LA GAULE

Les paysans ignorent d’ordinaire, à moins qu’ils ne l’aient appris à 1 école, que leurs lointains ancêtres étaient désignés sous le nom de Gaulois, et que la France, la Belgique et une partie de la Suisse formaient un groupe géographique appelé Gaule. On retrouve cependant sur deux points fort éloignés de ce vaste territoire des désignations territoriales ou ethniques qui rappellent ces anciens noms. En breton, 6 rail ou Bro c hall , c’est la France qui ne parle pas un dialecte celtique, et plus particulièrement la Bretagne de langue française. Les Bretons des villes désignent celle-ci par Pays gallo, qui en est la traduction, ou plus rarement par pays des Gallos. Le premier de ces termes est aussi usité dans la région française et surtout dans la partie voisine de la Basse-Bretagne. Gall, au pluriel Gallaoued, est en breton le nom des Français, et en particulier des hauts bretons. Gallo, que l’on rencontre dans les textes dès le XIVe siècle 1, en est la traduction ; il est employé par les Bretons bilingues, et aussi par les hauts Bretons, avec le sens de Breton non bretonnant.

A 1 autre extrémité N. -E. delà France, mais en dehors des frontières politiques, le pays wallon comprend la partie de la Belgique dont les habitants, les Wallons, parlent le français ou un des dialectes a allons qui s y rattachent. Wallon a été formé sur Wallus qui est une forme germaine de Gallus (Littré). D après Gaston Paris, les Germains appelèrent Walah 1 habitant romain des contrées qui devinrent une proie facile pour leur humeur conquérante. Telle est l’origine du nom de Wallon 2.

1. A. de la Borderie, in Revue Celtique , t. V, p. 470 et suiv. et notes de Emile Ernault, Paul Sébillot, Henri Gaidoz.

Gall ne peut venir de Gallia, qui eût donné Gell. Il peut être tout au plus un adjectif. Il a existé un dérivé gallaou , conservé dans Gallaoued , les Français* Gallaou se retrouve dans le mot gallo (prononcez Galo ), habitant de la Bretagne française. Il est peu probable que gall, et surtout galou dérive de Gallus. Gall n’est autre chose que le mot indigène signifiant étranger, ennemi. (Comm. de M. Emile Ernault).