B. Aneau. La Description philosophais, p

6. Ruteheuf. Œuvres, éd. Jubinal, t. Il, p. 157. C'est sur cette idée qu'est fondée la jolie vilanelle de Jean Passerat : J'ay perdu ma tourterelle. [Œuvres choisies des poètes français du XVI' siècle. Paris, 1880, p. 20).

-ftC» LES OISEAUX SAUVAGES

Une gracieuse formulette des Deux-Sèvres fait allusion à cette idée qui est toujours populaire :

— Que fais-tu, petite tourterelle, parmi ces bois?

— Je pleure et je gémis ma compagne fidèle.

— N'as-tu pas peur que les grands oiseaux du ciel te mangent?

— Non, car je file de la soie Sur mes petits doigts, Pour faire un jupon A Jésus mon mignon.

On en a aussi fait le symbole de l'amour constant, et l'on dit en Corse : Bienheureux ceux qui depuis leur mariage sont toujours amoureux comme la tourterelle1. A Paris et ailleurs un mari et une femme qui, après plusieurs années d'union, se recherchent sont: tourtereau et tourterelle. On croyait au moyen âge que les cigognes punissaient la femelle qui avait forfait à la foi conjugale. Un mauvais plaisant du pays d'Arles ayant mis un œuf de corbeau dans un nid de cigogne, il en sortit naturellement un petit corbeau ; les cigognes s'assemblèrent et ayant jugé que la mère avait été adultère, ils lui arrachèrent ses plumes ainsi qu'à l'oiselet, et les précipitèrent tous les deux du haut d'une tour fort élevée. Dans un autre récit, la femelle est coupable et son crime est découvert parcequ'elle n'a pu se laver à une fontaine 2.

Quelques oiseaux sont réputés pour leur piété filiale ; les paysans normands disent que les petits de la huppe, devenus grands, se dépouillent d'une partie de leurs plumes pour vêtir leurs père et mère glacés par l'âge ; ils les couvent même pour les réchauffer et leur fournissent la pâture quotidienne, On prétendait au XIVe siècle que la cigogne avait grand soin de ses parents âgés, et c'était aussi une opinion courante deux cents ans plus lard.

La cigongne a telle pitié

De son père et mère en vieillesse

Qu'elle les nourrit par amitié

Au nid et jamais ne les laisse ;

En l'air les porte doucement...3

Une gravure d'un livre ascétique représente :

Une cygogne qui porte

Sur ses ailes son vieux père.

Cet amour filial est encore attribué en Alsace à cet oiseau qui y est

très respecté \ En Nivernais, le coucou est aussi un bon fils, et c'est