LE SAROS

— Saros! Saros! s'écriait-il, ô lumière, ô cercle, ô Saros, n'es-tu pas jusqu'ici le plus beau nom que je puisse donner à Dieu?

Il se réjouissait aussi de connaître enfin la cause des éclipses de soleil. Mais nul dieu n'est parfait et le saros ne suffit pas à prévoir leurs dates précises. Grâce à d'innombrables observations, les mages prédisaient pourtant les occultations de FAstre-Roi, mais par à peu près . Ce qu'il restait d'indécision et de flottement dans leurs calculs attristait Pythagore qui s'acharna longtemps à compléter et à préciser la science chaldéenne ; mais il n'y réussit point.

Après la journée passée dans la bibliothèque, il retrouvait Hadabab. Avec lui, il montait, le long des belles rampes dentelées et polychromes, jusqu'à la plus haute terrasse de la tour de Borsippa. Dans la pureté indéfectible d'un ciel qui ignore les nuages et qui se livre aux regards comme une femme dévêtue et sans tare, ils observaient les astres. En une ivresse puissante, Pythagore croyait distinguer avec ses oreilles l'harmonie de leurs mouvements et de leurs musiques.

— Enfin, enfin, criait-il parfois, j'ai trouvé pour ma soif des amphores où le vin a gardé sa pureté et sa force.

Et il faisait sans le savoir, des gestes semblables à ceux d'un fou glorieux ou d'un homme qui a trop

bu. Ecoutait-il Hadabab lui expliquer, pour la vingtième fois, les couleurs planétaires des premiers étages de l'édifice : blanc, noir, rouge, bleu, orange? Et le sixième se revêtait de lames d'argent en l'honneur de la lune , mais le septième était doré comme les rayons du soleil.

Bientôt, hélas ! les bavardages du prêtre cessèrent de célébrer l'harmonie colossale des symboles chaldéens. Ils ne furent plus que bave de haine et amères invectives.

— Le fils de Tiâmat — grinçaient-ils — le monstrueux Zarathoustra a pénétré dans Babylone : et il tourne par la ville, lion qui cherche des âmes à dévorer. O toi que j'aime comme un frère pour ton âge pareil au mien et que j'aime comme un fils parce que je t'ai enfanté à la science et au salut, évite avec soin ce chef des méchants.

Pythagore, tout entier à son ivresse astronomique et mathématique, se secouait d'abord sous ces propos non entendus, comme un homme préoccupé se secoue sous la piqûre de mouches qu'il n'aperçoit point. Mais, si les mouches reviennent trop souvent se poser sur le même endroit du visage, l'homme préoccupé finit par les apercevoir. Et si les mêmes paroles résonnent trop souvent autour d'oreilles qui n'écoutent point, les oreilles finissent par entendre.