaucoup d'’instants dans la journée où j'aie pu le lui prouver, puisqu'il ne restait pas un moment seul avec moi; il faisait venir Mesdames, prenait Adélaïde avec lui et me laissait avec Madame. Elle voyait la douleur que me causait cette conduite. Elle ne m'en marquait rien, mais elle me conseillait sur ce que j'avais à faire, et puis, quand je n’y étais pas, elle parlait à M. le Dauphin, lui peignait ma douleur et mon désespoir de ne pouvoir lui plaire ; enfin, elle fit tant qu'il prit pitié de moi et me traita un peu mieux.

Quand elle eut gagné sur ce point, elle continua

ses tendres soins et fit tant jusqu'à la fin, que M. le Dauphin prit de l'amitié pour moi, et, jusqu’à la fin de sa vie, elle l’a toujours cultivée et augmentée. »

Le second mariage du Dauphin fut, comme le premier, l’occasion de nombreuses fêtes, tant à la cour qu'à la ville. Elles furent cependant moins animées et moins brillantes. que l’année précédente. Les gravures qu'on avait conservées des anciennes étaient si belles, qu'on les offrit à la nouvelle Dauphine, sans s'occuper de savoir si un pareil cadeau lui serait agréable. 11 y eut un grand bal paré dans une salle que l’on avait construite exprès pour la circonstance, dans le manége. La foule y fut si grande que les personnages les plus considérables avaient peine à y trouver place, ce qui donna lieu à une plaisanterie qui courut alors tout Paris. Une personne que l’on pressait vivement de quitter une place qui ne lui était pas destinée répondit en criant très-fort : « Cela m'est égal, Monsieur ; si cela ne vous convient pas, je suis colonel au régiment. de Champagne. » A

quelques pas de là, une dame qui voulait aussi

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 121 garder sa place, ayant entendu cette réponse, dit à ceux qui la poussaient : « Vous ferez ce que vous voudrez, je suis du régiment de Champagne. » Le mot eut du succès, et telle est l’origine d’une expression qu’on trouve quelquefois dans les mémoires du temps, pour désigner quelqu'un dont la résolution est bien arrétée. À un grand bal masqué donné par le Roi, il y eut aussi une aventure assez comique. On avait placé dans une salle un buffet très-bien garni, où les danseurs pouvaient reprendre des forces. Un certain masque en domino jaune allait fréquemment vers ce lieu de délices, et il fallait que ses forces s'épuisassent bien vite, si l’on en croyait le ravage affreux qu’il faisait dans les provisions. Tout le - monde, jusqu'au Roi, remarqua ces fréquents voyages. Le Roi voulut savoir quel était ce nouveau Gargantua, et le fit suivre. On vit alors que c'était un domino jaune que les Cent-Suisses avaient loué, et qu'ils mettaient tous les uns après les autres pour pouvoir aller jouir des charmes du buffet. Cet incident divertit beaucoup. La nou-

velle Dauphine avait d’ailleurs tous les succès ;

sa bonne grâce, son extrême envie de plaire faisaient merveille à la cour : le Roi lui témoigna tout dè suite une’ extrême bienveillance. « Comment trouvez-vous la nouvelle Dauphine? écrivait madame de Pompadour; elle n’est pas belle, mais elle a des grâces et a je ne sais quoi qui plaît encore plus que la beauté... n

Le 27 juin 1747, la Dauphine fit son entrée solennelle à Paris; elle fut fort bien reçue. La foule la regarda se promener dans Paris, et sa bonne grâce lui valut l'approbation générale. Le Roi était à l’armée. Il avait quitté Versailles à la fin de mai. Cette fois le Dauphin ne l’y accompagna pas, quelque envie qu’il eût de porter les armes. Depuis Fontenoy, le Roi ne lui permit plus de se battre, retenu d’un côté par la crainte d’exposer l'héritier du trône, et de l’autre par cette espèce de froideur jalouse que nous avons déjà fait remarquer, et que le temps ne faisait que rendre plus sensible. I] ne lui plaisait pas d’emmener avec lui un fils dont on ne manquait pas de comparer la vie avec la sienne. Le Dauphin en

fut donc réduit à reprendre avec sa femme et ses

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 423 sœurs une vie paisible et studieuse à Versailles. Ils formaient une petite société fort jeune et assez gaie, qui jouissait de la liberté que l'absence du Roi leur procurait : la conversation ne chômait pas dans les promenades qu’on faisait en commun, et certes on s’y dédommageait grandement de la contrainte habituelle du régime des cours. Ces honnêtes distractions ne suffisaient cependant pas pour consoler entièrement le Dauphin de l'inaction où on le tenait loin du théâtre du combat, auquel il brûlait de prendre part. Le besoin d'agir, si grand chez toutes les âmes bien nées, surtout dans la jeunesse, lui faisait trouver amer d’être inoccupé, inutile à Versailles, pendant que d’autres se battaient pour la France.

Le Roi écrivit lui-même au Dauphin pour raconter la victoire de Lawfeld qui fut un nouveau triomphe pour le maréchal de Saxe. Il finissait en le priant de dire à la Dauphine, à sa chère « Pépa », comme tout le monde l’appelait dans la famille, qu'il fallait qu’elle écrivit au maréchal de Saxe, afin de le gronder de s’exposer comme un

grenadier. Lorsque les gens de la cour vinrent faire

des compliments au Dauphin sur la nouvelle de la victoire, il répondit qu'il était bien fâché de les recevoir à Versailles. Dans l’ardent désir qui le dévorait d'aller à l’armée, il s'était enhardi jusqu'à écrire au Roi pour lui demander la permission de le rejoindre, C'était beaucoup oser, car déjà plusieurs ” fois ses sollicitations avaient été repoussées. 11 attendit la réponse avec une anxiété si vive qu'il n’en dormait plus. Le Roi lui répondit avec beaucoup de tendresse, mais sans lui accorder la permission demandée. Ce ne fut pas la dernière fois que le pauvre Dauphin dut faire rentrer son ardeur en lui-même. Il ne se plaignit pas à son père, il ne se le fût pas cru permis, mais il est facile de comprendre combien de pareils refus, aussi persistants, devaient laisser d’amertume au fond de son âme. Ilne cacha pas son chagrin à la Dauphine. Elle partageait ses sentiments, et ces premières confidences commencèérent le rapprochement des jeunes époux. La mort de la petite Madame, fille de la première Dauphine, qui vint peu après, causa au Dauphin une vive affliction, et

il sut gré à sa nouvelle épouse de prendre vivement

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 125 part à son chagrin, ce qui contribua aussi à rendre leur union plus intime. |

