LES PRÊTRES ET LA SORCELLERIE

siècle, on signalait en Basse-Bretagne la superstition qui consistait à croire qu’on n'aurait pas de chance à la chasse si l’on rencontrait un homme d’église sur sa route '. Dans la Gironde et aux environs de Metz, si la première personne qui se présente aux chasseurs est un curé, ils ne tueront aucun gibier ; dans l’Aube les pécheurs ne prendront pas de poisson. A Menton, il nuit à la pêche s’il y assiste ; les pécheurs de Dieppe et ceux de Saint-Malo interdisent même de prononcer son nom en mer. Beaucoup de marins sont persuadés qu’il porte malheur à leur navire ; dans certaines régions, la voiture oü il est monté est plus exposée qu’une autre à des accidents 2.

Jadis il ne fallait pas que la femme grosse voie habiller un prêtre à l’autel, principalement quand il mettait la ceinture de son aube, de crainte que son enfant ne naisse le boyau autour du cou. Dans le pays de Tréguier, perdre une dent dans le cimetière au moment ou l’on voit un prêtre est un présage certain de mort3.

Au XVe siècle, quand on songeait voir gens d'église, c'était signe de mortalité \ A Menton, rêver de prêtre ne présage que des disgrâces; à Marseille elles sont surtout à craindre s’il est en surplis. Dans la Beauce, le plus mauvais songe qu’on puisse faire c'est de rêver aux curés 5.

Prêtres et bergers Sont sorciers,

Suivant un dictondupaysde Bayeux 0 qui eonstalelapuissance occulte et peu orthodoxe que les gens de campagne leur attribuent encore en certains pays. J'ai donné au chapitre des Météores et à celui des Eaux douces de nombreux exemples de la croyance, encore assez répandue, qui les accuse, de même que d’autres lempeslaires, de se promener dans les nuages, de conduire la grêle et d'exciter les orages au moyen de pratiques qui touchent à la sorcellerie. 11 est vrai qu'on leur accorde aussi le pouvoir de conjurer la tempête, de dissiper les nuages et même de changer le vent. Des gens croient encore que les curés peuvent faire crever le bétail, infester de nnblc et inonder de taupes tel ou tel champ ; de plus ils ont autorité pour lever tous les sorts, comme dans le Mentonnais et dans la Beauce En 1807, le curé de la Loupe fut assas-

1. Le Fmeteur breton , t. Il, p. 41, d’après les Conferançcu sanlel. Morlaix, 1692. Conférences saintes sur les matières qu’on doit expliquer dans les Retraites et Missions.

2. C. de Mensignac. Su p. de lu Gironde , p. 131; Ladoucette. Mélanges, p. 420 C. de Mensignac, 1. c. ; Louis Morin. Proverbes el dictons de l'Aube. Troyes, 1904 in-8°, p. 9; J. -B. Andrews, in liev. des Trad. pop., t. IX, p. 220; Paul Sébillot, Le F.-L. des pêcheurs, p. 227.

3. J. -13. Thiers, I. c., p. 211 ; G. Le Calvez, in Rev. des Trad. pop., t. VII, p. 90.