DOMINATION ANGLAISE

re(.;u nn cliAtcMii Sjiiiil-Loiiis jivcc ions les ('«^îii-tls dus à sou c'iiriictcre et ù son raiifç \

Nous avons dit qno les Kccollets étaient les annioniers du châl(>aii Sainl-I.onis sons 1(; réi!;ime frau(;ais, et (|ue leur éiilisc et Icuf (M»u\'eut étaient sitnés en face dn 1^'ort. Le 6 septembre 17î)(), nn ineendi(; éclata dans une construction de la vue Saint-Louis, et acquit en trr3S peu de temps une orande intensité. ])cs étincelles portées par un fort veut du sud-ouest vinrent embraser le clocher de l'église et la toiture du couvent. (Quelques heures après, ces spacieux édifices étaient rédnits en cendre.

M. James Thompson, témoin oculaire de cet événement, en a fait le récit suivant, soixante-dix ans plus tard, à la demande de M. Ph. Aubert de Gaspé, un des mendores de la Société des Antiquaires de Québec.

" Les Récollets. — L'incendie qui fut la cause de la destruction de l'église et du couvent des Récollets ainsi que de nombre de domiciles, éclata dans l'année 1796, vers la lin du mois de septembre, dans l'écurie du juge Dunn (rue Saint-Louis), dans le cours de l'après-midi, par l'imprudence d'un petit nègre nommé Michel, un des serviteurs du juge. Par amusement, il tirait un petit canon dans l'écurie même : ce qui mit le feu aux fourrages y contenus. En peu de temps l'écurie fut en flammes. Etant moi-même auprès, je ])uis témoigner de la cause de l'incendie. Pour punition, le juge Dunn fit mettre le petit nègre à bord d'une frégate qui était alors dans le port. Au moment où le feu éclatait, il réoiiait un calme parfait, ^^fais lorsque le feu eut fait des progrès, il s'éleva

' L'jibbé de ("aloniie avait passé six ans à l'île du Prince-Edouard avant de venir se fixer au Canada. Il mourut eu odeur île sainteté, aux Trois-Rivière?, le 16 octobre 1S22.

102 T.K FOKT KT I,E CTIATEAU SAINT-LOUIS

une tenipero furieuse qui poussa les bardeaux de la couverture do Téeurie à une hauteur considérable, et les entraîna vers le tleuve et jusqu'à la Pointe-Lévis. Je vis l'un des bardeaux se loger dans le clocher de l'église des Eécollets et y mettre le feu. Un des Frères y monta dans l'intention d'éteindre le feu ; mais il fut oblige de retraiter ; en peu de temps, le corps de l'église fut enveloppé de flammes ainsi que le couvent adjoignant. Pourtant on eut le temps de sauver les ornements de l'autel, ainsi qu'une jolie petite frégate construite par l'un des Frères, et suspendue à la voûte de l'église, et de la transporter dans la cour du château Saint-Louis, et qtte je crois avoir été présentée ensuite aux Dames de l'Hôpital-Général. L'ardeur des flammes mit le feu à une petite maison habitée alors par une famille Laurencelle, et toutes celles adjoignantes jusqu'à l'encoignure des rues Saint-Louis et des Carrières, et celles vis-à-vis le jardin du gouvernement furent consumées ou autrement, détruites.

'* Au moment où le feu éclatait, il passait un petit tambourin retournant de pratiquer en dehors de la porte Saint- Louis, l^n officier du 60e l'ayant aperçu, lui donna ordre de battre l'alarme, auquel le petit garçon répondit: '' Sir, I dont Icnow Iww to heat tJic Firc-Dnini/' Bientôt après le bruit du tand)our se fit entendre par toute la ville. Ftant bien inquiet de voir la petite frégate, je partis à la course pour mieux échap})er aux effets de l'église brûlante. Le coq du clocher de l'église tomba tout auprès de moi : il était de la grosseur d'un mouton ordinaire. La secousse me terrassa pour le moment, mais je repris courage et je pus continuer ma route jusqu'à la cour du Château, où il s'était assemblé une foule dans le même objet. Plus tard, dans l'après-midi, je ])us me faufiler à travers la

