LA CONSTRUCTION

Lors même qu’il n’en subsiste plus que des ruines, les anciens châteaux conservent un aspect de puissance, de solidité, on pourrait presque dire d’indestructibilité, qui étonne les personnes même habituées à voir les grands édifices des capitales ; il est tel château isolé sur un mamelon au milieu de la campagne, ou au bord de l’eau, qui dans ce cadre, semble plus imposant que bien des palais, dont l’immensité des villes et l’importance des constructions voisines empêchent d’apprécier les proportions. Il n'est pas surprenant que ce sentiment, que ressentent les plus civilisés, se soit imposé avec plus de force encore aux paysans ; ils établissent, sans trop s’en rendre compte, une sorte de comparaison entre les murs de leurs chaumières, élevés à peine de quelques pieds au-dessus du sol, et les hautes murailles, parfois épaisses de plusieurs mètres, revêtues de pierres échantillonnées, des anciennes forteresses, et ils ne comprennent pas facilement, à l'heure actuelle, comment ces masses 'de pierres ont pu être amenées et mises en place dans les lieux, parfois déserts et isolés, où elles se dressent.

Les tours, mieux construites encore parce qu’elles constituaient les parties essentielles de la défense, les frappent d’un grand étonnement qui se traduit par des espèces de formules. Pour en atteindre le faîte, il faut gravir beaucoup de marches, jamais moins de cent, parfois trois cent soixante-cinq, comme dans le donjon de Marmande à Vellèche (Vienne) Les tours sont au reste, de la base au sommet, l’objet d’une considération analogue à. celle qui s’attache aux clochers des églises ; dans le bas se cachent des souterrains mystérieux, et c’est assez souvent sur la partie la plus élevée de leurs murs découronnés que se montrent les apparitions, à l’endroit où, au temps de leur splendeur, sœur Anne se postait pour regarder si les cavaliers libérateurs n’allaient pas apparaître sur la route qui poudroie, où madame montait « si haut qu’elle peut monter » quand son époux tardait à revenir de ses périlleuses expéditions.