P. Fagot. Le Folk-Lore du Lauraguais, p

sources vives, sont assez rarement en relation avec les puits; les récits, peu nombreux, qui mentionnent leur présence dans leur intérieur ou sur leur bord, se bornent à un énoncé succinct, assez vague, et d'un intérêt médiocre. Une poësie languedocienne antérieure au milieu du XIV° siècle constatait une croyance relative au Grand Puits de Carcassonne, au fond duquel existaient, disait-on encore à nne époque plus récente, des grottes merveilleuses où des fées avaient établi leur séjour ‘. Dans plusieurs puits des Côtes-du-Nord, il y a, audessous de l’eau, une chambre à la fée, où se cachent les bonnes dames, en attendant qu'elles puissent revenir sur la terre; un puits octogone à l'intérieur, dans la cour d'un château voisin de Dinan, a cette forme, disent les gens du pays, parce que c'est celle de la chambre de la fée qui s’y trouve et qui en sort quelquefois *. D’après une ancienne légende du Roussillon, pendant quelques nuits, les fées venaient laver leur linge et se livrer à des ébats désordonnés au Puits des Fées, Æl Pou de las Donas Encantadas. On entendait leurs cris et les bruyants éclats de rire qu'elles poussaient en frappant leur battoir en cadence. Alors chacun se signait et fuyait éperdu. Pourtant on savait que celui qui, bravant leur fureur, serait parvenu à leur dérober une seule pièce du linge qu'elles venaient de laver et d'étendre, deviendrait aussitôt riche et heureux entre tous ; un seul osa le faire, dans une nuit de désespoir: il devint le plus riche du pays et transmit sa fortune à ses descendants’. Non loin de Bord Saint-Georges, à deux lieues de Chambon, on respecte encore les débris d’un vieux puits qu'on appelle le Puits des fées ou fades*. Les voisins du puits énorme de Salmaise croient qu'il est habité par Mélusine; dans l'Yonne, on revoit encore de temps en temps, sous son apparence de demi-femme demi-serpent, la Mélusine de Maulne, qui s'y précipila lorsque son mari l'eut aperçue sous cette figure qu'elle prenait un certain jour de l'année".

A Arcy-sur-Cure (Yonne), on connaissait le Puits de la Dame, à Saint-Moré, le Puits à la Dame, qui étaient vraisemblablement hantés autrefois, peut-être par des personnages de l'autre monde ?. Dans la Charente-Inférieure, on disait naguère encore que, pendant les nuits, surtout lorsqu'elles sont orageuses, des dames blanches visitaient le

4. Gaston Jourdanne. Contribution au Folk-Lore de l'Aude, p. 220.

2. Comm. de Mue Lucie de V.-H. Ainsi qu'on le verra plus loin, ces « chambres » jouent un certain rôle dans les contes.

. Ludovic Martinet. Banyuls-sur-Mer. Paris, 1883, in-18, p. 34.

4, Collin de Plancy. Dictionnaire infernal, t. IL, p. 29.