lOMI.NA'l rON A.\{iI,AI.SE lO'î

foule, cl j'iil Iciiiiiis le jiirclin i\c> KécollcN, ofi je l'cucojih";ii le l'i'rrc Louis, <|ui me lit inauiicr des pomnics fiK;!!lios sur les ni'l)r('s. I.c Icuflciujiiii de l'incendie, je rencoulrni (])rcs de rcudroil où est nitiiutenanl hi résidence du juii'c ni;ick ) un liaMtMut de la Pointe-Lévi.s, (jui portait sous le Im'ms un i»Tos livre (un iii-rjuario) bien endommagé [)ar le feu. .11 me dit l'avoir ramassé k; jour ])récédciit à sa porte. . . Le Père Berré se réfugia dans une maison retirée, dans la rue Saint-Louis, ayant appartenu à monsieur François Du val, alors clerc du marché de la liaulc-ville. Il y est mort. 'Jv ne ])uis me rappeler où ses restes furent inhumés. Le Frère Louis a tenu école nombre d'années à Saint-Kocli fun des faubourgs de Québec), où il avait un superbe jardin de fleurs qui lui donna un bon revenu. Le Frère Marc (né Content et omde de Messire Parent, instituteur au Petit Séminaire) s'établit au village de Saint-Thomas, où il pratiqua le métier d'horloger. Un troisième devint navigateur entre Québec et ]\[ontréal. Il y eut un Frère Bernardin et un Frère Bernard, et peut-être quelques autres, dont j'ignore les noms et le sort.

^' En terminant, je prie ]\1M. les membres de la Société Antique de vouloir bien me faire grâce des fautes de style et de grammaire qui se seraient glissées dans le mémoire ci-haut, vu que le français n'est jias ma langue maternelle.

''Donné sous mon seing et sceau, à Québec, ce 27 mars 1866, quatre-vingt-troisième de ma naissance, qui eut lieu sous le toit de l'ancien Evèché, près de la porte de ville Prescott."

'' James Thompsox, '' député commissaire général."

Les cliâ tel aines du fort Saint-Louis sous le régime anglais furent lady Dorcliester, lacly Prescott, lady Milnes, lady Craig, lady Prévost (dont le portrait est conservé chez les Insulines de Québec), les filles du duc de Eichniond, la comtesse de Dalliousie et lady Aylmer.

Le château Saint-Louis avait un air de fête inaccoutumé au uiatiu du 30 août 1797 : la sympathiqjie fille du gouverneur-général du haut et du bas Canada, Mademoiselle Rebecca Prescott, épousait ce jour-là le capitaine John Baldwin, aide-de-camp de son père, et accueillait, le sourire aux lèvres, les souhaits de bonheur de ses parents et de Télite de la société de Québec. Hélas ! la joie qui brillait au front des jeunes fiancés devait bientôt s'évanouir: " par un de ces malheurs que la sagesse de Dieu prépare aux plus élevés comme aux derniers des hommes," la jeune femme si distinguée ^^ par son esprit supérieur, ses talents de premier ordre et les charmes de son caractère," mourut à Québec, le 27 juin 1798, '' et d'abondantes larmes coulèrent de bien des yeux à cette triste nouvelle. Le gouverneur surtout demeura inconsolable. ..."

Parmi les événements dont le château Saint-Louis fut le témoin, nous avons enregistré mie naissance, — celle de Marie-Anne de Brisay de Denonville, arrivée le 14 septembre 1685, — et un mariage, — celui de Monsieur et Madame Baldwin, célébré le 30 août 1797 ^ : combien plus souvent n'avons-nous pas eu à réveiller de funèbres sousouvenirs !

Qu'est-ce que l'étude de Thistoire sinon un dialogue avec les morts ?

1 Ce mariage, coiitiacté devant le docteur Salter-Jeliosaphet Mountain, dut avoir lieu dans la chapelle du Château. L'église des Récollets, qui avait servi au culte protestant pendant les années précédentes, venait d'être réduite en cendres, et ce ne fut qu'en 1804 que l'on commença l'érection de l'éslise anglicane actuelle.

DOMINAI ION ANCiLAIHK lî)."