La paix d’Aix-la-Chapelle, vint, en 1748, donner à la France quelques années de tranquillité, et enlever au Dauphin la seule occasion de paraître qu'il avait espérée. Une sorte de découragement commença alors à s'emparer de lui, et il se réfugia de nouveau dans la solitude. Son temps se partageait entre le strict accomplissement des devoirs que lui imposait sa position et l’étude à laquelle il donna tous les loisirs qu’il put dérober à la vie de la cour. Il aimait aussi la conversation et les arts, Il avait un goût tout particulier pour la musique et se plaisait beaucoup à chanter des airs religieux. On se moquait, à la cour, de se goût, et l’on disait qu'il passait sa vie au lutrin comme un chantre. Le présent ne lui réservant aucun rôle, il voulut au moins se préparer pour l'avenir, et toutes ses études se portèrent sur les connaissances qui pouvaient lui être utiles pour gouverner. Il avait beaucoup à apprendre en ce genre, n'ayant reçu jusque-là qu'une éducation

littéraire assez superficielle, mais il se mit sincè-

rement à l’œuvre, et les matières les plus graves ne le rebutèrent pas. Le droit et l’histoire furent les principaux objets de ce travail incessant qui ne finit qu'avec sa vie. Si grande était son ardeur

qu'il avait ordonné à un valet de chambre de le

réveiller de bonne heure le matin, füt-ce en lui

jetant de l’eau au visage, afin de pouvoir consacrer au travail les heures paisibles de la matinée. La conséquence de cette vie retirée et un peu sauvage fut que, comme il renonçait à disputer toute influence à ses secrets ennemis, eux aussi ne gardèrent pas de ménagement avec lui, et l’on commenca à le traiter avec un sans-gêne et un dédain bien singuliers pour un héritier du trône. Le Roi lui-même, sous l'influence de madame de Pompadour et des faux rapports qu'on lui faisait parvenir au sujet des sentiments du prince, se prétait aux humiliations qu'on n'épargnait pas à son fils, témoin cette anecdote rapportée par M. d’Argenson dans son journal, qui jette un jour bien

triste sur cet intérieur royal :

« 27 octobre 1749.

« M. le Dauphin a eu un grand mécontentement cet hiver dont on m'a appris l’anecdote. Le maréchal de La Fare, ayant envie et grand besoin : d’avoir cent mille francs, résolut de demander une survivance qui les lui donnerait, pour la place de chevalier d'honneur de madame la Dauphine. Il en demanda l'agrément à M. le Dauphin et l'obtint. Le Dauphin imagina de donner cette survivance au duc de Rohan, gendre de son gouverneur, si malheureux par sa disgrâce. Et avec cela, le duc de Rohan a plus de mérite qu’on ne le croit ; sous une enveloppe épaisse, il a du bon sens et beaucoup de valeur; il a quitté le service pour des injustices éprouvées. M. le Dauphin l’aime et eût été vain de se l’attacher. Il le mande ; il eut de la peine de le persuader de le faire sortir de son repos et de donner cent mille livres pour cela. Mais la sensibilité à la prévenance de M. le Dauphin l’y porta facilement. Il accepta. Le prince conduisit mal la proposition : la faute en résulta

cependant d’espions. Il fut vendu par ses confi-

ee

dents; le Roi se trouva le savoir; madame de Pompadour y mit la main. Sa Majesté n'écouta que la moitié de la proposition et répondit : « M. de La Fare demande un survivancier ; bon, nous verrons. » Le lendemain, le Roi lui envoya dire qu'il lui donnait M. de Sassenaye. » C’est ainsi que le pauvre Dauphin ne pouvait pas choisir même les officiers de la maison de sa femme.

Il vit avec chagrin l'exil et le renvoi de Maurepas, le seul des ministres qui eût pour lui et pour la Reine quelque égard. Mais quand il se Jaissa aller à exprimer son chagrin, le Roi le réprimanda vertement. La froideur de leurs rapports devenait tous les jours plus manifeste, et le Roi laissait percer ses sentiments jusque dans les moindres incidents. Ainsi, l’année suivante, au mois de septembre, au retour d'un voyage qu’elle fit seule à Forges, la Dauphine mit au mondeune fille, dont la naissance désappointa tout le monde, parce qu’on désirait beaucoup un héritier du trône. Et

« le Roi, dit M. d'Argenson ', a marqué. à ma-

1 ARCENSON, # septembre 1750.

dame la Dauphine un visage austère et froid sur

ce qu'elle ne lui avait pas donné un prince; tris-

tesse, chagrin de part et d'autre. M. le Dauphin est fort consterné. » | |

La pauvre Marie Josèphe ne débutait donc pas bien à la cour, mais l'amitié toujours croissante que lui témoignaitson mari la dédommageait de toutes les peines qu'elle avait d’abord eu à subir. Cette même année, le Dauphin ayant eu vingt et un ans, le Roi lui donna l’entrée au conseil, sans qu'il eût encore le droit d’opiner. C'était cependant quelque chose que d’assister à l'expédition des affaires. Le Dauphin pouvait s’y instruire et s’habituer au gouvernement. Le soir du jour où il était pour la première fois au conseil, la Dauphine ayant eu de l'humeur, il lui dit en plaisantant : « Qu’avezvous donc, Madame ? feriez-vous déjà la femme de ministre !? »

Heureusement, l’année suivante, la Dauphine, plus heureuse, mit au monde un fils, qu’on nomma

le duc de Bourgogne. Le Dauphin se trouvait seul

1 Cozcé, octobre 1750.

avec la Dauphine quand l'événement arriva.

Comme il était absolument nécessaire qu'il y eût des témoins de cette naissance royale, le Dauphin fit entrer les premières personnes venues.

« Le premier témoin que M. le Dauphin a pu faire entrer, dit Barbier ', toujours au courant de tout, était le garde du corps qui était en sentinelle et qui a eu peine à quitter son poste, mais M. le Dauphin a pris la chose sur son compte. Le second témoin a été le porteur de chaise de madame de Lauraguais, qui était dans l’antichambre. Ils sont entrés les premiers. » Ces singuliers témoins furent bien récompensés pour le service auquel ils ne s’attendaient pas, et le lendemain matin, le 13 septembre 1751, le canon de la Bastille annonÇa à Paris que le Dauphin avait un fils. La joie fut grande tant à Paris qu’à la cour. On illumina brillamment, il y eut un Te Deum solennel à Notre- Dame. Les différents corps de métier vinrent féliciter le Roi et le Dauphin. Les tailleurs appor-

tèrent une veste pour le nouveau prince; les

1 Baubisr, septembre 1751,

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 131 tapissiers, un lit; les boulangers, de la farine pour faire de la bouillie. Il y eut jusqu’à des bouchers qui voulurent tuer un bœuf dans la Cour de marbre, en signe de réjouissance. On vit cependant, à la froideur avec laquelle le Roi fut reçu à Paris le jour du Te Deum, combien le gouvernement désordonné de Louis XV et le scandale de sa vie lui aliénaient peu à peu la France. « Le peuple, dit l'avocat Barbier, n’a point crié : Vive le Roy! Les officiers mêmes étaient obligés de dire au peuple de crier ; on les a entendus. Le peuple, en général, n'est pas content de ce qu’on n'ôte aucun impôt, d'autant plus d’ailleurs que le pain s'est trouvé augmenté ces jours-ci. » |

