DOMINATION ANGLAISE
1oiii])s. On s'iinniiinc ([n'en i)arl}int vioillorios on devient inmiorlcl ; vt coinnic on sacrifie à Tîinioiir de; la o'ioriolc font iiulanl. i\ui\ ramoiir do la ^-loirc, on a vu dos adoloscents, désolés de leur jeunesse, rêver sur les vieux murs et prolesser nn respœt de eonvention ])Our tout ce qui est craque et lézarde.
"^ 'Ne confondez i^as, messieurs.
^^ Les reli(iues historiques doivent nécessairement se rattacher à quelqne fait important ; les reliqncs artistiques doivent avoir quelque mérite au point de vue de la forme. Or^ nous sonnnes ici en présence d'un vieux bâtiment très laid, qui a jmiU-être été construit du temps des Français pour y mettre des barils de poudre. Plus tard, on y a mis 'de la farine, de la viande, des vieux tuyaux et des chaises cassées. Aucun personnage historique n'y a versé son sang ; seulement c'est vieux.
'' Eh ! le rocher voisin est vieux, lui aussi, cela doit suffire.
" Les murs de Lutècc, au temps de Clovis, enserraient ^* la cité" dans un espace restreint. On les a démolis, et on a bien fait.
'^ Plus tard, les hull icorJcs (boulevards) ou fortifications de Paris nuisirent à la circulation. On les abattit également, sans en rien conserver ; mais on se gardera bien de démolir la porte Saint-Denis, la porte Saint-Martin et la tour Saint-Jacques, qui sont très belles : ce sont des reliques artistiques.
" A Québec, on semble ignorer que les murs de la ville sont relativement modernes, et que, depuis l'incendie du château Saint-Louis, en 1834, les sei^ls antiques souvenirs
militaires Je notre ville sont les vestiges des redoutes françaises du Cap Diamant et le " bastion du bourreau," situé entre la porte Saint-Jean et la côte du Palais ^.
""■ Lorsqu'on a démoli les portes Prescott et Hope, on a fait œuvre d'intelligence. Ces portes étaient laides et nullement antiques. Mais on a commis une faute en démolissant la belle porte du Palais, qui était un véritable ornement pour la ville.
" Donc, conservons les reliques historiques et les reliques artistiques : mais à bas les vieux hangars et les vieilles -cuisines.
'* Quelle idée étrange de vouloir conserver ces horreurs sans nom, sans histoire, simplement parce qu'elles sont vermoulues !
'• Pauvre esprit humain, comme il lui est difficile de rester dans le droit sentier ! A côté de l'enthotisiasme, il y a l'exaltation ; à côté de la science, il y a le charlatanisme ; à côté du courage, il y a la témérité ; à côté de l'archéologie, il y a la vétustomanie.
'' Le mélodieux Lamartine a dit excellemment :
Et l'histoire, écho de la tombe, N'est que le bruit de ce qui tombe Sur la route du genre humain,
'' La vieille cuisine de l'école normale n'a jamais entendu d'autres bruits que des bruits de casseroles : ce ne sont pas ceux-là qui doivent être répercutés dans nos annales historiques."
1 Les ouvrages en terre qui séparent la ville des faubourgs existaient sous le régime français. Leur revêtement en ])ierre a été refait vers 1815. La citadelle actuelle a été construite de 1823 à 1832, AU prix de vingt-cinq millions de piastres.
DOMINAI I()\ ANOLATSE '-2Î)
Depuis (|iic ces discussions ont eu lieu, l'uiitciii- do cette étude II lion .x'iilcniciil trouvé, <laii.s les archives officielles^' les docuiueiits éiiiaués de Denonvillc et de Fron^tcnac que l'on a lus plus haut, mais il a vu un grand nombre de plans, de diverses époques, où le '^ magasin des poudres," dans sa position obli(|uo par rapport à la rue des Carrières et avec sa division en deux compartiments, est clairement indiqué, en dedans de la dernière enceinte du fort.
Le " magasin des poudres " construit par le marquis de Denonville en 1685, et le Château Haldimand qui le tenait caché depuis 1785, ont maintenant disparu, et une partie du nouvel hôtel Château Frontenac s'élève sur l'emplacement qu'ils occupaient.
Les démolisseurs ont donné raison à M. Rimbault ; les documents ont donné raison à M. LeMoine, et nos annales historiques ont livré le plus modeste et le plus inoffensif de leurs secrets.
