Hevue des Trad. pop . t. xii, p

Il est assez rare que des pêcheurs d'eau douce s'adressent au diable : pourtant un pêcheur de Konkored avait fait un pacte avec lui, et il ne craignait même pas de pêcher dans lëtang de Komper, où Satan allait danser à minuit avec sa troupe pour la rafraîchir (1).

Dans un conte des Mille et une nuits^ un vieux pêcheur,qui a fait vœu de ne jeter ses filets que quatre fois, ne prend rien les trois premières,età la quatrième, il ramène un vase de cuivre jaune fermé avec sceau de plomb ; quand il Ta brisé, il en sort une fumée qui se condense et devient un énorme géant. Celui-ci, qui a été enfermé dans ce vase par Salomon, avait juré de tuer celui qui Iç délivrerait. Le pêcheur, après avoir essayé de se sauver, lui déclare qu*il ne croira jamais, avant de l'avoir vu, qiïil ait pu tenir dans le vase. Le génie se laisse prendre à ce stratagème, et, quand il est dans le vase, te pêcheur le referme avec le sceau de Salomon. Le génie se met alors à

1 DuLAURENS DE LA Barre, Veillées de VArmor, 1857, p 58.

supplier le pêcheur,qui finit par lui rendre la liberté, à la condition qu'il lui jurera, au nom du Dieu vivant, de le faire devenir puissamment riche.

Plusieurs contes parlent de pêcheurs qui descendent au fond de la mer sans se noyer, et reviennent à terre après un séjour plus ou moins long*. Nous en avons déjà vu des exemples. En voici un autre ; d'après un conte écossais un pêcheur de phoques rencontre un inconnu à cheval, qui vient le trouver de la part d'un marchand qui désirait acheter beaucoup de peaux de phoques,à un haut prix. C'était la nuit ; le pêcheur monte derrière le cavalier, qui, arrivé au bord de la mer, le fait mettre pied à terre, et le précipite dans les flots. Ils descendirent, et enfin ils se trouvèrent devant une porte qui menait à une série d'appartements habités par des phoques ; à sa grande surprise le pêcheur vit qu'il était devenu lui-même un de ces animaux ; ces phoques étaient affligés, et celui qui l'avait amené lui raconta que son père avait été blessé par lui et que

3G0 LlTTÉRATUhE DES PÉCHEURS

lui seul pouvait le guérir. Le pêcheur posa sa main sur la blessure du vieux phoque, qui fut aussitôt guéri. Pour ramener le pêcheur sur la terre ferme, celui qui avait été le chercher lui fit jurer de ne plus tuer de phoque de sa vie. Il lui fit des présents, quand il eut juré; puis ils montèrent et atteignant la surface de la mer, ils débarquèrent au pied de la falaise. Là le guide souffla sur le pêcheur et tous deux reprirent la forme humaine (1).

Dans une légende esquimaude, une fille, qui est sorcière, descend au fond de la mer, y reste trois jours, et se bat avec une vieille qui y habite. Celle-ci est vaincue et forcée de laisser revenir à la surface de Teau les animaux de mer qu'elle retenait auprès d'elle (2).

Un pêcheur de Roque brune ne prenait rien, lorsque son fils lui propose d^alier dans un endroit où Ton voyait beaucoup de

1 LoYS Brueyre, Contes de la Grande-Urt' taffne, p. 268.