Cette froideur fut si visible qu'il fut décidé qu'au lieu de faire des réjouissances publiques à Paris, pour Ja naissance du duc de Bourgogne, qui ne feraient qu’amuser le peuple, on marierait et doterait six cents filles dans Paris. Le Dauphin avait lui-même sollicité cet emploi de l'argent destiné à célébrer la naissance de son fils. Il dit au Roi « qu'il verrait avec peine tant d'argent

s'en aller en fumée ». On retrouve bien là le

prince qui refusait de voyager afin de ne pas grever le Trésor public. Les six cents mariages furent célébrés avec grande pompe dans les diverses paroisses de Paris, et ces fêtes d’un nouveau genre occupèrent le public quelque temps. La naissance du duc de Bourgogne combla de joie le Dauphin, qui désirait passionnément avoir un fils et espéra trouver une douce occupation dans l'éducation de cet enfant. Mais comme il était dit que, dans les dispositions où étaient pour lui le Roi et la cour, rien ne lui réussirait complétement, sa nouvelle dignité paternelle, au lieu d'accroître, diminua son importance. Tant qu'il était sans héritier, on tenait à ménager celui qui pouvait perpétuer la branche aînée des Bourbons. Une fois père, il n’était plus nécessaire, et son existence perdait de son prix. Mais le Dauphin avait l’âme trop haute pour s’apercevoir seulement du changement de sa situation. Il aima son fils avec une ardeur toute paternelle, et l’on verra plus loin que son premierné conserva toujours la première place dans son

cœur.

La naissance du duc de Bourgogne vint donc simplement apporter de la joie et de la vie dans l'intérieur de famille du Dauphin, que d’autres enfants devaient bientôt animer encore davantage. Le Dauphin et la Dauphine eurent huit enfants, trois filles et cinq garçons : Marie-Zéphirine, née en 1750, morte en 1755 : Louis, duc de Bourgogne, né en \1751, mort en 1762; Louis, duc d'Aquitaine, mort en 1753, trois mois après sa naissance ; Louis, duc de Berry (Louis XVI), né en 1754; Stanislas-Xavier-Louis, comte de Provence (Louis XVIIT), né en 1755; Philippe, comte d’Artois (Charles X), né en 1757 ; Marie-Clotilde, née en 1759, mariée au roi de Sardaigne Emmanuel IV, et Élisabeth, née en 1764, dont on connaît le sort tragique.

La succession au trône était ainsi largement assurée, mais le trône lui-même était loin de l'être, et des indices trop certains trahissaient le péril qui menaçait les institutions de la France. Du - fond de sa retraite, le Dauphin ne pouvait le méconnaître. L’éclat extérieur dont brillaient encore Paris et Versailles ne lui cachait pas la

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vérité. Le luxe, l'élégance raffinée de la capitale, la pompe et les splendeurs de Versailles pouvaient à la première vue donner le change sur l'état du pays. De loin cette cour fastueuse et brillante, entourée de littérateurs élégants et spirituels, et d'artistes dont le talent gracieux dans son affectation fait encore les délices des amateurs modernes, pouvait sembler être à la tête d’un pays riche et prospère. Mais ces apparences étaient trompeuses, et sous ces brillants dehors se cachaient une désorganisation dans les finances, un affaiblissement graduel dans l’autorité, une licence effrénée dans les mœurs, qui allaient toujours en augmentant. Il régnait comme un vague mécontentement dans les esprits, et chacun s’habituait à rendre le gouvernement responsable du malaise général. Les plans de réformes abondaient et soulevaient des discussions passionnées , qui accoutümaient tous les esprits à voir les principes mêmes du pouvoir mis eñ question. Les luttés du Parlement et du Roi affaiblissaient l’autorité royale, qui manquait d'’é-

nergie et de suite; La religion souffrait également

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 135 des combats que le clergé avait à soutenir contre les Jansénistes, et les philosophes profitaient de ces divisions pour s’attirer la faveur publique, en | défendant tous ceux qui attaquaient, soit l’autorité royale, soit l'autorité ecclésiastique. L'affaiblissement des croyances, la facilité à accuser le pouvoir, les désirs vagues de réformes dans les classes supérieures, la misère et, par suite, la convoitise dans le peuple, tels étaient les signes avantcoureurs de la révolution, qui devait avoir lieu trente ans plus tard. Les esprits clairvoyants étaient inquiets et troublés; mais les idées de rénovation, de changement, passionnaient le plus grand nombre; l'État ne subsistait, dans son ancienne forme, que par la force de l'habitude. Ce n’est pas que le pouvoir royal fût sans force, la monarchie avait trop de racines dans cette France, qu’elle avait tant contribué à faire ce qu’elle était, pour qu'elle n’eût pas bien des éléments de résistance à opposer au flot toujours grossissant des novateurs. Pour raffermir le gouvernement, il eût fallu un de ces hommes supérieurs comme jusque-

là il n’en avait jamais manqué à la France dans

les grandes circonstances, un de ces esprits d’élite qui savent donner une impulsion à leur pays, et diriger les événements s'il ne les font pas naitre. La main débile de Louis XV n'était capable de rien prévenir. À ce moment critique de son histoire, la France se trouve, pour ainsi dire, sans chef; elle offre le singulier spectacle d'un gouvernement absolu, obéi sans résistance, mais sans aucun pouvoir moral. Le Dauphin était, par sa situation même, mieux à portée que personne de juger de l’état des choses. Il vivait près du Roi et le voyait gouverner, mais la voix du mécontentement public pouvait arriver jusqu'à lui, tandis que son père vivait dans une atmosphère factice, dont il ne se souciait pas de sortir. Effrayé de la déconsidération où il voyait le pouvoir royal tomber tous les jours davantage, l’avenir semblait bien noir à l'héritier du trône et la tâche de porter la couronne lui apparaissait comme devant étre bien lourde, Que devait-il penser, par exemple, quand il était, accueilli à Paris par de sinistres incidents, comme celui que raconte le

marquis d’Argenson :

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 137 « J'apprends que le jour où M. le Dauphin et madame la Dauphine allèrent à Notre-Dame, à Paris, passant sur le pont de la Tournelle, il y avait plus de deux mille femmes assemblées dans le quartier, qui lui crièrent : « Donnez-nous « du pain, nous mourons de faim.» Madame la Dauphine tremblait comme la feuille. M. le Dauphin appela Chazeron qui était à cheval et qui commandait les gardes : il lui donna sa bourse pour en distribuer ce qu'il jugerait à propos, n’osant pas jeter de l'argent dans Paris sans la permission du Roi; mais quand Chazeron eut donné quelques louis, les femmes crièrent : « Monsei- « gneur, nous ne voulons pas de votre argent; c’est « du pain qu'il nous faut. Nous vous aimons bien ; « qu'on renvoie cette... qui gouverne le royaume « et le fait périr ; si nous la tenions, il n’en reste- « rait bientôt rien pour en faire des reliques. » Je ‘sais cela d'un homme qui était dans les carrosses du Dauphin.»