L'emplacement de l'ancien fort Saint-Louis, comprenant la terrasse Durham, le Vieux Château, etc., et formant une superficie totale de 70,000 pieds, a été cédé au gouvernement de la province de Québec par ordre de Son Excellence le gouverneur-général en conseil du 14 février
Anx termes de l'arrêté du Conseil Privé du 2 février 1892 (Ottawa), de l'arrêté du conseil Exécutif du 5 février 1892 (Québec) et du contrat passé devant M. Jean- Alfred Charlebois, notaire, à Québec, le 10 du même mois, le " Syndicat de l'hôtel Château Frontenac " a fait l'acquisition de la partie sud-ouest du terrain de l'ancien fort, alors occupée par le Vieux Château et ses dépendances (34,683 pieds, — propriété provinciale) ainsi que d'une portion du terrain contigu, au sud, désigné autrefois sous
le nom de Jardin dn Gouvernenr (22,317 pieds, — propriété fédérale), le tont ponr la rente de $25,000.00. ^
La propriété de l'hôtel Château Frontenac a donc nue superficie totale de 57,000 pieds.
L'emplacement de l'ancien fort oii mourut Samuel de Champlain reste vacant, inoccupé, sauf par le beau monument, élevé à la gloire du fondateur de Québec, et appartient en grande partie à la province de Québec.
M. Bruce Price, l'architecte de l'hôtel ^' Château Frontenac,'' a voulu, dans les principales parties de cet édifice, rappeler un château du moyen âge : de là le donjon garni de mâchicoulis, la tour hexagone flanquée d'échauguettes, les toits pointus, les bâtiments aux faîtes inégaux simulant des constructions de dates et de destinations différentes.
D'autre part, les décorations de l'entrée principale, le porche, avec sa gracieuse colonnade et sa voûte cintrée, les motifs d'ornementation du pavillon â^w campanile, etc., sont de ^^ur style renaissance.
Les parties de l'édifice qui sont de style moyen âge ont elles-mêmes une certaine empreinte renaissance d^ue à la largeur des croisées, — largeur que nécessitait d'ailleurs la destination du bâtiment.
On peut dire que, dans son ensemble, l'architecture du '^ Château Frontenac " rappelle les constructions de la première période de la renaissance, — période oii l'art classique commençait seulement à s'introduire dans le nord de l'Europe et à mêler la grâce de ses formes aux lignes sévères des constructions du moyen âge.
C'est à cette période artistique que correspond la période
1 Voir le Rapport général du Commissaire des Travaux publics (Québec) pour l'année 1892, pages 97 et 98. L'hôtel appartient maintenant a la société dite The Château Frontenac Company, dont M. Thomas-G. Shaughnessy est le président.
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liislori(iii(' (pii \il .hicpics ( ';ii-ti('i' i-ciiioiiU^r le llciivc Saintl.înii'ciil, îirltorcr l:i croix cl les lis en t'nco de Stadaconc et revélci' rcxisleiicc <lii (*;iiiii(hi n hi r'rauce et an monde civilisé.
^r. lîrnee Priée est nn écleeficpie : il y ji dans son ^' rinllenii " et dn moyen rii»'e, et de la veuaissanee française ot de la renaissaiKUî allemande.
Si la tour principale dn '^Château Frontenac" était pins élancée et émergeait (h^ qninze à vingt pieds au-dessus de la eornielie de la teilnre (pii Favoisine au nord-ouest, le cond)le de forme conique qui surmonte cette tour paraîtrait mieux proportionné, et l'aspect de tout l'édifice y gagnerait en harmonie et en caractère.
Tel qu'il est, le ^' Château Frontenac " est une construction des plus renuirquables, à cause de l'ampleur et de l'originalité de son style. M. Bruce Price a su déployer dans cette œuvre si rapidement conçue, une hardiesse et uu goût auxquels nous ne sommes guère accoutumés sur ce continent.
Dans les décorations de l'intérieur de Tédifice, on voit souvent répétés le blason du chevalier de Montmagny et celui du comte de Frontenac.
Arrêtons-nous ici ; ne pénétrons pas dans ce palais du confort moderne. Ce serait trop nous éloigner du but de cette étude qui est de parler de ce qui n'est plus.
Au point de vue intellectuel et moral, ce qui n'est plus peut être encore quelque chose, et c'est souvent en étudiant le passé que l'on trouve la règle de l'avenir.
Le passé, c'est l'explication de nos mœurs familiales et publiques, c'est le fondement de nos espérances nationales.
232 LE FORT ET LE CUATEAr SAINT-LOTUS
cost ce qui nous retiendrait dans le sentier du patriotisme et du devoir si nous étions tentés de mêler nos destinées à celles des peuples venus de tous les coins du monde et dénués d'homogénéité qui habitent la république voisine. La nation franco-canadienne est de trop noble lignée pour consentir à oublier son histoire^ à jeter au feu ses livres de raison, à renoncer au rôle distinct qui lui a été assigné par la Providence sur cette terre d'Amérique. Quelles que soient les éventualités qui nous ajttendent, gardons le plus longtemps possible les traits caractéristiques des familles canadiennes du dix-septième et du dixhuitième siècles ; restons fidèles à notre génie particulier, n'acceptons que le progrès 'de bon aloi et montrons-nous jaloux de donner à tous l'exemple de la loyauté^ du respect, de la franchise et de l'honneur.
