MONTBRISON. VIEILLES MAISONS AUJOURD'HUI DÉTRUITES

Dessin de F. Thiollier.

bleaux d’une voûte effondrée : celle-ci a été remplacée par une charpente lambrissée, à ossature en anse de panier. Les parois sont décorées d’une frise peinte, du XIII siècle, dissimulée en partie

par une autre du XVIT® siècle.

Plus élevé que la nef, le chœur, reconstruit à la fin du XIV® siècle, en remplacement d’une abside

semi-circulaire dont on voit encore des vestiges, est recouvert d’une voûte domicale avec arcs-doubleaux toriques reposant sur des culs-de-lampe à feuillages; il est flanqué de contreforts d'angle à triple ressaut et ajouré au nord d’une grande lancette et à l'est d’une vaste fenêtre jadis à meneaux. ; les trois belles épitaphes sur marbre

On admire, à l'intérieur et à l'extérieur de l d'Atenulphe et de Bertrand de Barres, grands prieurs d'Auvergne, et d’Arnulphe, précepteur de Montbrison (1230-1244); cette dernière est accompagnée de l'effigie du défunt et d’une figure d'ange gravées au trait.

Eglise de Notre-Dame. — Le principal édifice de Montbrison est l'ancienne collégiale de Notre-Dame, fondée dans le premier quart du XIIIe siècle par le comte Guy IV, et objet de la constante sollicitude de ses successeurs. Cette église, doyenne des églises ogivales de notre province et en même temps la plus importante de

toutes, est l'œuvre incomplète, mais . VIEILLES MAISONS AUJOURD'HUI DÉTRUITES

MONTBRISC . on D F. Thiollier, remarquable, de trois siècles. Elle se

D'après une eau-forte

distingue spécialement par la beauté de ses lignes architectoniques, l'ampleur de ses proportions,

ainsi que par la sobriété pleine d'élégance de ses détails, nécessitée par la qualité grossière des matériaux employés dans sa construction.

Bâtie sur le plan des basiliques primitives, sans transept ni déambulatoire, cette église se compose d’une nef de six larges travées, terminée par un chœur d’une travée, avec abside pentagonale à voûtes plus basses que celles de la nef, de collatéraux fermés jadis par des chevets plats, comprenant six travées chacun, outre celle des clochers, enfin, de chapelles ajoutées après coup.

Les dimensions du monument sont de 70 mètres de longueur, hors d'œuvre, sur une largeur maximum d’environ 42 mètres ; la largeur de la nef majeure est de 11" 50, celle des collatéraux de 7" 30; Le chœur a 16" 85 de hauteur sous clef; la première travée de la nef donne 20" 48; les autres mesurent environ 20"; les collatéraux atteignent 10" 50.

Le chœur, œuvre de la première moitié | du XIIE siècle, se recommande spécialement, à l'extérieur, parle système d’arcades bandées entre les contreforts, en vue de charger le haut des murs et de paralyser ainsi la poussée } des voûtes ; à l'intérieur, par l’élancement et la disposition des faisceaux de colonnettes à peine engagées qui le contournent : leur

434. — ÉPITAPHE D'ARNULPHE, PRÉCEPTEUR DE MONTERISON fût est couronné de feuilles à crochet. L'abside Dessin de I. Gonnard. est éclairée par cinq grandes fenêtres lancettes,

dont les deux plus latérales ont été aveuglées par des constructions postérieures. Au-dessus règne une seconde ordonnance de fenêtres géminées, surmontées d’un quatre-feuilles. La principale travée de chœur, à mur plein, est ajourée seulement de trois petites lancettes accouplées, la moyenne plus

} Son

Fr

élevée.

La première travée de la nef, aujourd’hui comprise dans la clôture du sanctuaire, a été édifiée à la fin du XIII: siècle ou au commencement du XIVe, d’après les données du plan antérieur : elle ne diffère en effet du chœur que par une surélévation considérable, la forme bombée de sa voûte portée, contrairement aux autres, sur des arcs-ogives brisés, et la disposition insolite des piliers à

l'aplomb de l’arc triomphal, piliers dont la section, beaucoup plus grande et le profil tout différent des autres, fait naître l'idée d’un projet de transept. Une autre particularité inté présence, à l'extérieur, d'élégants arcs-boutants, concurremment avec un arc bandé entre les contreforts.

Les cinq autres travées de la nef, construites, les deux plus orientales dans la première moitié du XIV* siècle, la troisième à la fin, et les autres isolément au commencement du XV®, sont édifiées surun À même plan et ne présentent de différence que dans de rares détails. | Les piliers, tous à base polygonale, ornée de griffes dans les travées les plus anciennes, sont formés de la pénétration de deux corps carrés à arête chanfreinée en creux; leurs faces sont occupées par quatre grosses colonnes en saillie des deux tiers, leurs angles

nte est la

par quatre colonnettes beaucoup moins engagées. Les chapiteaux sont ornés de fleurs et de feuillages indigènes plus profondément fouillés dans les dernières travées. Deux d’entre eux, sculptés vers 1396, portent sur la corbeille les armes de Louis II de Bourbon et

d'Anne Dauphine, sa femme. Les arcs-diagonaux, toriques dans toute l'étendue du vaisseau, se rejoignent sous des clefs chargées de rosaces

ou des découpures fleurdelisées : des figures humaines les renforcent aux points d’intersection des nervures.