Celui qui souffrait plus que personne du joug

1 96 novenbre 14760, AncExsox.

de madame de Pompadour pouvait-il entendre sans frémir intérieurement ces cris menaçants? Et cependant tout ce que le Dauphin pouvait faire pour atténuer ces maux, il le faisait sans s’épargner. Constamment préoccupé de la pensée de la misère publique, il se privait personnellement plutôt que d'augmenter les dépenses de la cour, déjà si fastueuses. Nous avons déjà parlé de ce voyage en France, qu'il avait désiré faire et auquel il renonça, parce qu'il aurait coûté trop cher, préférant ne pas connaître la France à accroître ses charges. « Oh! en vérité, s’écria-t-il, quand on lui dit ce que coûterait le voyage, toute ma personne ne vaut pas au pauvre peuple ce que lui coûterait le voyage ; je ne veux plus y penser. » Une autre fois, comme il était à court d’argent, parce que sa pension était assez minime, il répondit à ceux qui lui disaient de demander une augmentation au Roi : « Je puis me passer de cette somme, et le pauvre peuple en a besoin. Le Roi ne me Ja refuserait pas, mais je n’en veux point; qu on retranche plutôt cette somme sur la

totalité des tailles. » Il s’informait avec soin de

état des classes pauvres, contredisant avec impatience ceux qui lui disaient qu'il n’y avait point de misère. « Suivant mes calculs, il doit y en avoir » ; disait-il un Jour à un courtisan qui lui tenait ce langage. Il donnait largement et alla même une fois jusqu’à emprunter, dans une circonstance critique, pour secourir les provinces qui souffraient de la disette. Ce fut à M. Pâris de Montmartel, le grand financier de l’époque, qu'il eut recours; c’est grâce à cet emprunt, qui le géna toute sa vie, et qu'à sa mort il n'avait pas encore pu entièrement rembourser, qu'il put satisfaire plus largement son goût pour la charité. Sa bienfaisance, qui ne négligeait aucune des souffrances, s’adressait avec un soin tout particulier aux misères si poignantes de ceux qui avaient été riches, et que leur rang obligeait de cacher leur pauvreté. Il dotait de jeunes filles nobles qui étaient devenues pauvres. Un jour, un homme de qualité, dont il avait payé les dettes, voulait le remercier. « Taisez-vous, Monsieur, reprit-il vivement, je vous ai fait attendre assez longtemps. » 1l gagna un jour cent mille

livres à Marly, au lansquenet ; le lendemain tout

était donné. C'est ainsi qu'il essayait d’adoucir les maux qu'il ne pouvait corriger, en attendant que, appelé au gouvernement, il pût y apporter des remèdes plus efficaces.

Il est maintenant nécessaire d’entrer dans quelques détails sur les études que le Dauphin s'imposa pour se rendre digne de cet avenir.

Dans les commencements, avons-nous dit, il s'occupait surtout de la littérature, se bornant à polir son style et à acquérir cette élégance de langage que le dix-huitième siècle appréciait audessus de toute autre qualité. C’est à cette époque qu'il faut rapporter une lettre à l'abbé de Saint- Cyr, qui ne manque ni de vivacité ni de mordant.

« Le porteur de ma lettre, cher abbé, vous donnera des nouvelles de ma santé. Quant à mes occupations, j'ai fort bien. profité de l'avis que vous m'aviez donné de n’en prendre qu’à mon aise. J'ai beaucoup lu, et j'espère, Dieu merci, n'avoir guère profité de mes lectures. J'ai surtout lu force discours académiques, dont

quelques-uns m’auraient assez plu pour le sujet ;

mais on voit régner partout, dans ces nouveautés, un style à prétentions qui révolte, et passe souvent de beaucoup les bornes communes du ridicule. N’en attendez point d'analyse. Voici, en général, ce qui m'en est resté. L’un couche sur le papier quelques centaines de propositions, de quatre mots chacune, avec un point au bout, et prétend avoir donné un discours. Un autre, non content de parler en syllogismes, a soin de m'en avertir en disant : C’est ainsi que je procède, voici comme je démontre, et ses démonstrations, et ses processions ne finissent point et mènent toujours fort loin de la région du bon sens. J’en vois qui, hérissés de philosophie, ne parlent que par raison directe ou inverse, par quantité et qualités, par produits et par masse. Ce style oriental est du goût de la plupart, mais on est surpris, en lisant, de voir leurs phrases colossales n’accoucher que d'idées puériles ou sans vigueur. Il s’en trouve qui, possesseurs d’un certain nombre de tours de phrases qui ne sont qu'à eux, les distribuent, le compas à la

main, pour l'ornement de leurs discours. Plu-

sieurs, persuadés sans doute qu’il est beau de se faire étudier, et qu'un homme d'esprit ne s’énonce point comme un autre pour se faire entendre, ne nous parlent que sur le ton énigmatique de Nostradamus. Je vous en donne à lire une pièce, que j'ai lue moi-même d’un bout à l’autre, sans pouvoir deviner le but de l’auteur : il m'est resté seulement un violent soupçon qu'il a voulu comparer les anciens écrivains avec les modernes; je suis curieux de savoir si vous penseriez comme moi làdessus. Savez-vous le trait d’un prédicateur dont ‘évêque ne doute nullement, et qui mérite au moins d’être vrai? Las de précher sans auditoire, le nouveau docteur s’avise, par le sage conseil d’un bedeau de paroisse, de substituer les mots * de bienfaisance et d'humanité à celui de charité qui régnait auparavant dans son sermon sur l'amour du prochain, ce qui lui mérita sur-lechamp une de ces réputations qui font tourner la tête ; au point qu’il demandait sérieusement si, les termes, « Chrétiens, mes frèresv, commençant à vieillir, il ne serait pas à propos d'y substituer ce-

lui de « Français», ce qui nous rapprocherait des

anciens orateurs qui, quand ils parlaient au public, disaient : « Athéniens, Romains » . A cela cer-

tain goguenard s’écrie que le projet de réforme

est digne d’immortaliser son auteur; mais il ajoute que comme nos prédicateurs ne sont pas