M. Aiiltcl't (le (Jiis|»(' pjirlc assez i'récinciiiiiHiit du cliâicaii Sîiiiii Ij.iii-, (hiiis ses Mémoires. Nous einpi-iintons encore les lio-iies siiivaiiU^s à coi aima})lo aiitcnr octogénaire :

'• Monsieur I.onis-lvcne (liaii.sse^^ros de Loi-y appartenait aux gardes de J.oiiis XVI ; étant on soniostro, il ont ]o l)on1ienr d'ecliapper an massacre dn 10 d'août. Do retunr an (.'anada, il chantait nne complainlt; (;nipreinto de sensibilité qni faisait verser des larmes à cenx qni l'entendaient. Etant bien jenne alors, je ne me la rappelle qne bien imparfaitement, mais je crois devoir la donner d'après mes souvenirs, laissant anx poètes le soin d'en rétablii- le texte s'ils ne sont pas satisfaits dn mien. La femme du gouverneur, ladj Milnes, le pria de la chanter à un dîner, au château Saint-Louis ; mais, éclatant en sanglots après le premier couplet, elle quitta Ja table ; puis, revenant à l'expiration d'une dizaine de minutes, elle pria monsieur de Léry de continuer.

" Voici cette complainte, que les circonstances faisaient peut-être apprécier plus qu'elle ne mérite. Mais il faut dire aussi que l'air, empreint de tristesse, contribuait beaucoup à émouvoir les cœurs sensibles.

'' Un troubadour béarnais^ i Les yeux inondés de larmes, A ses montagnards chantait Ce refrain, source d'alarmes Le petit-fils de Henri Est prisonnier dans Paris !

1 " Cliacun sait que Henri IV était i^atif du Béarn. domaine de la maison d'Albret, réuni à la France par Louis XIT. "'

100 l.E FOKT ET LE CHATEAU SAINT-LOUIS

" Il a vu couler le sang

De cette garde fidèle

Qui vient d'offrir en mourant

Aux Français un vrai modèle,

En combattant pour Louis,

Le petit-fils de Henri.

" Ce dauphin, ce fils chéri.

Qui faisait notre espérance,

De pleurs sera donc nourri ?

Le berceau qu'on donne en France,

Au petit-fils de Henri,

Sont les prisons de Paris !

" Au pied de ce monument Où le bon Henri respire, Pourquoi l'airain foudroyant ?

On veut donc qu'Henri conspire Lui-même contre ses fils Les prisonniers de Paris ?

" Français, trop ingrats Français, Rendez Louis et sa compagne :

C'est le bien des Béarnais, C'est le fils de la montagne :

Le prisonnier de Paris Est toujours le fils d'Henri. "

La mémoire du narrateur l'a sans doute assez mal servi en cette circonstance ; mais il ne faut pas oublier que la musique sait tout poétiser, tout ennoblir. Pour qu'un chant puisse faire naître une émotion profonde, il n'est pas nécessaire que les paroles en soient marquées au sceau du génie ; il suffit que la donnée générale fournie par le

DOMINAI ION AN(iI,AI.SE lUi

])()rt(' soil (le ii;itiii-(' à rc'x'cillci- un s(,'ij.t iiiicnl (|ii(*I('Oii(|iic; .-(.ra])]K)rljnil i\ l;i li-isU^sso on fi Iji joio. La iiiiisi(|iin fait le iTsIc. 1*]11(' \iciit (loiiiici" iiiic iniciisilo, iiicrvfillciisc i\ ce S(Mil iiiiciil, (M sait en cxpriiiicr des inmiUT's ('X(|iiisf's ({mc Im. ])ar(>l(' seule ne saiirail jamais rendre.

Dans nn article inlilnlé : ^^ Québec au temps passé/^ j^iiblié (laiis ]a Kermesse du 25 novembre 1892, M. Thomas (liapais sV>:])rinie en ces termes au sujet des réceptions du château Saint-Louis :

^' La société de Québec^ au commencement du siècle, était très disliuguèe et très brillante.

