L HALLALI DU DERNIEU ROI

...ainariorcm uioi'lc iiiulicrein quuc htqueus venatoruin t'st,..

Ecclesiaste. vif. "11.

Arrivé ou r'raiice, en IS))2, Louis XVll y trouva surtout cette canaille. J^e cœur de son peuple ne palpita pas. Aucun pressentiment, aucun instinct n'avertit pcrsonni* de Tentrée à Paris du lllscrilcnri IV, et c'est à peine s'il ne mourut pas de faim, dans la ville immense que ses ancêtres avaient bâtie avec faste pour être, un jour, la capitale de Jésus-Christ, quand il leur faudrait lui remettre son royaume dont ils n'avaient (jue la lieutenance.

Il a raconté son vagabondage plus que douloureux des premières semaines, alors que (( n'ayant pas un sou dans sa poche, pas une âme à qui parler, pas une grange où s'abriter, il se vit réduit à la nécessité de passer trois nuits en plein air, dont la dernière dans Tenceinte du cimetière du Père- Lachaise ».

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Sou récit est, lui-même, d'uue indigeuce qui aggrave la pitié et fait paraître plus décliiraute cette misère d'un homme à qui tout devrait obéir (1).

(1) {( Commcut ai-jc apaisé les angoisses de ma faim, lors de ces poignantes épreuves ? Le monde entier ne voudrait pas me croire si je racontais que quelques fruits verts ont été la nourriture du fils de Louis XVL A la fin du même mois, je venais de sortir de l'intérieur de Paris, et je retournais, pour la seconde fois, chercher le repos de la nuit à l'ombre de la mort, là, au fond d'une fosse que mes ennemis ne pouvaient pas me disputer, puisqu'ils m'avaient enseveli tout vivant. Il commençait à pleuvoir et plusieurs orages se réunissaient au-dessus de la ville. Je revins sur mes pas dans l'espoir d'être assez heureux pour me procurer un abri, au moins pour cette nuit. La violence de la tempête et les torrents d'eau qui s'échappaient des nuées avaient rendu les rues désertes ; je ne découvrais personne à qui je pusse m'ad.resser pour m'enquérir si l'on saurait m'indiquer une auberge à bas prix, qui voulût bien consentir à me recevoir. Ainsi exposé à l'inondation qui n'avait pas laissé une seule partie de mes vêtements sèche sur mon corj^s, mon anxiété devenait désespérante ; lorsque tout à coup un petit garçon s'approcha de moi, me prit par la main et me dit: — Monsieur, vous cherchez une auberge ; venez avec moi, je vais vous montrer ce qu'il vous faut. Ce jeune enfant que je me figurais tombé des nues avec la pluie, me conduisit à Ménilmontant n<* 17, à la porte d'un mauvais cabaret, bien sale, tenu par une femme Agée d'environ

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Il trouva (|uel(|U('s anciens serviteurs ilc .--.♦ famille, Les m/dut vhvrchès^ démarche qui (mU été le coniMc de Jiniprudenco chez Timpostour (]n(î l(»s d(Mn(\sli(|ucs ont supposé, (les êtres magnanimes ([ui étaicMil [)récisémont le conlrairi^ des domestiques et, par conséquent, dénuésde |)uissance|)olili(pie, le secoururent. Il put enfin prendre position vis-à-vis de l'atlreuse sœur et du vieil usurpateur Charles X, ù cette époque sur le point de linir sa louij^ue vie pleine de lâchetés et de hontes.

Pour le dire en passant, c'est à faire lever le poil, comme dans Job, de penser que cette ordure de Bourbon a du nécessairement être complice de Louis XVIII et du duc de

cinquante ans, nommée Jeannot, qui se faisait aider par sa nièce ou sa fille, que je soupçonnais de n'avoir pas plus de quinze ans. Mon mystérieux conducteur m'avait quitté là en me disant : Voici voire refuge : car je me tournai aussitôt pour lui demander s'il ne se trompait pas, et je ne le vis plus. — Puis-je loger ici ? m'intormai-je en entrant. — Oui, monsieur, me répondit la maîtresse, il y a un lit tout prêt pour vous.. . » Partie préliminaire de la Doctrine céleste.