Revue historique de l'Ouest, t. XV, ps

4. Tandel. Les communes luxembourgeoises, 1. IL, p. 516, in Wallonia, t. VI, p. 90.

elles les quittent parfois et vont sur les routes‘. Les Culards ou Culots Nivernais se pressaient autour de ceux qui passaient les planches de la rivière, ils voltigeaient sur les eaux, sous forme de flammes de diverses couleurs, et essayaient d'attirer le voyageur en disant: « Celui-ei est mon parrain. — Non, ce n’est pas le tien, c'est le mien. » Un charretier ayant vu sa voiture entourée de Brandons, les frappa à coups de fouet sans parvenir à les écarter, et en rentrant chez lui, son fouet élait couvert de sang *.

Quelques rivières de la Belgique wallonne ont des hantises que je ne retrouve pas en France. Un géant allait jadis de la source de la Woluve à son embouchure : il disparaissait sous l’eau à minuit et se nourrissait de poissons?, Deux ruisseaux du Luxembourg belge sont habilés par un diable à tête d'homme, que l'on voit parfois se promener la nuit tout le long de leur cours. Leurs eaux sont empoisonnées et les cultivateurs ne les emploient pas, car elles ensorcellent l'herbe et font mourir le bétail‘. À Mussy-la-Ville un petit affluent du Ton, qui coule au milieu de la forêt, est hanté par un fantôme qui enlève les animaux qui viennent s’y désaltérer. Le Ton est au contraire habilé par un fantôme bon garcon, qui est souvent en lutte avec le génie malveillant d’une fontaine voisine. La nuit, quand il pleut et quand il tonne, lorsque les eaux tourbillonnent avec fracas, on dit qu'ils se livrent un combat, Les mille échos de la forêt et le bruit du tonnerre sont les éclats de leurs voix *.

Les mères, pour engager leurs enfants à la prudence, leur parlent de monstres aquatiques embusqués le long des eaux courantes, et prêts à saisir ceux qui sont méchants ou s'approchent trop du bord. Le Bras Rouge, géant assez mal défini, mais redoutable aux petits garçons imprudents, est connu sur tout le cours de la Sèvre, et on le rencontre aussi sur celui de la Drôme’ ; à Huy (Belgique wallonne), l'Homme au crochet se tient dans les rivières, l'homme aux dents rouges surveille les berges de la Meuse. Il est, maintenant encore, l'objet d’une formulette :

L'on à rodj din Vi hyèlchrè dvin.

L'homme aux dents rouges — vous tirera dedans”. À Ath, le monstre s'appelle la Grand'mé aux rouges dés (aux dents rouges,*. Le Mahwot,