ANTICIPATIONS DU FUTUR ET SURVIVANCES

ont engendré l’inertie, la résignation, l’abandon à la mort. Les primitifs, lors même que leur intelligence est capable d’adopter une politique guerrière suivie, sont sujets à être « troublés, détournés de l’exécution de leurs projets, parce qu’un événement, complètement inoffensif s’il n’agissait sur leurs esprits superstitieux, les arrête et les épouvante » !. Si ce système ne constitue une calamité militaire, du moins engendre-t-il des maux, des gênes continuels : la vie des sauvages dépend tout entière des présages et ils sont obligés à chaque instant de consulter leurs sorciers. La distinction des jours ouvrables ou non, l’imposition des jours fériés et de réjouissance, ne sont rien auprès de la répartition des jours fastes et néfastes. Les enfants qui naissent à pleine ou nouvelle lune, ou sous tel signe, ou dans telles circonstances passent pour venus à male heure ?. Les malades et même les gens sains doivent absorber des drogues invraisemblables. On sait que les mêmes absurdités, parfois mêlées d’assez justes intuitions, se retrouvent dans nos classes populaires (Niceforo) et même ailleurs. Mais il est inexact d’y comparer nos croyances et sentiments juridiques, fussent-ils erronés et exagérés *.

B) Bien que les survivances du passé ne soient pas dénuées de toute raison, notamment parce qu’elles assurent les transitions, la permanence dans l’évolution, à côté des variations, — le caractère parfois prématuré des ébauches de l'avenir se double d’une qualité infiniment plus appréciable, puisqu'elle est la condition de tout progrès. La mémoire maintient l'esprit en arrière, l’imagination le porte en avant. La constatation du réel, les leçons de l’histoire, l'instinct même, adapté aux seules circonstances qui se reproduisent, ne suffisent pas à bâtir l’idéal : l’homme doit anticiper les conditions ultérieures. Comme il en a souvent l'intuition plutôt qu’une perception