Rabelais. Pantagruel, 1. IV, c

5. L'Ueptaméron des nouvelles, 34e nouvelle ; on trouve le même conte dans : D'Ouville. Contes aux heures perdues, t. I, p. 269.

6. Daucourt, in Archives suisses des Trad. pop., t. VIII, p. 52.

98 les Mammifères domestiques

oreilles qui répond au français: Rossignol cTArcadie, usité au XVIIe siècle et depuis, et au terme plaisant : Rossignol de moulin qui est tombé en désuétude'. On donne aussi plaisamment le nom de Ministre aux chevaux et surtout aux ânes : pour ces derniers c'est peut-être par souvenir des ministres protestants ; une estampe de Lagniet (XVIIIe siècle) représente un meunier monté sur un âne sur l'oreille duquel est le nom de Calvin ; dans le Centre on appelle Mazarin un cheval de bât*.

§ 5. PRÉSAGES et rencontres

Suivant les circonstances dans lesquelles ils se présentent, les mammifères domestiques présagent l'heur ou le malheur. En Brie, un troupeau qui venait au devant du voyageur était pour lui une marque de bon accueil à l'endroit où il se rendait; s'il lui tournait le dos, il pouvait s'attendre à une mauvaise réception ; c'était un hasard fâcheux que de trouver fortuitement un troupeau de bètes à cornes 3.

Les augures que l'on tire d'un ou de plusieurs animaux, en raison de leur espèce, et qui reflètent parfois le caractère ou l'influence que l'on attribue à chacune, sont beaucoup plus nombreux. Dans les Vosges on aura des disgrâces toute l'année si la première rencontre que l'on fait le jour de l'an est celle d'un chat; en Provence, celui qui voit plusieurs de ces félins jouer ensemble le matin peut être assuré que rien ne lui réussira dans la journée4. Au pays de Liège, la vue sur la route de cochons, animaux qui grognent souvent, indique que l'on sera regrogné, grogné ; c'est-à-dire qu'on aura un mauvais accueil. Dans plusieurs parties du nord et de l'est, croiser un troupeau de moutons lorsqu'on se rend en visite ou qu'on sollicite quelque chose, présage qu'on sera bien reçu. A Liège la jeane fille qui voit venir neuf moutons épousera le premier jeune homme qui lui donnera la main ; celle qui aperçoit un cheval, surtout s'il est blanc et qu'il remue la queue, est sûre de rencontrer son amoureux ; celle qui compte cent chevaux blancs épousera le premier jeune homme qui lui tendra la main, qui la regardera ou lui adressera la parole. Les pêcheurs de la baie de Saint-Malo considèrent comme de bon augure la vue d'un

1. E. Rolland. Faune populaire, t. V, p. 214; Laisnel de la Salle. Croyances du Centre, t. Il, p. 116, en 1506 un titre désignait le cochon par le terme : baron ; Paul Sébillot. Traditions de la Haute Bretagne, t. Il, p. 83; Defrécheux. Voc. de la Faune wallonne, p. 114: G. Moiset. Usages de VYonne, p. 151 ; L. Dardy. Anthologie de l'Albrel, t. 1, p. 313 ; Duez. Dicl. italien et françois. Leide, 1660 ; J. Defrécheux, 1. c, p. 202; Duez, 1. c. ; Leroux. Dict. Comique; Dict. de Trévoux; Duez, 1. c.