LE FOREZ ? IX

Certes, voilà un cahos géographique des plus complets, et tel que les savants, gens qui aiment à s'ébattre en eau trouble, se délectent à sonder avec une joie infinie. Maiscommeles souscripteurs au splendide recueil artistique qui leur est offert ont vraisemblablement peu de goût pour ces jeux d’érudition, rivaux du casse-tête chinois, il suffira d’esquisser ici un aperçu sommaire des principales transformations territoriales subies par notre province, à travers les différents âges qu'elle a vécu.

Nos ancêtres, aussi loin qu'il soit possible de remonter dans l'histoire, se nommaient Ségusiaves, nom surlequel on pourrait doctement et interminablement disserter sansarriver à une interprétation certaine. La science étymologique est d’ailleurs assez accommodante et il serait permis, ce semble, sans encourir d’anathème, detirer le radical de cette dénomination, du sanscrit Sakha, Sakhyas [ami), ävec bien plus de vraisemblance que du latin Seges, que les anciens Celtes ne parlaient assurément pas. Le caractère de sociabilité de nos modernes Lyonnais et Foréziens s'accorde d’ailleurs très bien avec cette interprétation. I] ne fautpas, au surplus, oublier que d’autres peuples gaulois ont porté un nom de même formation, et, par exemple, la monnaie à là légendé Sigisu devrait êtré attribuée bien plutôt aux Segusini qu'aux Segusiavi.

Quoi qu’il en soit, les Ségusiaves occupaient certainement à l'origine la valléede la Loire, à partir des gorges d'où elle commence à devenir navigable, jusque dans les plaines au-dessous de Roanne. Mais à une époque très reculée, qui suivit de près l’émigration de Bellovèse, ils durent être rejetés vers le sud, au-delà du défilé de Pinay, par des nouveaux venus qui paraissent avoir été les Aulerques Brannovices, si l'étymologie admise pour le Brionnais est exacte.

Ainsi refoulés, les Ségusiaves franchirent les montagnes de l’est, se déversèrent dans les vallées, fondèrent Lugdunum et poussèrent jusque sur les plateaux d'Outre-Saône, qu'une partie des Ambarres avaient délaissés pour les chaudes plaines de la

. : III. — LA LOIRE A SAINT-VICTOR Haute-ltalie. C'est là que Jules Dessin de E. Grangier, d'après F. Thiollier.

César, à son entrée en Gaule, les trouva clients de la puissante tribu des Eduens.

La politique romaine, qui tendait à briser les grandes confédérations gauloises, non seulement délivra les Ségusiaves de la suzeraineté des Eduens, mais leur adjoignit les Brannovices, dont la capitale, Roanne, se trouva ainsi annexée au territoire Ségusiave. Les Aulerques ne perdirent pas complètement leur autonomie, c'est à eux vraisemblablement qu'était attribué un des deux chorévêques de l’archidiocèse de Lyon. Par la suite, les Ségusiaves s’accrurent de nouvelles annexions, opérées aux dépens des Eduens et des Séquanes, mais ces accroissements disproportionnés, parmi lesquels se trouvait la colonie romaine de Lugdunum, leur furent fatals ; à force d’absorber, ils furent absorbés eux-mêmes, ils perdirent jusqu’à leur nom et la cité des Ségusiaves devint la cité Lyonnaise, qui s’étendit bientôt depuis le Jura jusque sur le versant occidental des montagnes d'Auvergne, depuis les portes de Mâcon jusqu'à Charmes, au delà de Valence, le long de la rive droite du Rhône.

Les luttes entre les derniers rois Burgondes et les Francs victorieux commencèrent le démembrement de ce vaste territoire, le régime féodal l’acheva. La création du diocèse de Mâcon, les tentatives de compensation essayées par le diocèse d’Autun déchiquetèrent ses frontières au nord; les empiètements des comtes de Vienne et des évêques de Valence le mutilèrent au sud. Enfin, il était politiquement réduit presque au domaine des Ségusiaves du temps de César, lorsqu’au XI siècle, la lutte entre les archevêques et les comtes laïques amena une dislocation complète de l’ancienne cité Lyonnaise. C'est de cette scission qu’est né le Forez proprement dit. Depuis long-