LE PETOUR DU CROISÉ

bords de la Somme, où par reconnaissance il fondèrent l'église de Notre Dame de Liesse 1 La fondation de la chapelle de saint Julien par le sire de Bacqueville eut lieu après un semblable miracle. Parfois le mode de transport est plus nettement indiqué; une sainte qui protégeait un seigneur normand captif, le déposa pendant son sommeil dans une cage en bois, à laquelle elle lit faire en vingt quatre heures le trajet de la Turquie à Limoges ; le chevalier de retour en Normandie fit bâtir l’abbaye de Beuil2. Le sire de Garo au pays de Vannes, enfermé avec son écuyer dans un grand coffre par les Sarrasins qui voulaient le mettre à mort, lit vœu de construire une chapelle à la Vierge ; aussitôt les prisonniers sentirent une secousse, peu après ils entendirent chanter le coq, et ayant soulevé le couvercle, ils se trouvèrent près du château de Garo, â l'endroit où fut érigée la chapelle de Béléan 3.

Lorsque des guerres ont lieu dans des pays lointains et qu'elles sont de longue durée, il arrive assez fréquemment que des gens disparus et supposés morts sont simplement prisonniers; ils reviennent après plusieurs années, et retrouvent leur femme entre les bras d’un nouvel époux. Quelquefois le mari est averti par une puissance surnaturelle du prochain mariage, et il peut, au moyen de conditions parfois assez dures, l’empêcher de s’accomplir. Cet épisode figure dans quelques versions du conte si répandu de Jean de Calais. Dans les légendes, c’est assez souvent le diable qui prévient le mari, et qui le transporte à son château le matin du jour où sa femme va contracter une nouvelle union. Le comte de Brison ayant appris que le bruit de sa mort s’était répandu et que sa femme allait épouser un jeune seigneur, appela le diable et lui promit son âme s’il voulait le transporter à son château avant la célébration de ce mariage. L’époux, grâce à Lucifer, arriva au moment 011 les fiancés entraient à la chapelle pour recevoir la bénédiction nuptiale: il provoqua son rival à un duel qui se termina par la mort des deux champions ; Brison eut le temps de se réconcilier avec Dieu, et le démon furieux disparut en emportant une des pierres de la tour4.

Dans un conte de Gascogne, un seigneur captif en Terre Sainle est transporté sur le dos du diable, qui l’a prévenu du prochain mariage de sa femme, à la condition que celui-ci aura la moitié du premier repas que le seigneur fera avec elle ; il arrive chez lui, se fait connaître en montrant la moitié de son contrat de mariage, et ne donne au diable que des coquilles de noix 5.