" Un ^i>,rand nond)i'e de vieilles fauiilles, alliées à la noblesse française et conservant les traditions du régime tombe en l76o, lui donnaient beaucoup d'écla^t. La présence du gouverneur et des troupes anglaises y ajoutait un élément très important. C'était une grande affaire que les réceptions av cliàleau, et les divertissements officiels constituaient une partie de la politique anglaise envers les colonies. î^ous trouvons dans la correspondance de sir Robert Shore ^lilnes avec le ministre un indice de cette préoccupation. Le gouverneur se plaignait que son traitement n'était pas assez élevé. Il disait :

^' Quel(]ues mois de séjour m'ont convaincu que mon ^' traitement actuel n'y peut suffire, si je continue à résider " au château et cpie j'y tienne l'état que l'on attend d'un ^^ gouverneur, et qui, selon mon expérience, sert grande- " ment à uu ir et à i-éconcilier les gens, résultat essentiel- ^^ lement favorable aux intérêts de Sa Majesté. Je sais " bien que je pourrais, en vivant sur le pied d'un simple *^ particulier, restreindre ma dépense à mon traitement ^^ actuel, et je n'ennuierais pas Votre Grâce (le duc de *' Portland) d'un pareil détail ; uiais alors je ne croirais

198 l'E FORT ET LE CHATEAU SAINT-LOUIS

" pas agir comme je conçois que mon devoir m'y oblige. " Peut-être n'y a-t-il pas, dans les pays soumis à la domi- " nation de Sa Majesté, un endroit oii les agréments de " la société, et, par conséquent, la popularité du gouver- ^' neur, dépendent autant de la manière dont il vit, que ^* dans la ville de Québec. La longue durée et les rigueurs ^' de l'hiver, la séparation forcée pendant des mois d'avec ^' les autres parties du monde, les fortunes généralement ^' bornées des Canadiens, tout cela, joint au manque de ^^ lieu public d'assemblée, fait que les relations sociales à ^' Québec, tournent sur un point. Voilà pourquoi il faut '^ que le lieutenant-gouverneur, comme le gouverneur en ^' chef, continue l'état de représentation coutumier au ^^ château."

" Le Ministre jugea que Sir Eobert Shore Milnes avait raison, et lui accorda une augmentation de traitement.

" L'arrivée à Québec du gouverneur Craig, en 1807, marqua, dans les réceptions officielles, une ère de faste et de splendeur. Craig aimait la pompe ; il avait des gardes, une suite brillante, et faisait les honneurs de sa position princièrement. On l'appelait the lit fie ling/'

Le " petit roi " donnait souvent des fêtes à la campagne ; mais c'était surtout au château Haldimand, dépendance du château Saint-Louis, qu'avaient lieu les dîners et les bals donnés par ce fastueux personnage. Le château, centre de réceptions politiques, restait toujours le centre de la politique des réceptions.

Un odieux personnage. — Dialogue historique. — La guerre de 1812.

— Le fort Saint-Louis en 1815. — Les restes du duc de Richmond. — L'incendie du château Saint-Louk5 (23 janvier 1834).

— La terrasse Durham. — Evénements politiques. — Destruction.

IJakmi les personnages qui fréquentèrent le château Haldimand pendant le séjour qu'y firent les gouverneurs, il faut citer le notoire Herman-Witrius Kyland^ secrétaire intime de Lord Dorchester et de ses quatre successeurs, puis membre du Conseil Législatif et secrétaire du Conseil Exécutif. Il écrivait, le 23 décembre 1804, les lignes suivantes qui font voir tout ce qu'il y avait de fanatisme et de fiel au fond de son cœur : '^ We hâve hecti mad enougli to allow a company of French rascals to décrive us for Œe moment of the means of accomplishing ail ihis (la dominatiiDn de l'anglicanisme dans le Bas- Canada) ; hut one prudent décisive step might rectifij this absurdity." Il fit l'impossible pour empêcher M. Dunn, administrateur de la colonie, de reconnaître Mgr Plessis comme évêque de Québec et d'accepter son serment de fidélité au roi d'Angleterre. Il écrivit à ce sujet : " Je méprise et je hais la religion catholique, parce qu'elle

200 T.E VOTÎT KT LE CnATEAF SAINT-LOUTS

ravale l'esprit lunnain et qu'elle est fatale à tons les pays où elle existe.''

Le gouvenieiH' intérimaire passa ontre.

En 1807 arriva à Québec le gonvernenr Sir James- Henrv Craig, — dont nous avons déjà parlé, — qni devait s'entendre parfaitement avec cet odieux personnage^.