LS

censés pour parler à tout le peuple, comme les orateurs dans l'Aréopage ou dans le Sénat, il vaudrait mieux encore particulariser, et dire, par exemple, « Sulpiciens » quand on parlerait aux paroissiens de Saint-Sulpice, « Jacobins » dans l'église de Saint-Jacques, ainsi de suite, et l’on s’en tint à cet avis moyen. Qu'en pensez-vous, l'abbé ? Pour moi, je vous conseille d’être le premier, s’il est possible, qui le mettiez à profit, et vous pouvez compter que Bourdaloue ni Massillon ne méritent plus de vous étre comparés. Mais, à propos de sermons, ne manquez pas de venir me débiter les vôtres : j'éprouve à chaque instant le besoin que j'en ai. Surtout ne manquez point l'ordre :

au 24, je vous l'intime de nouveau, et suis, avec

les sentiments que vous m'inspirez,

« Louis, Dauphin. »

14% LE FILS DE LOUIS XV, | Ses goûts littéraires étaient variés ; il lisait Virgile, Homère, traduisait Pope et Addison, et goûtait vivement l'Histoire d'Angleterre de Hume, qui avait alors tant d’admirateurs. Les auteurs classiques anciens charmaient aussi ses études, et l'on conservait à la Bibliothèque de la Chambre des députés un exemplaire du De officiüs de Cicéron, tout couvert de notes de sa main. Il affectionnait particulièrement ce traité : le devoir et tout ce qui parlait du devoir l’attiraient invinciblement. Plus tard, suivant les avis de ce même abbé de Saint-Cyr, il laissa un peu de côté les belles-lettres pour s'occuper d’études plus utiles à son futur état. La philosophie, les mathématiques, mais surtout le droit, devinrent l’objet de ses occupations. Il apprit le droit civil et le droit criminel, et essaya de se rendre maître des lois alors si compliquées qui régissaient la justice en France. Le Roi, étant un jour entré dans sa chambre, vit sur la table plusieurs gros bouquins de droit. « Il y a apparence », dit-il au Dauphin, « que vous voulez vous faire recevoir avocat à la Tournelle.

— Je ne serais pas fûché d’avoir quelque chose P q

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 1445 des connaissances d’un avocat : la vie d’un homme est un bien qui lui est si propre et si précieux, qu'on ne saurait trop approfondir les titres qui peuvent autoriser à l'en dépouiller. » 11 s’occupa aussi beaucoup de l'histoire, qui seule peut instruire les prihces; il l’appelait la leçon des princes et l’école de la politique. « On y apprend, disait-il, aux enfants ce qu'on n’osait dire aux pères. » Il ne négligeait rien pour arriver à connaître les hommes; il travaillait à acquérir cette science du discernement, indispensable à un prince. Le Père Griffet fit, suivant ses ordres, un traité de la connaissance des hommes, mais l’observation silencieuse de la Cour était pour lui le meilleur moyen de s’éclairer sur ceux qu'il était appelé à gouverner. « Vous étes heureux, disait-il à un ami, vous voyez des hommes; nous, nous ne voyons que des personnages de tapisserie. » Un but unique ramenait toutes ces études à un centre commun. Ce qu'il voulait, c'était apprendre à régner. Assurément la science du gouvernement ne s’apprend pas; on peut dire qu'elle

naît avec l’homme ; cependant l'éducation et le

travail, là comme ailleurs, peuvent suppléer, au moins aider aux dons naturels. On ne peut affirmer que le Dauphin eût bien gouverné, car l'épreuve du pouvoir change quelquefois entièrement les hommes, mais ce qu’on peut dire, c'est qu'il n’épargna rien pour se préparer à sa tâche. Nous trouvons le jugement suivant dans les Mémoires du maréchal de Beauvau, qu’on ne peut soupçonner de partialité, puisqu'il était ami du parti philosophique et par conséquent ennemi des « dévots ». Nous le citons, quoiqu'on y retrouve les marques de l'esprit de parti par la malveillance qui y est témoignée aux premiers maîtres du prince. Il nous semble, au contraire, que leurs leçons ne furent pas si inutiles, puisqu'elles inspirèrent à leur élève un si vif amour de son pays et une foi si ferme, qu'il se crut obligé, en conscience, de travailler sans relâche à s’instruire. « M. le Dauphin ‘ avait reçu l’éducation que reçoivent les princes ; tous les préjugés qui rendent la

dévotion dangereuse, surtout à ceux qui comman-

1 Mémoires du maréchal prince de Beauvau, p. 182-183.

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 1#7 dent, et l'opinion que les autres hommes étaient nés pour lui obéir et que la volonté des rois ne doit point trouver de contradiction ; mais il avait beaucoup d'esprit et de sensibilité. Sans autre secours que celui qu'il tira de ces heureux dons de la nature, et malgré tant d'obstacles dont il était entouré, il refit seul son éducation ; il s’éclaira par la lecture. Les torts de son père, les fautes du gouvernement lui servirent à lui donner des principes qui paraissaient devoir être la base de sa conduite quand il serait devenu roi. Il aimait l'esprit et savait le reconnaître et le distinguer dans ceux qu'il approchait, »

Voici quelques extraits des idées du Dauphin sur le gouvernement. Le Père Griffet, qui avait eu entre les mains tous ses papiers, les a imprimés dans un recueil pour servir à la vie du Prince, qu'il écrivit par la suite. Ges courtes notes sur la monarchie sont loin de former un tout complet. Ce ne sont, à vrai dire, que des pensées détachées venues à l'esprit du Dauphin pendant le cours de ses études, mais elles sont intéres-

santes comme attestant le travail de son intelli-

gence. Sans doute on n'y trouvera pas des idées profondes ou originales sur la constitution des États; mais si l’on pense que celui qui a écrit ces réflexions était le fils de Louis XV, qu'on l'avait élevé dans l’idée que toute la France était pour ainsi dire contenue dans la personne du Roi, et que tout devait étre sacrifié à son caprice et à ses plaisirs, on verra qu'il fallait que le Dauphin eût une nature morale élevée, je dirai même supérieure, pour se faire une aussi grande idée de la royauté et de ses devoirs.

Sans doute aussi, les pages qu'on va lire ne sont pas entièrement comparables aux projets de gouvernement que préparait, un demi-siècle auparavant, un autre Dauphin, le duc de Bourgogne, qui, lui aussi, ne regardait qu’en tremblant un trône où, comme notre héros, il ne devait jamais monter. Mais il n’est pas étonnant que l’élève du duc de Châtillon ne fût pas tout à fait l’égal de celui de Fénelon, et la différence des époques explique celle des deux esprits. Ce n'était plus le temps des Bossuet et des Corneille; Louis XV avait

remplacé Louis XIV, ct le niveau intellectuel et

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 149 moral de la société s’était bien abaissé. Enfin, dans ces notes, on ne trouvera pas sans étonne- ment quelques passages qui sont presque textuel- Jement tirés de l'Esprit des lois, de Montesquieu : n'est-ce pas une preuve que, malgré son éloignement pour les maîtres de l’école philosophique qui régnait alors, le Dauphin avait assez de liberté d'esprit pour les étudier sans prévention et y puiser ce qu'il croyait utile au bien de la France ? On remarquera aussi le sens profond et délicat qui préside à ses réflexions sur les rapports de l’Église et de l’État. Son langage sur ces matières si complexes est celui d'un esprit ferme, à qui la sincérité de sa foi ne fait pas oublier les droits légitimes du pouvoir royal.

