LES VAGUES

en Haute-Bretagne, la mer furieuse est une jument enragée, Lorsque le vent fraîchit et qu'il va y avoir de la houle, les marins de la Manche disent: « V'la la grande vache gare qui va ruer‘»; en Guienne le mot rouart désigne un taureau et une vague furieuse ?.

Quand la mer est agitée, on dit qu’elle moutonne et parfois qu'il y a des moutons sur le pré? : c’est une image naturelle fondée sur la même analogie qui a fait assimiler certains nuages du ciel à des moutons ou à une bergerie. Elle est pour ainsi dire matérialisée dans une version basque du Fin voleur: celui ci, rencontrant un curé, qui croit l'avoir jeté dans les flots, et s'étonne de le voir conduire un troupeau d'’ouailles, lui répond: «Je les ai tirés du fond de Ja mer ; il y en a beaucoup comme celà; ne voyez-vous pas ces moutons blancs comme ils paraissent sur la mer # ?

Le bruit des vagues et de la houle a pu éveiller l'idée d’un chien qui aboie ; cependant ce n’est pas elle qui à fait appeler en Basse-Bretagne « le chien qui suit son maître », la petite vague qui succède à la vague la plus forte,

Dans beaucoup de pays, les marins attribuent à certaines successions de vagues, trois, neuf, dix, des qualités ou des forces particulières, parfois même une puissance surnaturelle. Cette croyance qui est fondée, soit sur une idée de régularité dans les mouvements de la mer, soit sur l'antique donnée des nombres fatidiques ou sacrés, est, en France, moins bien conservée qu'en plusieurs contrées étrangères. Cependant on diten Haute-Bretagne que de trois en trois vagues, il yen a une plus forte que les autres ; quand la mer monte, c'est la troisième qui recouvre enfin le sable, mouillé seulement par les deux premières, et c’est aussi elle qui fait le plus de bruit sur la grève. On croit généralement sur le littoral du Finistère que la troisième vague est la plus forte ; il est certain que c’est la plus redoutée : on doit toujours l’attendre pour essayer de franchir une barre, et des proverbes bretons disent: « Avec la troisième lame on sort de peine ou l’on marche à sa perte », ou: « quand la vague fait son troisième saut, elle jette son morceau sur la grève ». Surles côtes de la Charente quelques marins croient encore que la dixième lame est celle qui monte le plus£.

Les pêcheurs de France disent d'ordinaire que l’agitation de la mer est causée par le vent; mais on rencontre des explications moins