Craig, dit M. G-arneau, était un officier de quelque réputation, mais un ^' administrateur fantasque et borné, qui cléploya un grand étalage militaire et parla au peuple comme il eût parlé à des recrues soumises au fouet."

Ainsi que nous Tavons déjà dit, ce gouverneur aux étranges allures quitta, quelques mois avant son départ de Québec, le château lîaldimand, dépendance du château Saint-Louis, pour aller habiter ce dernier édifice. Ce fut dans une des salles du château Saint-Louis qu'eut lieu, au mois de juin 1811, ledèbre dialogue entre sir Ja nés Craig et Mgr Plessis, dans lequel le gouverneur voulut jouer au ^N'apoléon. ^ L'illustre évêque qui devait plus tard

1 Eyland se rendit à Londres pour appuyer de sa parole un mémoire de Craig qu'il avait indubitablement inspiré et dont l'objet était de détruire tout ce qui était catholique et français dans le Bas- Canada. On répondit à l'envoyé de Craig qu'il avait raison en principe, mais qu'il ne fallait pas oublier que les Canadiens étaient en majorité dans leur pays. Le " mémoire " fut mis de côté. Plus tard, vers 1820, un autre fanatique, le juge Sewell, fit des instances auprès du gouvernement de la métropole pour que l'union de toutes les provinces britannique:^ de l'Amérique du Nord fût décrétée, dans un but d'anglicisation et d'écrasement pour les Canadiens-Français. L'Angleterre ne voulut rien faire alors contre ses fidèles sujets du Bas- Canada, et ce ne furent que les imprudences de ceux qui préparèrent la regrettable insurrection de 1837, et cette insurrection elle-même, qui nous valurent le régime du Conseil Spécial, puis l'union des deux Canada dans des conditions difficiles, "dangereuses" sous certains rapports, ruineuses et injustes au point de vue financier,

2 Mgr Plessis dit que l'entretien dura sept quarts d'heure ; sir James Craig dit qu'il dura deux heures et demie. Il est évident que l'un des de.ux , personnages avait trouvé le temps plus long quo son interlocuteur.

DOMINATION AXdLAISK 201

oLicnil- (le rAiliiIctcri'c, puiii- rKiilisc du Canadîi, mu- indépoiidjincc (|ii(' celle ci iTaNail e(»ii!me ni sons le nouveau ro^Mine, ni niêine sons le i-éi!,inie fraTicjais, déploya en cette circonstance antant de fennelé (|ne d(! tact et de niodéraition. 11 était d'ailleurs fort instruit, et avait nne con- TiaissMnee étendue des lois an^'laises tonehant le domainr; religieux. (.'raii>', (pii voulait qne le roi de la Grande- Bretagne nommât les évêques et les cures canadiens, et ignorait la doctrine catholique relativement à la juridiction spirituelle, tenta de faire briller aux yeux du prélat les avantages matériels qui lui reviendraient en acceptant la suprématie ecclésiastique du roi. Le prélat ne prononça pas le mot comediante, qui échappa, a-t-on dit, à Pie VII dans Fentreitien de Fontainebleau, quelques mois plus tard, mais il exposa d'une façon lucide ^ la doctrine de l'Eglise à son interlocuteur, moins susceptible de la comprendre qu'était I^apoléon.

Les événements de la ^^ guerre de 1812 " vinrent servir nos intérêts. Mis en suspicion, maltraités dans leurs chefs par une caricature de potentat, les Canadiens n'avaient rien perdu de leur loyauté, et ils oublièrent généreusement leurs griefs lorsque sir George Prévost, successeur de Craig, leur témoigna une confiance qui était à leur honneur réciproque. La guerre ayant été déclarée, en 1812, entre l'Angleterre et les Etats-Unis (à propos du droit de visite), le gouverneur donna la garde de sa capitale aux Canadiens-Français. Il n'en fallait pas davantage pour faire éclater la générosité et les sentiments chevaleresques de nos pères. Le plus brillant fait d'armes de cette campagne de 1812, 1813 et 1814, fut la bataille de Château-

1 Rentré chez lui, Mgr Plessis s'empressa d'écrire ce qu'il venait de dire au gouAcrneur.

•202 I-1-: FORT ET T.K CHATKAl' ST-I.OIIS

gii^y (26 octobre 1813)^ où le colonel de Salaberry et ses trois cents voltigeurs franco-canadiens défirent sept mille Américains commandés par le général Hampton. ^ Après la guerre, l'Angleterre victorieuse et reconnaissante confirma les promesses faites par sir George Prévost à l'évêque de Québec, et tous les droits des Canadiens-Français, relativement au domaine religieux, furent enfin et déiiuitivement reconnus.