« Un prince, dit-il, n’existe dans le monde que par son autorité; ne point connaître cette autorité, ou ne la connaître que superficiellement, c'est pour un prince ne connaître ni la nature ni la propriété de son être, c'est s’ignorer soi-même, c’est monter dans de profondes ténèbres, sans lumière et sans guide. Ce principe est si clair et si certain

qu'il n’a besoin ni d'explication ni de preuve.

« L’ignorance produit presque autant de tyrans dans les monarchies que l'ambition dans les républiques. Il est rare qu'un prince forme le dessein de réduire ses sujets en servitude, et l’humanité s'y oppose, son intérêt l'en détourne. L'ignorance l'y conduit. L'ignorance d’un privilége qu'il ne connaît pas, ou dont il ne connaît pas les justes fondements, excite les murmures, les plaintes, la résistance même. L'autorité compromise demande qu'on la soutienne, les moyens les plus violents deviennent nécessaires. »

« Le gouvernement monarchique * a un grand avantage sur le despotique. Comme il est de sa nature qu'il y ait sous les princes plusieurs ordres inférieurs qui servent à la constitution, l’État en est plus fixe et la constitution plus inébranlable. » « Dans le despotique*, le peuple une fois soulevé porte toujours les choses aussi loin qu’elles peuvent aller. Dans le monarchique, il ne saurait aller si loin : les chefs craignent pour eux-mêmes,

les puissances intermédiaires ne veulent pas que

1 Esprit des lois, liv. I, ch. xt.

2 Jbid., liv. V, ch. x1.

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 451 le peuple prenne trop le dessus. Il est rare que tous les ordres soient entièrement corrompus. Le prince tient à ses ordres, et les séditieux, perdant l'espérance de renverser l'État, ne peuvent ni ne veulent renverser le prince; aussi nos histoires sont-elles pleines de guerres civiles sans révolutions, tandis que celles des États despotiques sont

pleines de révolutions sans guerres civiles. »

« L’excès dans les récompenses ‘ est pour la monarchie un signe de décadence, parce qu'il prouve que les principes sont corrompus et l’honneur affaibli. Les tyrans de Rome faisaient des dons immenses; ceux des empereurs que l’on regardait comme les pères de la patrie en étaient économes ; c'est que sous ces derniers l'État reprenait ses principes, et que le trésor de l’hon-

neur suppléait aux vertus. »

t Esprit des lois, liv. V, ch. xvin.

Les questions" qui suivent méritent attention. « L'État doit-il forcer un citoyen d’accepter les emplois publics ? 11 le doit dans la république, mais non dans la monarchie, parce que les emplois sont des témoignages d'honneur et que la bizarrerie de l'honneur consiste à ne les accepter

que quand et comme il veut. »

« Dans les fonctions militaires, doit-on obliger un aîné à servir sous son cadet? Oui encore dans les républiques, mais non dans les monarchies, parce que l'honneur vrai et faux ne saurait souffrir ce qu'on appelle se dégrader. »

« Dans quel gouvernement faut-il établir des censeurs? Dans les républiques, car l'honneur n’en connaît point d’autres que lui-même. »

« Un monarque, image de la Divinité sur la

terre, doit la prendre pour son modèle dans l’u-

1 Liv. V, ch. xix.

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 153 sage de sa puissance; elle propose aux hommes la plus grande récompense et les punitions les plus sévères; immuable comme elle dans l’ordre admirable qu'elle a établi dans l'univers, le monarque doit se soumettre aux lois, quoiqu'il en

soit le principal maître. »

« L'État monarchique! est gouverné par un seul, mais les pouvoirs intermédiaires et subordonnés y sont nécessaires. Le premier et le plus naturel est celui de la noblesse, non pour étre le terme entre le pouvoir du prince et celui du peuple, mais pour être le lien de tous les deux. Le pouvoir du clergé y est très-convenable : il sert de bornes au despotisme sans y opposer de résistance. Il faut encore, dans la monarchie, un corps dépositaire des lois; le conseil du prince ne saurait l'être seul, parce qu'il n’est pas assez

fixe ni assez nombreux. »

t Liv. IT, ch. 1v.

« J'avoue que de toutes les matières qui concernent les devoirs d’un souverain, celle-ci (les rapports de l'Église et de l’État) est sans doute la plus délicate. Dans quel excès un prince ne peut-il pas être entraîné par un zèle mal entendu ? Laisser les ministres de l’Église empiéter sur les droits de la puissance temporelle, n'est-ce pas introduire l’anarchie dans l’État, l'ambition dans le sanctuaire ? Juger les décisions de ceux qui sont les dépositaires de la foi, se rendre maître absolu de la discipline et du culte, n’est-ce pas entreprendre sur cette autorité que Jésus-Christ a confiée aux premiers des pasteurs, et qu'il a si bien distinguée de celle qu’il leur a ordonné de respecter dans la personne des empereurs? On sent aisément que ces deux puissances n’ont ni le même fondement, ni le méme objet, ni la même fin; mais distinguer exactement ce qui est du ressort de l’une et de l’autre ; mais déterminer clairement leurs limites, de sorte qu'il ne s'élève plus entre elles aucune contestation, voilà en quoi l'on peut dire que personne n’a réussi jus-

qu'à présent. L'’ambition s'étant également effor-

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 455 cée des deux côtés d'augmenter son pouvoir en obscurcissant les idées, ce qu'on peut dire en général, c’est que deux choses sont indispensables pour le maintien du corps politique : l’une, que l'autorité du souverain qui gouverne ait un tel empire sur ses sujets que nul ne puisse s'y soustraire impunément, tandis que tous les sujets concourent par leur bien au bien de l'utilité du corps politique. »

« Dans une monarchie ‘, l'honneur peut suppléer en quelque sorte à la vertu, à l'amour de la patrie, et néanmoins opérer des miracles. On trouve souvent des monarques vertueux, mais il est bien difficile que le peuple tout entier d’une monarchie le soit. On connaît de tout temps le caractère des courtisans, leurs vues se communiquent aux degrés inférieurs; néanmoins l’honneur y produit en abondance de bons citoyens, et l’ambition, pernicieuse dans une république, donne la vie à une monarchie, l'honneur y met en mou-

vement toutes les portes du corps politique,

? Liv. II, ch. v, vs, x.

l'honneur, faux en lui-même, mais utile au public. N'est-ce pas beaucoup d’obliger les hommes à faire des actions difficiles sans autre récompense que le bruit de ces actions? »

« Dans les monarchies !, l'éducation ne se fait point pendant les années de l'enfance; c’est lorsqu'on entre dans le monde qu'elle commence; ‘c’est là qu’on apprend les lois de l'honneur et que l'on entend dire qu'il faut mettre dans les vertus une certaine noblesse, dans les mœurs une certaine franchise, et dans les rapports une certaine politesse ; les vertus que l'on y montre ne sont pas tant ce qui nous appelle vers nos concitoyens que ce qui nous en distingue. Dès que l'honneur peut trouver dans les actions quelque chose de noble, il est ou le juge qui les rend lépitimes, ou le sophiste qui les justifie; il ne défend l'adulation que lorsqu'elle est séparée d’une grande fortune; il permet la ruse lorsqu'elle est jointe à l'idée de la grandeur de l'esprit ou des affaires, et la

galanterie lorsqu'elle est jointe à l’idée de sen-

& Liv. JV, ch. ur.

