DIVERSITÉ DES IDÉAUX

quelque chose en quoi les hommes différent, c’est la finesse de leurs intuitions morales ; sans aller jusque chez les sauvages, On s’en assure en examinant les divers bancs de la société (Bagehot). Elles ne peuvent pas ne pas se modeler selon le développement mental, suivant que lêtre prend sa base d'appréciation en dehors de lui, en lui-même ou que la société parle en lui. Les théoriciens mêmes ne s’accordent pas sur les principes fondamentaux. On connaît les paroles ide Pascal : « On ne voit presque rien de juste ou d'injuste qui ne change de qualité en changeant de climat, Trois degrés d’élévation du pôle renversent toute la jurisprudence. Un méridien décide de la vérité. Vérité en deçà des Pyrénées, erreur au delai. »

A vrai dire, cette instabilité du droit positif ou théorique prouve seulement contre la prétendue universalité de ses procédés, non contre la permanence de son but ; loin de lui enlever toute valeur pratique, elle montre qu’il s’adapte aux conditions de vie, et c’est pourquoi, présentée comme un produit a posteriori de l'expérience individuelle ou sociale et douée d’une valeur relative, la raison peut être conservée (infra). Les systèmes proposés valent seulement pour leurs auteurs, et l’on ne saurait aspirer à en fonder de nouveaux qu'avec une portée relative 2. C’est précisément ce qu'ont contrecarré, en tant qu’elles ont eu une influence réelle, les prétentions des théories rationalistes à l’universalité et à l’immutabilité et les résistances du traditionalisme juridique aux innovations sous prétexte que « le droit ne doit pas être changé » : les lois, comme une maladie, se propagent de lieu en lieu et se transmettent de génération en génération. On nous applique celles qui ont été faites pour nos grands-pères.

absence de l’idée de droit chez certains peuples, et, chez d’autres, devoir de tuer, de servir d’aliment au chef...

1. Pensées, III, 8; VI, 6. — Mêmes paroles dans Montaigne, II, 42.

2. Droit naturel à contenu variable: Stammler, Wirisch. u. Recht, p.171, 184 s; Saleilles, Rev, trim. du dr., n° 1.