L'ART EN FOREZ XXXV

d’angles. Longtemps, pour nos constructeurs, l'arc-boutant fut rejeté comme un procédé barbare ; ils Le remplaçaient par des arcs plaqués contre le flanc de l'édifice et dont les pieds-droits renforcés suffisaient à supporter la poussée des voûtes. Le plein cintre apparaissait aussi sur les façades, mais là comme motif de décoration ; il les couvrait tout entières, changeant ainsi l’entrée du temple en un immense arc triomphal.

Les constructions privées, les plus humbles maisons de paysans, reflètent le même goût. Les toits plats, couverts de tuiles d’un rouge éclatant, le plan carré, renfermant une cour intérieure quand l’édifice est assez considérable, de rares et médiocres ouvertures, percées dans des murs aux lignes simples et unies, tout rappelle les traditions antiques, et nos villages, soit étendus dans la plaine, soit étagés sur les coteaux, évoquent, au milieu de nos brumes, le souvenir des fabriques italiennes.

L'importance restreinte de nos anciens monuments ne tient pas tant néanmoins à cette prédilection pour les formes pondérées et sévères, qu'à l'étendue médiocre du comté de Forez, simple démembrement du comté de Lyon, dont il continua à subir longtemps l'influence intellectuelle et artistique. Le monument le plus considérable du Moyen-Age forézien, Notre-Dame de Montbrison, est une imitation évidente de la Primatiale lyonnaise. La domination des ducs de Bourbon importa en Forez les idées françaises, et c'est à eux que nous devons les œuvres de style franchement gothique qui se rencontrent dans notre région. Mais, peu après, quand le génie |runets..,r +" vu.

aventureux de la France chevaleresque eut emmené, par delà les LXXXVI. — PLAN DE L'ÉGLISE Alpes, tout ce qu’il y avait chez nous de cœurs intrépides et d’esprits DIEU

avides de savoir; quand nos gentilshommes foréziens, avec la noblesse française, eurent parcouru l'Italie entière d'une seule chevauchée victorieuse ; que certains d’entre eux, comme les Gouffier, se furent taillé des seigneuries dans la péninsule ; quand ces vainqueurs, hommes d'armes ou lettrés, revinrent tout imbus, tout enivrés de gloire, de poésie, de soleil, de rêves et de souvenirs merveilleux, le Forez se réveilla au contact de Ja civilisation italienne comme à l’appel d’une voix amie et depuis longtemps connue. Ce retour aux idées antiques était si bien dans l'esprit de notre province, qu'il réagit sur toutes les classes de la société: Ce ne furent pas seulement les grands seigneurs tels que d'Urfé avec son merveilleux écrin de la Bâtie, qui s’engouèrent de l’art nouveau; il n’y eut si mince | bourgeois forézien qui ne s’appliquât à orner la façade de sa maison de ville et la cour de sa résidence des champs, de cartouches, de médaillons aux effigies de héros et d’empereurs romains, d’allégories mythologiques, de sculptures de tous genres, où l’art romain | était interprété avec autant de souplesse et d'élégance que nulle part ailleurs.

La peinture a laissé de moindres traces. Le seul spécimen important est représenté parles célèbres peintures de Saint-Bonnetle-Château, que l’on a, sans aucun motif, attribuées à l'école ita-

: : ae =: 26 etes lienne. Les types, les costumes, les armes, tout jusqu'au fond F: ù : ; RES mosaïque est en ère p : st a l’4 22 LXXXVII. — PLAN DE L'ÉGLISE q le, t He ment Français, du style de l'époque, et pré DENNOTRE DR RR MON Terre S sente même plus d’un point de ressemblance avec certaines minia- Par Jamot.

tures lÿonnaises, authentiquement datées et déterminées, Cette pénurie relative d'œuvres de peinture provient également de la prédominance du goût antique, pour qui cet art était, avant