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 4157 timent ou à celle de conquête. Voilà pourquoi les mgurs ne sauraient être, à parler en général,

aussi pures que dans une république. »

«a C’est un grand ressort’ entre les mains des monarques que les lettres de grâce. Ce pouvoir exercé avec sagesse peut avoir d’admirables effets. La clémence doit être une de leurs principales vertus; comme leurs sujets sont conduits par l’honneur, la disgrâce sert de peine et les formalités seules du jugement sont des punitions. Les grands dans ce gouvernement ne sont fort punis par la perte souvent imaginaire de la faveur, que la rigueur à leur égard est inutile. Mais, dira-t-on, quand faut-il punir? quand faut-il pardonner?

« C’est une chose qui se peut mieux sentir qu’elle ne se peut écrire. Quand la clémence a des dangers, ces dangers sont très-visibles, et on la dis-

tingue aisément de cette faiblesse qui mènerait le

1 Liv. VI, ch. xvi.

prince au mépris et à l'impuissance même de punir. Un monarque juste, équitable et bienfaisant ne saurait croire combien on est porté à l'aimer : les malheurs même qui viendraient de sa faute seraient souvent rejetés sur d’autres. Ah! si le prince savait cela, dit le peuple, preuve

de la confiance naturelle qu'il a en lui. »

« La promptitude de l'exécution est un des grands avantages de ce gouvernement; mais, de crainte qu’elle ne dégénère en rapidité, il est bon que les lois y mettent une certaine lenteur.

« Éviter les guerres sans les craindre, les soutenir sans les aimer, s'abandonner au péril où les autres se précipitent, verser son sang avec courage et ménager avec scrupule celui des peuples, c’est le devoir d’un souverain !.

« Les hommes nés ? pour vivre ensemble sont

aussi nés pour se plaire; il semble que ce devrait

1 Liv. VI, ch. var.

3 Liv, IV, ch, un,

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 1459 être là l’origine de la politesse ; mais non, elle naît de l'envie de se distinguer; c'est l’orgueil qui la produit ; son centre est à la cour. Ce lieu, par l’abondance des superfluités, fait naître la délicatesse dans le goût, et ce qu'on appelle politesse noble et aisée. C’est ainsi que l'honneur mit la dernière main à l’éducation d’un homme fait pour vivre dans une monarchie. Cet honneur bizarre assure et restreint l'obéissance au monarque ; il l’assure s’il s’agit de lui sacrifier ses biens et sa vie; il la restreint si le monarque demande des choses où l’honneur soit intéressé ; ses règles sont regardées comme la suprême loi. En voici quelques-unes : que l'on peut bien faire cas de sa fortune, mais non de sa vie; qu'une fois placé dans un rang, on ne doit rien faire ni souffrir qui laisse entrevoir que l’on se tient inférieur à ce rang ; que les choses que l'honneur défend sont d'autant plus rigoureusement proscrites que les

lois ne concourent pas à les proscrire. »

« Il y a plusieurs sortes de crimes qu’on peut commettre dans les offices militaires : 1° la trahison ; 2° révéler aux ennemis le secret d’une entreprise ; 3° déserter aux ennemis; 4° violer la discipline militaire en points essentiels. Tous ces crimes comportent peine de mort. La lâcheté et la poltronnerie, quoique moins criminelles, peuvent être sujettes à la même punition, les conséquences en étant aussi funestes quelquefois que celles de la trahison. »

« Quelques États ont poussé la rigueur jusqu’à punir les mauvais succès; mais c’est une barbarie inutile et aussi dangereuse qu'elle est contre le droit des gens. Enfin, le dernier crime, qu'à bien juste titre les capitaines payent de leur tête, c'est de détourner à leur profit, par avarice, la paye et

la nourriture du soldat. »

« Les rois doivent être infiniment réservés à accorder à des particuliers des exemptions de

tailles et subsides, qui diminuent le revenu de

l'État et font retomber sur le pauvre peuple tout le poids dont la faveur soulage un petit nombre ; il y a déjà, par toutes sortes de charges et d’emplois, un si grand nombre d’exempts, que l'augmenter serait véritablement une injustice odieuse ; les exemptions sont souvent plus contraires à l'humanité que les impôts mêmes. »

a Je n'ai jamais été ébloui par l’éclat du trône auquel ma naissance m'appelait, parce que je ne l’ai jamais envisagé que du côté des devoirs redoutables qui l’accompagnent et des périls qui l’environnent. »

« Ne point connaître l'origine, l'étendue et les bornes de son autorité, c’est pour un prince ne connaître ni la nature ni les propriétés de son être. »

« Les rois sont nés les conservateurs et non les destructeurs des priviléges et des différents corps de l’État. »

« Si les rois n'ont point de juges, ils ne doivent jamais oublier qu'ils en ont un dans le ciel, qui juge également les rois et les peuples. Nous

devons écouter en frère ét décider en maître.

Le monarque n’est que l’économe des revenus de l'État. Les peuples ne doivent jamais connaître les bornes de l'autorité, et le prince doit les avoir toujours présentes à ses yeux. »

« Toute imposition sur les peuples est injuste lorsque le bien général de la société ne l'exige pas. »

« Un chrétien ne doit point avoir de maîtresse ni les rois de favoris. Un prince qui déclare la guerre pour sa gloire personnelle est un monstre également en horreur à Dieu et aux hommes, mais un roi digne de l'être l’évite sans la craindre, la soutient avec courage. »

« Le secret du prince doit demeurer dans son cœur. Un État doit périr nécessairement lorsque les revenus n’en sont pas administrés avec la plus

exacte et la plus prudente économie. »

