LES PRÉNOMS DES BÊTES J

Dans quelques parties de la montagne en Velay et en Forez les paysans s amusent à chanter des couplets dans lesquels diverses bêtes racontent leurs gestes ; parfois chacune des espèces se sert du langage speci.1 a tel ou te village. Voici ceux de ces morceaux qui se rapportent au nevre, au loup, et à l'écureuil :

Chi dhigait le lebraut — leu van bien a sant leu van d'un cainre à Vantro ~ Per me cacha Quand le chassainre passa - Tâche de ne pa mou Ira. Chi dhigeait le loup : - Jeu vivou en peurou D'uno parzado a Vantro - Me cha be dimpacha, Parça que chi rnaltrapavant - Mimparqnariant pa. Chi dhigait iinchiren : - leu maulro bien moun quio» Grimpoudun abreen Vantro, - Nen lève moun plumé. Et tant que teu le levé - Nen mautrô moun boufé (soumet) '. L'usage de placer une sorte de nom de baptême devant celui qui désigne 1 espèce des bêtes sauvages est assez peu répandu, si Ton en 1 uge par ce qui a été recueilli jusqu'ici ; il semble qu'en dehors de la péninsule armoricaine, on n'y a guère pris garde ; pourtant quelques traits relevés dans d'autres provinces montrent qu'il a dû aussi v exister. Un dicton de la Haute-Bretagne réunit les noms et les prénoms de trois betes de mauvaise réputation :

Glaume le Leu,

Pierre le Renard

Et Jacques la Fouène (fouine)

Sont trois bon gâs2.

Le loup a, en Basse-Bretagne, toute une série d'appellations : au XVI*

l PV; ^ï-.,Fragrme!;18 j16 Bestiair*s Gantés, in Romania, t VIII p 122 2. Paul Sebillot. Trad. de la Haute-Bretagne t II n vtiu ' Pï associe aussi au point de vue de la malfaislcé, le ren^ilïî.SfaT'lfrî^T^ fagmno s en van faire lou mau luen (Mistral. Trésor) L anJl 1 n ■', \ *

unifications données dans le Roman de ReZrit^ TvWfl LnïïTÏÎ T 3A v. 27 et su,.), aux bons compagnons oui jouent une and'ouU.e fia 'marelle';

Li uns est li fréons Fremonz,

Blans li hermines li seconz

Et li tiers fu Thieberz li chaz,

Et Roz li esquiriaux li quarz Beaucoup des héros de cette épopée ont une sorte de prénom

plus zélés n'ont n», amVnYT par des lettres a mes correspondants les

Edmon l'un des auVT T, /^"T" .exemP,M' et tout dernièrement M. Ed. connaïsaU aut^e^ to^B^T * " *""' **"*" ^ *'*

•),, LES MAMMtFKHES SAUVAGES

siècle on 1»* nommait Gûillou ar bleiz, Gûillaouic arbleiz, Guillaume ou petit Guillaume au loup: actuellement c'est Guillou /(mis. Guillaume le Roux ou simplemenl Guillou^ el Guilleu, qui esl la forme vannetaise '. i;n Forez, il porte le nom de Gabriel J Dans le pays de Tréguier Yann ar /fL'iz. Jean le loup, ou Yann tout court, esl un surnom donné aux individus qui, comme ce carnassier, sont doués de peu de finesse 3.

Le renard était nommé au XVIIIe siècle, Manie al Louarn, petit Alain le Renard : c'est actuellement Alanic tout court ; en Haute-Bretagne, .•11-e le Renard ;. Dans les Pyrénées, Marti est un des noms de L'ours, qui au moyen âge et depuis, a souvent été appelé Martin 5.

La désignation de ces animaux est parfois basée sur une particularité physique : dans les Côtes du-Nord, le loup se nomme Quette ipatte) grise, ou Compère quette grise ; en Provence, c'est lou pèd descaus] en Béarn, le pèc-descausse, le pied déchaussé, est le lièvre6.

Suivant une croyance plus elfacée chez nous que dans bien d'autres pays, il esl prudent de s'abstenir de donner leur véritable nom aux animaux réputés dangereux ou malfaisants. Celui dont il aurait été question pourrait entendre môme au loin, et se montrer presque aussitôt7. Le vieux proverbe : Quand on parle du loup on en voitla queue, se rattache peut-être à celte idée. C'est pour empêcher les dégâts que serait tenté de «-ommettre la bête redoutée qu'on emploie un sobriquet, ou une périphrase lorsqu'il est nécessaire de l'indiquer.

Un lexicographe du XVIIIe siècle constate en ces termes ce préjugé dont il a relevé plusieurs exemples : La superstition de nos Bretons fait qu'ils n'osent nommer par leur nom propre et ordinaire, les bêtes nuisibles, de crainte qu'étant nommées, elles ne viennent faire du mal

1. Grégoire de Rostrenen. Dictionnaire françois-cellique ; L.-F. Sauvé. Lavarou Koz p. 80.