LES FLEURS ET LES FRUITS QUI CHANTENT

Plusieurs légendes que j’ai analysées, t. I, p. 293-294, racontent que la destruction de certains arbres vénérés porte malheur et que ceux qui avaient osé y toucher furent punis.

On assure à Maurïiusson (Loire-Inférieure) qu’à l’anniversaire du jour où le curé de la paroisse fut fusillé au pied d’un chêne, celui-ci pleure et que si l'on se trouve la nuit près de lui on entend des gémissements \

Les arbres, les fleurs ou les fruits qui chantent figurent dans un assez grand nombre de contes : En Corse, tous les arbres d’une forêt se mettent à chanter sur le passage d’une héroïne. Plus ordinairement le héros doit conquérir ceux qui sont doués de cette faculté : tels sont l’arbre qui chante des récits du pays basque et de la Provence ; le laurier qui chante d’un conte champenois, la rose qui chante d'un conte lorrain, la feuille qui chante d’un conte wallon ; la fleur qui chante d’un conte mentonnais. Les fruits qui chantent sont encore plus nombreux, et d’ordinaire c’est une pomme qui a ce privilège ; on trouve cette donnée dans un conte du XVIIIe siècle, dont le fond et même parfois la forme sont populaires (elle procure de plus la beauté, dans des contes de Basse-Bretagne, du Limousin, de la Haute-Bretagne), du littoral de Saint-Malo ; dans ce dernier elle est tout en haut d’un arbre, et si celui qui y grimpe touche un seul des autres fruits, il est sur le champ métamorphosé en pierre ; en Corse, la poire qui chante opère des merveilles quand on lui a adressé une espèce de conjuration1 2.

Quelquefois des fleurs musicales poussent sur l’endroit où a été enterré un enfant tué par son frère ou par sa sœur ; dans un conte wallon, il vient un beau rosier, un berger ayant cueilli une rose, dès qu’elle est dans sa bouche, elle se met à chanter et révèle le nom de son assassin ; le même épisode figure dans une variante de la Flandre française. Dans un conte sans indication de pro rince, publié par la Semaine des Familles , 1863-1866, p. 709 et suiv. un frère noie sa sœur dans une fontaine ; il s’en repent et va pleurer auprès ; une rose émerge du fond de l’eau, et chante pour dire que sa sœur lui pardonne 3.

Dans des paralèlles de la légende de Midas, les arbres restent discrets jusqu’au moment où leurs branches ont été transformées en instru-