XVII AVANT-PROPOS

parce que ce sont seulement des proverbes français traduits, et assez mal traduits, en basque.

La sixiéme division est consacrée aux drames ou comédies populaires, aux pastorales.

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Les pastorales sont, avec les comédies ef les charivaris, à peu près les seules productions originales de. la littérature basque, si pauvre et relativement si récente. Je n'hésite pas cependant à les comprendre dans le Folk-lore du pays, parce qu’elles présentent une série de textes constamment allérés cb remaniés par des mains plus ou moins habiles. La rédaction en est en effet aussi simple et aussi naïve que possible. Les anachronismes les plus étranges s’y accumulent, les expressions les plus bixarres s’y rencontrent dans la bouche de personnages tout à fait fantaisistes, les événements s'y succèdent sans la moindre transition, les jeux de scène y sont réellement enfantins, et l’art y fait presque entièrement défaut. Toutefois, ce qui frappe le lecteur, c’est la préoccupation constante de faire tourner la pièce à l'honneur de la religion chrétienne, à la honte des Sarrazins et du Mahométisme. La date de ces compositions est ainsi facile à déterminer : elles remontent évidemment aux dernières