LES CLOCHERS PENCHÉS

la flèche est penchée1. Voici pourquoi une des tours de Saint Vulfran à Abbeville n’est pas parfaitement droite. Il y avait sur l'emplacement qu’elle occupe une église sous le vocable de saint Firmin qui, ruinée par le débordement de la Somme, fut reconstruite et dédiée à saint Vulfran ; mécontent de se voir déposséder de son titre de patron, saint Firmin la fit aussi détruire par les eaux. Lors de la troisième reconstruction, on décida de placer une des trois tours sous l’invocation de saint Firmin ; celui-ci, jaloux de saint Vulfran. tendit à écarter du corps de l’édifice la partie qui lui appartenait, et de grandes fissures se déclarèrent dans la maçonnerie ; mais quand, après avoir détaché sa tour de l’église, il reconnut qu’elle penchait au-dessus de l’eau, et qu’elle serait la première à disparaître, il la laissa telle qu’on la voit aujourd'hui2. La flèche de l’église du Vieil-Baugé est déjetée dans son sommet depuis qu’elle a été heurtée au passage par la monture du duc de Clarence, qui, fuyant après sa défaite, tit un bond mal calculé. Les habitants de Fortmoville dans l’Eure disent que leur clocher fut primitivement fort élevé, mais que Gargantua l'ayant renversé d’un coup de pied, on lui donnna la forme en bâtière qu’il a aujourd’hui. L’inclinaison du clocher de Polleur au pays de Liège est due à une aventure qui rappelle un des épisodes de M. de Crac. La neige était tombée en si grande abandance qu’on n’apercevait plus que la croix du clocher; un paysan, surpris par la tourmente, y attacha sa vache; mais le dégel étant promptement survenu, elle se trouva suspendue en l’air et par ses mouvements désordonnés elle tordit et fit incliner la tour. Voici pourquoi celle de Mézières (llle-e t-Vilaine), est toute de travers; un jour que la neige était haute, la mère de Gargantua qui était une géante,, ne voyant plus son clocher, se mit à le chercher avec son bâton ; elle l’attrapa par le haut mais si rudement qu’elle le tordit. Celui de Seneffe est aussi penché, par une sorte de punition divine ; c’est sur le territoire de cette paroisse que fut assassiné saint Phollien3.

On explique par un récit facétieux la forme du clocher de Cussey : Les habitants indécis sur celle à lui donner députèrent deux notables à Dijon, et comme ils passaient sur le bord d’un étang, une voix partie du milieu des roseaux cria : Kara 1 Kara ! (carré !) c’est Je chant qu'on attribue à la rousserole 4.

Quelques légendes parlent des hantises des clochers. On voyait parfois la nuit sur la pointe de celui de Saint-Martin une fée, non pas jeune et avenante, mais toute décrépite ; elle avait une quenouille atta-