Monsieur Joseph Bouchette, dans sa Description topographique de la province dit Bas-Canada, publiée à Londres en 1815, s'exj)rime ainsi :

'* En 1759, la population de Québec se montait à enviroii huit à neuf mille âmes; à présent, y compris les faubourgs, elle est d'à peu près 18,000. Les édifices publics sont le château Saint-Louis, l'LIôtel-Dieu, le couvent des la-sulines, le monastère des Jésuites, actuellement converti en -casernes, les cathédrales protestante et catholique^ l'église écossaise, l'église de la basse-ville, la maison de Justice, le séminaire, la nouvelle prison, et les casernes de l'artillerie ; il y a deux marchés, une place d'armes, une parade et ime esplanade. De ces bâtiments, le château Saint-Louis étant l'objet le plus saillant sur le sommet du rocher, mérite le premier d'être remarqué ; c'est un beau

1 La "guerre de 1812" se termina par le traité de Gaiid, du 24 décembre 1814. "La bataille de Châteaugaïay surtout fut décisive. On l'a comparée, non sans raison, aux Thermopyles, et le nom de Salaberry a été exalté, en prose et en vers, à légal de celui de Léonidas. Si cet enthousiasme a pu paraître excessif à raison de la courte durée de l'engagement et du petit nombre de tués et de blessés de notre côté, la résistance i\ des forces si supérieures et les résultats qu'elle a eus suffisent pour le justifier. Ce n'est, si l'on veut, qu'une vive fusillade, un éclair au coin d'un bois ; mais cet éclair a illuminé tout notre avenir. Il a fait voir encore une fois à l'Angleterre qu'elle devait compter avec nous; il a donné raison à la politique du général Prévost. " — P.- J.-O. Chauveau;

DOM I N A TU) N A N ( ; I, A ISE

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bâtiment ilo piovro, ?itn6 près du bord d'un précipice d'un j^eu plus de deux cents pieds de hauteur, et soutenu de ce côté par un ouvrage solide en maçonnerie, qui s'élève jusqu'îà la moitié de l'édifi^^e, et surmonté d'une galerie spacieuse d'où l'on a une vue très imposante du bassin, de l'Ile d'Orléans, de la Pointe-Lévi, et du pays d'alentour. Le bâtiment a en totalité 162 pieds de long sur 45 de large; il a trois étages, mais du côté du Cap il paraît beaucoup plus haut : chaque extrémité est terminée par une petite aile qui donne au tout ensemble un air libre et régulier ; la distribution intérieure est commode, les décorations sont pleines de goût et magnifiques, et convenables à tous égards à la résidence du Gouverneur Général. Il fut bâti peu après que la ville eût été fortifiée par des ouvrages réguliers, par conséquent il offre assez peu de beautés qui puissent attirer l'attention : pendant une longue suite d'années il fut négligé au poiut qi^'on le laissa dépérir, et cessant d'être la résidence du commandant en chef, il ne servit plus qu'aux bureaux du gouvernement, jusqu'en 1808, alors que le parlement provincial adopta une résolution pour le réparer et l'embellir; on vota en même temps pour cela la somme de 7000 livres sterling, et on commença aussitôt les travaux. L'argent qui était destiné à cet objet ne se trouva pas suffisant pour défrayer les dépendes d'après la grande échelle sur laquelle les améliorations avaient été commencées ; mais on vota une somme additionnelle pour couvrir tous les frais, et à présent, comme résidence <lu représentant de Sa Majesté, il fait beaucoup d'honneur à la libéralité et à l'esprit public de la province. Sir James Craig fut le premier qui en prit possession. La partie appelée proprement le Château, occupe un côté de la place ou de la cour ; du côté opposé est un vaste bâtiment ^ divisé en différents bureaux du gouvernement

1 Le château Haldimand.