ACTE I, SCÈNE X

intf'rprctcc ; ce soin me regarde. Je vais aller trouver M. de Villiers, et c’est moi qui lui deinaiiderai celte restitution.

KSTELLt.

Vous .savez où il demeure?

HENRI

Je n’ai que faire de son adresse, car il n’est pas chez lui en ce

moment, (n prend son chapeau.)

ESTELI.E.

Comment le savez-vous?

HENRI

Hier au soir, il a donné rendez-vous chez Tortiiii, pour onze heures, à son conlident de la nuit; et c’est là que je le rencon- Irerai.

ESTELLE

Oh! que vous êtes bon.

HENRI, souriant.

Me trouvez-vous encore trop âgé, maintenant.

ESTELLE

Non, c’est moi qui suis trop jeune. Mais ça se passera... (Henri

lui serre la main et sort.;

SefiNEX.

ESTELLE, puis GODARD et RENAUD.

ESTELLE

A-t-on jamais vu ce petit fat qui va dire que je lui ai donné mon bouquet... comme si rien dans ma conduite avait pu l’autoriser... rien , quand je dis rien... Il est bien certain que j’avais remarqué qu’il ne dansait qu’avec moi, et je dois avouer que cela ne m’avait nullement choquée, au contraire... Ah! si on m’y reprend jamais, (voix de Godard au dehors.) Mon mari !... (Godard paraît au fond donuant le bras à Renaud.)

GODARD

Tiens! justement la voilà!... ma chère amie, permets-moi de le présenter le colonel Renaud, mon meilleur, mon plus vieil ami.

RENAUD, saluant.

Madame.

ESTELLE, de mAmc.

Monsieur...

GODARD, à sa fcniiiic.

. Figure-toi que j’élais sur le boulevard, en train de répondre à un Monsieur, qui m’offrait des mouzaïa... quand j’aperçois un grand gaillard qui me regardait, en ayant l’air de se dire ; Mais j’ai vu cette figure-là quelque part... j’en dis autant de mon côté, et, une seconde après, je le serrais dans mes bras, en plein boulevard, au milieu des boursiers ébahis, qui me tiraient par mon habit, en me disant : Est-ce que Schamyl s’est enfin décidé à mettre son casque?

LE FILS DE M. GODARD

RF.KALD,

Comment vcux-tu que ces hommes... sérieux aillent s'imaginer qu’on ait le cœur à la hausse, si la rente n’y est pas? Maintenant qu’ils savent de quoi il s’agit, ils doivent avoir de toi une jolie opinion.

Ah! ça m’est hiené"al!... Mais, dis-moi, comment trouvcs-tu ma femme? car tu t’y connais, mon gaillard !...

RENALD.

11 n’est pas besoin d’étre bien expert pour trouver Madame charmante, et c’est pour cela seulement que j’ose l’affirmer.

FSTELLE.

Monsieur... (a part.) Il est très-bien !...

GODARD

Fais donc l’innocent, fais donc l’innocent! Tu ne t’y connaissais donc pas, à Péronne, où tu savais si bien te soustraire aux œillades de l’épouse du maire, qui était atroce... (elle était atroce, l’épouse du maire,] pour courir aux rendez-vous de la femme de l’adjoint, qui était charmante... (elle était charmante, la femme de 1 adjoint). Elle avait surtout un gredin de signe au coin de la bouche...

RENAUD

Godard !

GODARD

Et madame Durand, et madame Carpentier !...

RENAUD

Godard, je t en prie...

GODARD

Jusqu’à ma femme, à qui on prétendait que tu faisais la cour... (Mouvement d£ Renaud.) Oh ! je ne l’ai jamais cru, au moins! Ma chère Henriette, si pure, si honnête... et toi... un ami de collège !... C’est égal !... on jasait, je le savais, et ça me chiffonnait... Tu comprends, un joli garçon comme toi .. car tu étais très-joli à l’àge heureux de vingt-quatre ans... tu as même tiit pas mal d’économies de ce côté-la. On trouvait donc ça tout simple à Péronne... d’autant plus que tu étais mon ami intime: et, tu sais, l’ami intime du mari, pour le public, c’est une affaire consacrée... car plus une chose est vile... infâme...

RENAUD, 6'uubliaiit.

Monsieur !...

GODARD, étonaé.

Quoi donc*^... (ruu«.) Est-il drôle !... Ces diables de soldats, ils sont tous les mêmes ; avec eux, une simple supposition...

RENAUD

Mon ami, je t’en supplie, laisse de côté ces souvenirs qui m’ont souvent causé plus de regrets que d’orgueil... et qui, d'ailleurs, œ peuvent intéresser Madame que mMiocrcment.

ESISUE.

Moi?... Oh ! j’adore les histoires de garnison!