HENRI IV

chasseur qu’il avait régalé avec du gibier défendu. Henri le remercia de son hospitalité et lui offrit une récompense; Capchicot lui demanda seulement la concession de la place du marché avec exemption de droits1. Dans les à-côtés de la légende de Henri IY, on peut placer la chanson de Nousle Dame deü cap deü pont qui fut, suivant la tradition, chantée par Jeanne d’Albret lors de son accouchement, et celle de « Vive Henri IV, vive ce roi vaillant », qui a pu être transmise par la seule voie orale jusqu’au moment où la pièce de Collé: La Partie de chasse d'Henri Quatre { 1774), lui donna un regain de popularité 2. Maintes anecdotes courent dans le midi sur Henri IV, qui d’ordinaire y montre sa finesse : ayant reçu d’un métayer une superbe citrouille, il lui fait présent d’un cheval ; son maître, qui est très avare, l’ayant appris, amène au roi son plus beau coursier, et interrogé sur la récompense qu’il désire, répond qu’il veut être marquis et avoir un sac plein de louis d’or. Le roi fait remplir deux cornets avec la graine de la citrouille et les donne au baron en lui disant que l’un sera pour lui, et l’autre pour son métayer3. Un conte facétieux parle de la réception qu’il fit à son père nourricier venu tout exprès de Coarraze pour le voir au Louvre4.

Sa mort tragique avait été précédée de circonstances surnaturelles que connaissaient ses contemporains, mais qui ne sont pas restées dans la tradition. On crut plus tard qu’elle avait été présagée parla chute du mai planté devant le Louvre 5 6. D’après Pasquier, le diable apparut à Ravaillac et lui dit de frapper hardiment. Le Petit homme rouge se montra pendant la nuit du 14 Mai 1610, lors de l’assassinat de Henri IV °.

Le peuple se souvient encore de quelques-uns des compagnons de Henri IV. Une chanson en patois de la vallée d’Ossau parle de la bataille de Coutras et de la mort de Joyeuse 7 . La disgrâce du maréchal de Biron, survenue après une longue période de faveur, a inspiré plusieurs chansons ; quelques-unes font allusion à sa passion pour le jeu, et à l’accusation de conspirer qui amena son jugement et son supplice8. Les paysans du Quercy croient voir parfois pendant la nuit son ombre se dresser sur le donjon de Cabrerets9.

1. La Guirlande des Marguerites , Sonnets dédiés à la ville de Nérac. Nérac, 1876,

in-8, p. 112. x

2. Julien Tiersot. Histoire de la chanson pop. en France, 1889, in-8, p. 264-276.

Dans la préface de Partie de Chasse, Collé dit qu'il s’est servi de la nouvelle

anglaise du meunier de Mansfeld.