À. Le Braz. La Légende de la Mort, t. I, p

encore sonnée ; si au contraire elle est tarie, c’est signe de mort inévitable ; s’il reste quelques gouttes sur la vase au fond de l’excavation, il faut les recueillir, et rentré au logis du malade, verser sur lui le contenu de la fiole. Saint Languiz le guérira ou le délivrera immédiatement de ses souffrances '.

Les fontaines sont aussi le théâtre d'une autre série de consultations, en général clandestines. Les plus nombreuses sont celles qui ont trait au mariage, et auxquelles se livrent les jeunes filles, rarement les garcons. L'épingle est l'agent le plus employé actuellement. Elle semble avoir remplacé des objets moins lourds, épingles de buis et d'os, arêtes ou simples épines, qui étaient jadis, comme aux époques préhistoriques, usités dans la toilette des paysannes, et qui avaient moins de chance d’être submergés. Une note de Cambry, à propos de la fontaine de Bodilis, dit qu à la fin du XVIII: siècle les femmes de ce pays attachaient leurs vêtements avec des épines ?, comme le faisaient, il y a une trentaine d'années, les pauvresses de la Haute-Bretagne et beaucoup de femmes du Cap Sizun dans le sud du Finistère. Naguère encore (vers 1855) les garçons qui s’adressaient à la fontaine des Cinq- Plaies en Servel, pour savoir s'ils étaient aimés, y jetaient une épine, de même que les'jeunes filles qui allaient demander à la fontaine Saint- Michel de certifier leur pureté, et que beaucoup de paysannes du Morbihan, que le D' Fouquet prétend être avisées, alors qu’elles conservaient inconsciemment un rite traditionnel *.

Un des plus anciens exemples de cette consultation nous a été conservé par hasard, dans les mémoires d'un homme qui, dans sa jeunesse, en avait été témoin oculaire. Il se préparait à quitter Sens, lorsqu'il fut invité à assister à la fête de l'Epingle. Elle avait lieu à une fontaine qui était alors désignée sous le nom de la déesse des amours ; celle-ci avait probablement succédé depuis peu à un saint ou à une sainte, et l’on continuait à demander aux eaux de la source une consultation dont l’origine était sans doute ancienne. Voici au surplus la transcription du passage: des jeunes personnes vont jeter une épingle dans une fontaine dédiée à Vénus, pour savoir si elles seront mariées dans l’année. Si l’épingle se précipite au fond sans reparaître, elle enfouit avec elle le plus doux espoir; mais si elle reste à la surface de l’eau, c'est le signe enchanteur d'un prochain hyménée, et