« La royauté est une suprême et perpétuelle puissance déférée à un seul, qui lui donne le

droit de commander absolument, et qui est d’au-

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 163 tant plus favorable qu’elle n’a pour but que le repos et l’utilité publique; on peut dire encore qu’elle n'est autre chose que le soin du salut d'autrui; elle exige la vigilance d’un pasteur et la tendresse d’un père; son devoir est de sacrifier ses intérêts, ses plaisirs; de se dérober enfin à soi-même pour se donner entièrement au public. La France est celui de tous les empires qui a eu le plus de souverains dignes de commander ; aucun tyran ne se trouve parmi ses rois, et ceux même qui ont employé les moyens les plus durs paraissent y avoir été forcés par la nécessité; aussi nul empire n’a reçu du ciel plus de bénédictions, et elles ne seront pas suspendues tant que nos rois continueront à faire le bonheur de leurs peuples. »

« La succession dans une même famille a été condamnée par bien des auteurs. Ils soutiennent qu'il est insensé d'accepter pour maître celui que le hasard et la naissance déterminent, et que l'élection est la seule voie par laquelle on puisse se flatter d'avoir des princes dignes de

régner. Cette objection est aisément réfutée par

les divisions, les guerres et les malheurs sans nombre qu'entraînent après elles les élections. Il est plus sûr de recevoir un roi de la main de Dieu, tel qu'il lui plaît, que de s’exposer à l’anarchie des interrègnes et aux cabales des élections. D'autres auteurs soutiennent que du moins, dans la famille régnante, on doit laisser la liberté au roi ou au peuple de choisir le plus digne pour successeur. Ils se fondent sur des exemples de l'Écriture sainte, mais qui, n’étant arrivés que par une révélation expresse, ne peuvent faire loi pour les autres peuples. Les suites en seraient aussi à craindre que les électeurs. L’ambition n’est que plus furieuse entre les frères. Charles V fixa la majorité des rois à quatorze ans, parce que l'on doit présumer qu'un prince reçoit par le sang une grandeur d'âme que l'importance des affaires, l'excellence de l’éducation et la miséricorde de Dieu, qui protége en eux son image, font développer plus promptement que dans les autres hommes. Mais, ce qui détermina entièrement ce roi, ce furent les troubles presque inévitables

des minorités, et l’ambition des régents, dont

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 165 quelques-uns avaient voulu prendre le titre de Roi, et gouverner en leur propre nom. 11 établit ensuite l'individualité de la puissance suprême dans Ja personne du Roi, et, à cette occasion, il explique les priviléges particuliers des Reines et des Enfants de France. L’héritier présomptif et nécessaire de la couronne prend la qualité de premier fils de France et de Dauphin de Viennois, mettant celle de premier fils de France la première, ce qui ne doit pas paraître étrange, puisqu'elle a été préférée à celle de Roi par des cadets, Rois de Navarre, qui ne mettaient leur titre de roi de Navarre qu'après celui de Fils de France. Les terres du domaine dont ils jouissent ne leur sont plus données qu'à titre d’apanage et non de royaume comme autrefois, et avec clause de réversion à la couronne, en cas d’extinction de leur race masculine : on observe encore de leur donner, par préférence, celles qui sont dans le centre du royaume et dépourvues de places fortes, afin de les maintenir dans la dépendance. »

« On demande si les Enfants de France sont

soluti legibus. Quelques auteurs soutiennent l'affirmation, mais la plupart de nos docteurs sont de l'opinion contraire, et ils déclarent qu'il n'y a que la personne seule du Roi qui ne soit pas sujette à la rigueur des lois; il est vrai qu'on la modérait en faveur des Enfants de France et même à l'égard des princes du sang. Malgré cette dépendance, il est convenable que les rois fassent entrer dans leurs conseils leurs frères et leurs enfants; ils en seront plus zélés pour l’intérét de l’État, mais c’est une grâce qu'ils doivent recevoir avec reconnaissance, et dont ils doivent

se voir privés sans murmurer. »

« L'autorité que le Roi a dans les matières ecclésiastiques ne peut être fondée sur son sacerdoce qu'il n’a point; c’est son titre de Roi qui l'a revêtu de cette autorité très-indépendante de la cérémonie de son sacre qui, encore une fois, n'ajoute rien à son pouvoir. »

« Âu commencement, nos rois ne donriaient les

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 167 offices. de judicature qu'en forme de commissions annuelles ; ensuite, ils les considérèrent à titre d’office, mais sans limite de temps, et révocables à leur volonté ; enfin, ils ordonnèrent que personne ne perdrait sa charge qu’en cas de mort, de résignation ou de forfaiture, et ce fut Louis XI qui, le premier, fit ce règlement. Durant quelques siècles on élisait les officiers de justice à la pluralité des voix, et, sur trois sujets que l’on présentait, le Roi choisissait celui qu'il jugeait à propos; mais depuis, les rois s'étant persuadés que la brigue se mélait de ces élections et qu’elles faisaient une diminution à leur puissance, ils les défendirent et voulurent que la création des officiers de justice dépendit absolument de leur volonté. Les défenseurs de la vénalité des charges ont dit, pour la justifier, qu'elle est autorisée par l'exemple des Romains; que les offices faisant partie des fruits et des revenus du domaine, le Roi peut bien les donner, les vendre et les multiplier quand il voudra; qu’elle est un sûr garant de la fidélité des officiers, dont les charges font

une grande partie du bien, et qu'assurant leur

possession aux gens riches, ils en seront moins sujets à se laisser corrompre par des présents. ‘Ceux qui attaquent la vénalité disent, au contraire, que par elle le mérite peut étre écarté ; le prince a le choix moins libre des sujets; le juge, épuisé par l'état de sa charge, peut être tenté de se faire payer par les parties, et de favoriser

les délais et la multiplication des procédures. »

« Je ne puis finir cet ouvrage sans faire ressouvenir les rois eux-mêmes de la dépendance où ils sont du Roi des rois. Plus ils sont élevés et puissants, plus le juste Juge leur demande un compte exact du pouvoir qu'il leur a confié. L’éclat de la couronne et l'élévation du trône enivrent souvent les âmes les mieux nées... Que les exemples frappants de vengeance que le Ciel exerce contre les conquérants, la terreur du monde, et les tyrans de leurs propres sujets, soient toujours présents à leurs yeux. Qu'ils son-

gent qu'ils ne commandent que pour faire la

LOUIS, DAUPHIN DE FRANCE. 469 félicité, la gloire et le repos de leurs peuples ; que tout autre motif de leurs démarches est un crime aux yeux du souverain Maitre, et que c’est dans sa balance redoutable que leurs actions seront pesées pour recevoir une récompense d’autant plus abondante, ou des châtiments d'autant plus terribles, que c’est pour cette seule fin qu'ils ont

été élevés au-dessus des autres mortels. »

Voici eufin le plan d'un ouvrage formé par le Dauphin et qui comprend toutes les matières du gouvernement. Désireux de tout savoir, et craiguant, dans l’anxiété de son zèle, de laisser quelque point important, il traça le dessin d’une espèce d’encyclopédie gouvernementale. Il y

travaillait lorsque la mort le surprit.