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L'idiot disait :

Le père llans avait mis la petite hulte Dans l'armoire, tout en haut, tout en baut...

Puis, il s'interroaipait pour rire avec fatigue comme un honinie ivre.

Geriraïul, intriguée et ne saisissant qu'imparfaitement le sens brisé <le la chanson, parvint après bien des cflbris à glisser son regard an travers de la haie.

Elle vit l'idiot assis par terre, de l'autre côté, auprèi d'un tas de gros sous qu'il caressait d'une main amoureuse.

Son auire main tenait une bouteille dont le goulot disparaissait fréquemment dans sa large bouche.

Sa ligure blême avait pris des teintes pourpres : il était ivre.

Quand il cessait de boire, il revenait h ses gros sous et il chantait en balançant sa tèle dilforme :

La petite Gertraud m'en a donné, J'en ai volé à la Galifarde; Mais j'en ai eu bien davantage Avec le vieux monsieur Qui porte un faux toupet, La bonne aventure, ô gué!...

ïl se coucha par terre à plat ventre et mil sa tête sur les sous.

Puis il se retourna pour boire encore.

Sa bduieille était vide, il la lança dans la perrière avec indigiiaiion.

— J'ai soif! gromme!a-t-ii en rampanlà quatre pattes comme une béte fauve.

Il mit dans la poche de sa veste neuve une poignée de sous, et fit un trou en terre pour enfouir le surplus de son trésor.

92 SIXIÈMK i'ARTIt:.

Tandis qu'il iiavaillait, dos paroles confuses tombaient de sa bouche, parmi lesquelles Geriraud distinguait souvent le nom de son pèie.

Quand il cul acliové sa besogne, il franchit la haie d'un seul bond, et Gertraudie vit courir vers le village, chancelant, tombant, se relevant ei criant à ine-iêie :

— Tant que j'en vuudi ai, j'aurai de Teau-de- vie... Hue! bourrique!...

SEPTIÈME PAKÏIE.