PÉLERINAGES PAR PROCURATION
de l'enfant, et la mère en emporte une petite provision qui servira au même usage pendant neuf jours et dont elle lui fera prendre neuf cuillerées !.
Ceux qui se rendent à la fontaine de Saint-Martin, près d’Autun, pour la guérison des maux de tête, appliquent hermétiquement un verre plein de son eau renversé sur le sommet de la partie malade; on l'y laisse séjourner et il s’'échauffe rapidement ?.
L'eau peut être aussi employée efficacement à la maison ; c’est pour cela que les pèlerins en emportent chez eux : en Touraine, lorsque l'enfant est agité, s'il paraît s’effrayer, s'il éprouve des convulsions à l'approche des grosses dents, on lui fait boire de l’eau de la fontaine d'Aiguevives, et vers le vinglième mois, la mère retourne à la source pour remercier le saint et l'eau salutaire*.
Dans le Vexin les enfants au berceau sont guéris si on leur fait manger une brioche trempée dans l’eau d’une source sanctifiée *.
Lorsque les gens, ouimême les animaux, sont hors d’état de se rendre aux sources spéciales, ils peuvent être remplacés par des pèlerins qui, par obligeance ou moyennant une somme d'argent, vont y puiser de l'eau ou accomplissent les mêmes actes qu'aurait faits le malade s'il s'était présenté lui-même à la fontaine guérissante. En plusieurs pays et notamment en Basse-Bretagne, en Limousin, en Berry, en Eure-et-Loir , il y a des personnes dont c'est le métier; quand il s’agit de remplir un rite spécial, elles sont en quelque sorte le double de celui qui les envoie, elles se livrent aux mêmes observances que lui, boivent l'eau miraculeuse, se lavent loco dolenti, et leurs gestes sont réputés aussi profilables au patient que s’il les avait faits réellement. En Haut-Limousin, les roumius ou pèlerins vont aux fontaines sacrées; avec recueillement, un chapelet à la main, ils font trois, six, neuf ou douze fois le tour de la source, suivant un parcours déterminé par l'usage, puis, après avoir fait ostensiblement le signe de la croix, ils prennent de l’eau dans le creux de la main et boivent à trois reprises:
