LA CHASTETÉ DES PRÊTRES

flayne de curé , laque d’oli, haine de prêtre, tache d’huile, qui s’étend au lieu de se restreindre. Rancune de prêtre et langue de prêtre, disent les Bas-Normands, c’est bon à faire des souliers et ça ne prend pas l'eau. En Haute-Bretagne, un « habit en haine de prêtre » est celui qui ne s’usq jamais; en Picardie, une sorte d’étoffe très solide se nomme Rancune ed prête, Rancune d! prête s’applique aux environs de Valenciennes à un tissu de laine propre à faire des culottes. En Ille-et-Vilaine, où court le dicton : Rusé comme un prêtre normand, un homme peu scrupuleux « n'a que des ruses de prêtre 1 ».

May bau u gnac de caa Qu'u pot de caperaa .

Mieux vaut une morsure de chien — Qu’un baiser de prêtre, dit un proverbe béarnais 2.

Quelques traits sont en relation avec le manque d’harmonie dans les rapports entre les membres du clergé (cf. t. IV, p. 130. Le Vent, la Discorde et les Chanoines). Le dicton de Haute-Bretagne :|Le plus mauvais ménage de la paroisse est au presbytère, fait allusion au peu de cordialité qui existe entre le recteur et son vicaire.

Comme au temps des fabliaux et des conteurs de la Renaissance les prêtres sont l’objet de récits plaisants et souvent très épicés; en Gascogne, s’il circulait un conte un peu gaillard, c’était à un curé qu’était réservé le principal rôle 3; il en est de même en Haute-Bretagne, en Béarn et en Poitou, en Picardie, en Anjou, où des prêtres en expédition galante sont dupés par les maris, les femmes ou les jeunes filles4.

Quelques chansons rentrent dans le même ordre d’idées ; c’est ainsi qu’un curé surpris aux champs en conversation amoureuse, laisse sa culotte pour courir plus fort ; un autre qui essaie de séduire une fillette par ses promesses, se débarasse de sa soutane pour se sauver plus aisément’1.

Plusieurs dictons et des historiettes qu’on retrouve à peu près dans tous les pays, prétendent en effet que les prêtres n’observent pas rigoureusement le commandement de l’église sur l’œuvre de chair. Nombre de plaisanteries circulent sur les nièces et les servantes de curés.

1. Dejardin. Dict. des spots wallons, t. If, p. 267 ; Paul Sébillot. Lilt. orale de la llaule-Brelagne, p. 371 ; V. Lespy. Proverbes du Béarn, p. 237 ; J. Fleury. Lilt. orale de la Basse-Normandie, p. 377 ; Paul Sébillot, 1. c., p. 373 ; dorblet. Gloss, picard, ; Ilécart. Dict. Rouchi.