Rabelais. Gargantua , 1. It c. 32 ; Mistral

Trésor.

LA NOBLESSE ET LE TIERS-ÉTAT

Graissiez; les bottes d'ein vilain, os n’arez que elles crottes ed’ reste (Picardie). Faites du bien à un vilain, il vous crachera au poing.

Qui fait du bien à n'un vilain Est sûr qu'i li crach'ra d'ins s 'min (Lille) '.

Un dicton dans lequel entre peut-être un peu de jalousie pour la fortune acquise par I épargné, raille celte qualité qui a fait la force de la France : Thésauriser est fait de vilain

\ ces proverbes méprisants les vilains ripostaient par d'autres dires où les seigneurs étaient blasonnés ;

Habilitait u baslou Quhaura l'èr du barou.

Habillez un bâton, il ressemblera à un baron \

Beslide un bastone \

l’are un barone *.

Le peuple avait fait subir au mot gentilhomme une déformation satirique ; Rabelais parle de : Certains petits janspiU’hommes de bas reliet a ; en Bretagne, Jean pille homme était encore employé il y a une cinquantaine d’années.

A Guernesey circule ce proverbe, réplique à: « Vilain ment volontiers » ; Biaulure d’hiver (beau temps d’hiver) santaï de vieil homme, parole de gentilhomme, ne t’y lie, homme !1 2 3 4 5 6

Les vilains n’acceptaient pas sans protester les affirmations d inégalité formulées par les nobles. Au XIIIe siècle les paysans de Normandie, en s'excitant à la révolte contre Richard 11, disaient :

Nus sûmes homes cum il suut ;

Tex membres avum cum il unt,

Et altresi granz cors avum,

Et altretant sofrir pourri ;...

Ne nous faut cuer sulement7.

Cent ans plus tard on trouve :

Lors cors ne vault une pome

Oultre le cors d’un charruier8.

1. Dejardin. LHct. des spots wallons, t. Il, p. 470, 471 ; Leroux de Lincy, 1. c. ; Comédie des Crovei bes, act. I, sc. 6; Heinsberg-Diiringsfold. Spi'ichwô/'te/ , t. II, p, 169; Comédie des Proverbes ; Dejardin, 1. c.