LA 8ŒÜR DE CHARITÉ

Cette beauté naguère à nulle autre seconde Est perdue à jamais aux vanités du monde,

Nous ne la voyons plus à des bals fastueux,

Mais le soir au chevet de quelque malheureux.

Dans les salons dorés son grand nom on l’oublie,

Car, Sœur de Charité, ce grand nom l’humilie,

Le droit de sa naissance, ah ! c'est un droit mortel 1 La terre et ses splendeurs qu’est-ce? . . contre le ciel 1

Ces pieds qui se mouvaient au son de la musique,

La portent vers le pauvre au fin fond d’un attique ; Ces mains où miroitaient tant de bijoux jadis,

Vont panser le malade en son atfrcux taudis ;

Cette voix qui jadis chantait chansons mondaines,

Du cœur des malheureux Bait adoucir les peines ;

Et ces cheveux jadis bandeaux provocateurs Imbibés de parfums, sont mouillés . . . mais de pleurs.

Son lit, — c’est un grabat ses bijoux un rosaire,

Son lustre, — est le bougeoir qui végète et l’éclaire ;

Sa sculpture, — est le bois noirci du crucifix,

Ses peintures, — la croix, ou bien le divin fils !

Son coussin, — le pavé; — son chant la litanie;

Sa musique, — le psaume, ou le cri d’agonie ;

La bure lui tient lieu de soie et de satin,

Lejeune a remplacé les splendeurs du festin.

Et du cœur, de l’esprit cette vierge pieuse N’a pas soin seulement ; — son Urne ingénieuse Sous les pas de Jésus va chercher la douleur,

Lui porter pour dictame un mot consolateur.

Aux faibles, aux souffrants elle donne assistance,

Aux épuisés la force, à chacun l’espérance ;

Où gémit le besoin, où gît l’adversité,

On est sûr de trouver la Sœur de Charité !

Ne reculant jamais même devant la peste,

Elle va, vient partout comme un ange céleste ;

Au fort de la bataille elle arrache au vainqueur Le blessé, sans sentir un émoi de frayeur.

Comme au pestiféré son doux et saint langage A redonné soudain confiance et courage !

Un malheureux pour elle est l'image de Dieu, Appaiser sa douleur est son suprême vœu !